– Хорошие новости, – сказал Хан, резко сбрасывая скорость. Как они и ожидали, маячок на скифе, угнанном Алимой, привёл их обратно в самую гущу конфликта на Корибу. Хотя можно было предвидеть, что противостояние флотов сильно усложнит им планы, Хан не слишком волновался. Если им удастся уничтожить Тёмный Улей, он сможет найти Джейну и быстро увезти её из улья Таат. – Мы успели как раз к началу войны.
– И что же тут хорошего? – спросил Джуун с места штурмана. – Разве мы не собираемся вновь заняться контрабандой?
– Нет! – сказала Лея. Она набрала команду на консоли второго пилота, и на тактическом экране появились цифры и стрелки векторов. – Хан уже давно бросил это занятие.
Чёрный Клык, который всё ещё отращивал себе шерсть после бритья наголо перед помещением в бакта-камеру, грубо пробормотал свой вопрос.
– Чёрный Клык интересуется, всегда ли принцесса Лея отвечает за капитана Соло, – перевёл С-3ПО.
Хан не стал отвечать. Чёрный Клык был здесь лишь потому, что Джуун не мог без него работать, а Джуун был здесь, потому что Хан подумывал взять его себе в качестве второго пилота. После того как Лея искусно разрешила кризис между джедаями и Галактическим Альянсом, Хану стало ясно, что он шёл против судьбы. Лея была прирождённым стратегом и руководителем, а жалкое состояние Восстановительной власти и Галактического Альянса свидетельствовали о том, что она была им нужна. Поэтому он решил отойти в сторону, чтобы она могла последовать зову своей судьбы… в очередной раз.
Эвок опять что-то пробурчал, и С-3ПО перевёл:
– Чёрный Клык сожалеет, что годы сломили ваш дух, капитан Соло. Война – благодатное время для контрабандистов. Вы могли бы заработать денег и купить капитану Джууну корабль взамен того, который он потерял по вашей вине.
Это было уже слишком.
– Во-первых, я ещё не стар и с духом у меня всё в порядке, – Хан развернулся и ткнул пальцем в Чёрного Клыка. Без меха тот напоминал татуинскую пустынную крысу с коротким носом и без хвоста. – А во-вторых, это не я сказал Джууну оторваться от сопровождения. Ещё хорошо, что его самого не разнесло вместе с той консервной банкой.
Чёрный Клык затараторил что-то в ответ.
– Потом разберётесь, – оборвала их Лея. – Скоро здесь будут Люк и Мара. Нам пора за работу.
Она показала на тактический экран. Флот над северным полюсом Корибу был опознан как хейпанский, а над южным – чисский. Хотя чиссов было вдвое меньше, Хан знал, что не стоит верить своим глазам. Вероятно, ещё более мощный флот притаился на территории Доминации и ждёт момента, чтобы прыгнуть в самую гущу сражения. Хан надеялся, что Дукат Грей (или кто там командовал хейпанцами) в курсе обманной тактики чиссов.
Через самый центр Корибу пролегала широкая лента странных кораблей.
– Корабли-дротики? – воскликнул Хан.
– Похоже, – сказала Лея. – Если верить спектрографу, они работают на метане.
– Да их там миллионы!
– Если точнее, то сто пятьдесят тысяч, капитан, – сказал сзади Джуун. – А также несколько фрахтовиков, бластботы и четыре орбитальные оборонительные платформы.
– А они здесь откуда? – удивился Хан.
Чёрный Клык буркнул, и С-3ПО перевёл:
– От контрабандистов.
– А где Алима? – спросил Хан у Леи, проигнорировав эвока.
– Пока не знаю, – сказала та. – Ты не мог бы мне помочь?
– Конечно, – сказал Хан. – Ты только попроси.
Над яркой полоской кораблей-дротиков появилась сетка.
– Скиф Алимы находится где-то тут, иначе мы бы уже давно его нашли, – сказала Лея. Четверть сетки покраснела. – Сделай поиск по газовым выхлопам в этой области. Она обогнала нас всего на несколько минут, поэтому её ионные двигатели должны ещё быть включены.
Маячок, установленный на скиф, давал точные данные в пределах светового месяца, поэтому приходилось прощупывать огромную территорию при помощи обычных сканеров. Хан увеличил первую клетку сетки и начал высматривать след горячих ионов. При выбранном масштабе полоска кораблей-дротиков представлял собой беспорядочное скопление вихрящихся точек, а серый диск одной из лун Корибу висел прямо под местом действия.
Изучив её, Хан переключился на следующую клетку и заметил какие-то странные знаки, которые оказались фрахтовиком «Галлофри» и парой бластботов охранения. Когда он перешёл к третьей клетке, ему резко захотелось сразу же переключиться на следующую. Корабли-дротики в этой области были настолько рассредоточены, что он почти видел тонкую золотистую линию системы колец Корибу и неровную поверхность небольшой ледяной луны. Защита килликов в этом месте была подозрительно слаба. Хан поместил в центр экрана луну Кр и увеличил масштаб.
Появился синий кружок размером с кончик пальца. Этот кружок уменьшался по мере приближения к луне.
– Попалась! – Хан включил анализ массы для подтверждения подозрений и с чувством уверенности перевёл свои данные на экран Леи. – Её корабль всё ещё двигается в сторону планеты. Это она.
– Здорово, – Лея пригнулась и поцеловала его в щёку. – Ты заслужил награду.
– И это называется награда? – возмутился Хан. – Я такую каждый день получаю.
– Всё может измениться, летун.
– Да ладно. Разве от тебя дождёшься, – Хан нахально улыбнулся и включил внутреннюю связь. – Боевые станции – на полную готовность. Вы можете понадобиться в любой момент.
– Знаем, – ответил Кип. – Мы же джедаи.
– Ну, да, – Хан посмотрел на потолок и тихо выругался на высокомерного Кипа. – Совсем запамятовал в старости.
Мивал доложила, что они с Кахмаимом тоже готовы. Ногри всегда готовы.
Когда анализ массы подтвердил догадку Хана, он повернулся к Джууну.
– Вам лучше тоже пойти к боевым станциям. Вы помните, как они работают?
– Конечно. Мы уже несколько раз выполняли соответствующую процедуру, – Джуун вынул планшет из нагрудного кармана. – И я записал все ваши инструкции, чтобы не забыть.
– О, замечательно, – Хан отвернулся, чтобы Джуун не видел, как он поморщился. – Теперь я во всём уверен на все сто.
– Рад слышать, – сказал Джуун. – Но можно мне задать вопрос?
Хан сосчитал до трёх, вспомнив, что уж лучше салластанин задаст вопрос сейчас, чем потом, когда тысячи кораблей-дротиков начнут забрасывать их бомбами.
– Задавай.
– Вы раньше это пробовали?
Хан и Лея удивлённо переглянулись.
– Не помню такого, Дже, – сказала Лея.
– О! – Джуун помолчала, а потом сказал: – У меня ещё один вопрос.
– Без шуток, – проворчал Хан.
– Лучше, если он будет последним, – сказала Лея. – Я почувствовала, что Люк и Мара вышли из гиперпространства.
– Конечно, – салластанин выбрался из кресла. Чёрный Клык последовал его примеру. – Откуда нам известно, что у нас всё получится?
– Хороший вопрос, – сказал Хан. Он повернулся и поймал скиф Алимы в захват.
– Это Хан придумал, Дже, – объяснила Лея.
– А, понятно, – казалось, Джуун был удовлетворён этим ответом. – Тогда всё точно сработает.
Чёрный Клык с сомнением что-то проворчал, но Джуун уже шёл к техстанции.
Через некоторое время два несимметричных чёрных силуэта «Невидимок» вынырнули рядом с «Соколом», и Хан увидел в кабинах истребителей Люка и Мару в шлемах. Лея на секунду закрыла глаза. Она коснулась своих друзей в силе и попыталась угадать их намерения. После нападения Тёмного Улья на «Тень» они решили вернуться на «Сокол» с несколькими «Невидимками» в качестве эскорта. Поскольку «Сокол» не мог взять истребители на борт, Люк и Мара по очереди с двумя другими мастерами, Кипом и Сабой, перегоняли истребители через гиперпространство.
Когда пришло время последнего прыжка к Корибу, в «Невидимках» оказались Люк с Марой – Хан подозревал, что Мара просто хочет последовать за Алимой в Тёмный Улей. Мара вообще принимала убийства близко к сердцу.