– Она кого-то защищает, – покачал головой Люк. – Или что-то.
«Иди за ней, – сказала Мара в слиянии. – Я прикрою».
Люк пошёл на перехват. Он уже не увёртывался, а проталкивался сквозь трупы килликов. Он не был удивлён её жестокости. Она перешла невидимую линию. Вопрос был скорее в намереньях, чем в принципах. Если бы другой рыцарь-джедай пошёл на подобную жертву во имя достойной цели, Люк бы не возражал, а даже попытался бы успокоить его и убедить в правильности сделанного выбора.
Он сильнее, чем всегда, поразился тому, во что превратились джедаи.
Три горога набросились на Люка, заставив его кувыркаться, пока Мара не перебила их всех. Он так близко подобрался к Алиме, что та развернулась к нему. Люк не заметил эмоций у неё на лице или в Силе, но она подняла меч в среднее положение – наилучшая защитная стойка для воина, которого превосходят числом.
Люк продолжал отражать электроразряды, размахивая своим мечом, но не делал попыток атаковать.
– Алима, так нельзя, – сказал он. – Ты ещё можешь вернуться к нам. Гороги заставили тебя предать джедаев, но мы можем это простить.
Люку не нравилось, как война обошлась с джедаями, с ним, и ему хотелось всё исправить.
– Алима, я могу помочь тебе вернуться.
– Мы не хотим возвращаться! – Алима взлетела над Люком и набросилась на него в бешеной атаке. – Не… мешай!
Люк блокировал её удары и отклонил её полёт в сторону. Она упала прямо на гору трупов. Он встал между ней и туннелем, в который она его не пускала. Он почувствовал вопрос от Мары и увидел, как та направила свой бластер прямо в спину Алиме. Он покачал головой.
«Быстрее! – Мара прервала из связь в Силе и вся превратилась в водоворот бластерных выстрелов и мелькающих ударов меча. – Хан и Лея…»
Остальное Люк понял и сам. Хан и Лея уже почти здесь… и они ничего не простят. Он стал отступать в туннель, увёртываясь в своеобразном танце от сгущающихся выстрелов. Алима последовала за ним, но замедлила ход – ей тоже пришлось увёртываться от выстрелов.
– Алима, от злости ты стала уязвимой, – сказал Люк. – Ты разозлилась из-за смерти сестры, а гороги подчинили тебя с помощью этой злости.
– Нума была воином! – отрезала Алима, вспомнив незаживающую рану, оставленную смертью сестры. Люк предвидел этот поворот разговора. – Она бы тоже встала на защиту Колонии!
В этот раз она уже хладнокровно набросилась на Люка, сочетая движения мечом и удары ногами. Он парировал её удары своим световым мечом, уворачивался от ударов ногами, одновременно отражая другой рукой электроразряды.
– Нума была мудрее, – Люк продолжал отступать, на ходу изрубив в капусту двух горогов, которые неосторожно подошли к нему сзади. – Она бы первая предостерегла тебя от того, чтобы поддаваться злости.
Люк коснулся тви’лекку в Силе, стараясь оградить её от влияния Тёмного Улья.
– Она бы расстроилась, если бы узнала, что ты поддалась эмоциям.
Но Алиму уже невозможно было остановить. Она яростно нападала, выражая горе и злость на языке тви’леки. Она наносила удары сверху и снизу, слева и справа. Её слова были такие же жёсткие и яростные, как и удары. Раз за разом Люк заставлял её открыть тело для смертельного удара, который не хотел наносить, но Алима ни разу не замечала его милосердия и продолжала атаковать.
Холодок страха пробежал у Люка по спине. Он посмотрел за Алиму и увидел, что гороги-воины со всех сторон обступают Мару, которая уже не успевает отражать все выстрелы. Один разряд прожёг дыру величиной с ладонь в её скафандре, и в воздухе запахло палёным дюрафибром. Второй попал ей в грудь. Третьего Люк не видел. Он уже рвался вперёд, оттесняя Алиму к Маре.
Вдруг тви’лекка остановилась, как вкопанная. Люк отвёл ей руку со световым мечом и с помощью Силы потянул её на свой меч, выводя из равновесия. Её глаза расширились, лезвие прошло сквозь ключицу и перерезало ей плечо.
Ударом ноги под подбородок Люк откинул ей голову назад, так что Алима упала, раскинув руки и поплыла назад. Световой меч выпал у неё из пальцев.
Люк схватил её оружие в свободную руку и стал продвигаться к Маре, которая исчезла за стеной горогов. Её оружие всё ещё сверкало внутри образовавшегося клубка, а её присутствие ярко горело в Силе, поэтому надежда не покидала его. Он стал искать в Силе Лею, поторопил её, а затем кинулся в самую гущу сражения и стал работать двумя мечами одновременно.
Сражение превратилось в бурю шипения лезвий, визга бластеров и щелчков электроразрядов. Десятком ударов Люк разрубал десятки панцирей, а затем ему прожгло спину парализующим жаром электроразряда. Мара выстрелила изнутри этого месива лап и жвал, и сзади запахло палёным хитином. В Силе Люк оттолкнул килликов от Мары, стараясь, чтобы они упали на других воинов или на энергетические вилки.
Он стал продвигаться к мелькающим рыже-золотым волосам, прокладывая себе дорогу мечами и наполняя воздух каплями спёкшейся крови насекомых. Дважды чьи-то жвала прорывались сквозь его защиту: в первый раз они вонзились ему в бедро, а второй раз колючка коснулась его лица. Оба раза он отрубил нападавшим головы и продолжал продвигаться вперёд.
Наконец ему удалось приблизиться к кружащейся фигуре Мары. Её скафандр уже висел лохмотьями, а на теле было около полудесятка чёрных кругов, где в неё попали электроразряды. Вокруг неё образовалась золотая аура – она притягивала Силу, чтобы поддерживать своё раненое тело.
На секунду Мара встретилась взглядом с Люком, затем она уставилась своими зелёными глазами ему через плечо. Люк проследил за её взглядом и с удивлением увидел, что Алима Рар подтягивается в туннель. На левой руке зиял глубокий разрез.
Мара опустила взгляд и продолжила защищаться. Она отразила электроразряд.
– Что-то нам не особо удаётся пробиться сквозь них.
– Ещё не всё потеряно, – Люк отразил залп электроразрядов на стрелявших в него килликов. – Они перестали сомневаться в своих силах.
– Тогда пора преподать им урок.
Мара послала несколько разрядов в сторону тви’лекки. Люк не видел, попали ли они в цель. Гороги усилили атаку, и он был слишком поглощён обороной, чтобы обращать внимание на Алиму.
***
После пятнадцати минут сражения руки Леи налились свинцом. Она могла работать световым мечом только с помощью поддержки, которую Саба оказывала ей в Силе. У Хана закончились обоймы (она не заметила когда), и он сменил свой Т-21 на пару трофейных винтовок, которыми стрелял с обеих рук. В жуколомов попали столько раз, что они исчерпали свои ламинаниевые ремкомплекты. За исключением Сабы, которая с ходом битвы становилась всё проворнее, сильнее и радостнее, даже мастера-джедаи явно приустали, судя по потрёпанным боевым скафандрам.
А гороги всё прибывали и прибывали. Они блокировали все пути, высыпав из боковых проходов, и громыхали в туннеле позади спасательной команды. Это был какой-то бесконечный рой.
– Хан! – Лея отразила световым мечом выстрел в колено, а затем ещё один в голову. Конечности уже настолько одеревенели, что она не чувствовала своих движений. – У этих жуколомов есть термодетонаторы?
– Ты о чём?
– Пусть они их используют.
– Прямо здесь? – в винтовке, которую Хан держал в левой руке, кончился заряд, и она начала стрелять искрами. Он отбросил её прочь. – С ума сойти! Если мы пробьём дырку в этой ледышке…
– Пусть они их используют! – Лея в Силе вырвала винтовку из рук мёртвого горога и бросила её Хану. – Вряд ли нам удастся добраться до Люка и Мары вовремя. Мы тут явно не особо продвигаемся…
– Внимание, жуколомы YVH, – сказал Хан по боевому каналу связи. – Режим ЛЦ. Используйте детонаторы.
– Для режима ЛЦ нужно разрешение…
– Выполняйте! – крикнул Хан так, что его голос отозвался в пяти других шлемах. – Быстро!
– Команда разрешения «быстро» принята, – сказал Жук-1. В начале линии обороняющихся раздался хлопок гранатомёта. – В режиме «любой ценой»…
Яркая вспышка осветила коридор, и окончание доклада потонуло в оглушительном грохоте термодетонатора.