– Пррредатели выводят аниров деревни, – объяснял Золк'т на свистящем общегалактическом – но сам переворот начался в Золксаке. Прежде чем мы поняли, что происходит, предатели-черноголовые убили всех верховных каниров и их помощников, а киллики подстреливали любое не-насекомое в городе.
– Отрубание головы для управления телом – стандартная стратегия переворотов, – заметила Лея.
– Да, но у этой одна особенность, – добавил Хан, – по улицам скоро потечёт чёрная мемброзия, половина населения превратится в наркоманов, а жуки будут снабжать их этим чёрным зельем.
– Даже хуже... если киллики удержат Тайферру, вратиксы поголовно станут Примкнувшими.
– Если киллики достаточно долго будут удерживать планету, – кивнул Люк и повернулся к Джейсену. – Через какое время вратиксы станут Примкнувшими?
– Неважно, – Джейсен помотал головой. – Киллики пытаются...
– Я не об этом спрашиваю, – перебил Люк. Он чувствовал в Силе, что Омас ещё не доверяет джедаям, чтобы последовать совету Джейсена. – Просто ответь на мой вопрос.
Джейсен нахмурился.
– Силгал лучше знает. Обычно, чтобы стать Примкнувшим, требуется несколько месяцев, но у инсектоидных рас всё может пойти значительно быстрее.
– Кроме того нам перекрыли поставки бакты, – напомнил Омас. – Если мы начнём контрнаступление, потери будут ещё страшнее.
– Если будет крупное сражение, пострадает урожай ксурци, – пожаловался Золк'т.
– Причём здесь урожай ксурци? – спросил Хан. – Бакту же делают из каких-то бактерий.
– Да, это так, – ответил Золк'т. – Грибок ксурци способствует росту бактерии алажи, которая водится только в дикой природе, в самой тени лесной почвы. При малейшем раздражении грибок выпускает споры и сморщивается.
– Как видите, сражение с применением обычного оружия будет в высшей степени разрушительным, – сказал Пеллеон. – Мы надеялись, что джедаи со всей тщательностью отнесутся к решению возникших проблем, – он повернулся к Омасу с невысказанным упрёком на лице. – Не так ли?
– Да, – Омас сглотнул. – Галактический Альянс будет очень благодарен джедаям за помощь.
Люк сохранял спокойствие, но в глубине души улыбался. Быстрая реакция джедаев на попытку переворота подняли авторитет рыцарей в глазах Главы Омаса, и сейчас он пусть неохотно, но просил их о помощи.
– Конечно, – Люк почувствовал тревогу в Силе от Хана и Джейсена. Лея тоже забеспокоилась, что он дал политическим вопросам повлиять на своё решение. – Джедаи с радостью помогут.
– Если вы и адмирал Пеллеон так считаете, – добавила Мара, тоже почувствовав возражения своих товарищей.
– Считаем, – заявил Омас.
– Значит, решено, – Люк заметил, что Пеллеон карими глазами особо пристально следит за Марой. Он коснулся адмирала в Силе, почувствовал его сомнения и желание задать вопрос. он поклонился Главе Омасу. – А теперь извините меня, мне надо собрать рыцарей-джедаев.
– Не надо, – остановил его Пеллеон. Он переводил взгляд с Люка на Мару, и Люк понял, что адмирал разгадал его игру. Но это не помешало ему задать правильный вопрос. – Вы же сами не считаете, что стоит направить джедаев на Тайферру, правильно, мастер Скайуокер?
– Джедаи пойдут туда, где они нужны Главе Омасу, – Люк не сводил взгляда с Омаса.
– Проклятье, Люк! – взорвался Пеллеон. – Я не об этом спрашиваю. Если вы знаете что-то, чего мы не...
– Не в этом дело, – перебила его Лея. – Тут вопрос опыта.
– Какого опыта? – Омас вдруг насторожился. Ему явно не хотелось отказываться от роли верховного командующего для достижения своей цели. – С килликами?
– Именно. Уверена, вам как Главе государства вряд ли придёт такое в голову, но джедаи убеждены, что после кризиса на Корибу Колония перенаправила свою агрессию на Орден.
– Это совсем неудивительно, – холодно процедил Омас. – Вы и сами помните: я не заставлял джедаев связываться с Колонией.
– Вряд ли это поможет теперешнему положению, – резко возразил Пеллеон. – И вы считаете, что все эти перевороты направлены против джедаев?
– Не против нас, – ответил Люк. – Это отвлекающие манёвры, чтобы мы держали оборону, а не пытались выждать подходящий момент и обезвредить Колонию.
– Киллики затевают что-то намного серьёзнее, – сказала Лея. Омас поднял брови, и она подняла руку, предвидя его вопрос. – Я чувствую это по Джейне. Идёт жестокая схватка, и она уверена, что в ней победит.
Люк впервые слышал о подобном. Он не чувствовал племянницу в Силе с тех самых пор, как она стала Примкнувшей. Пеллеон же согласно кивнул.
– Буа'ту считает, они готовят ещё один прорыв в Утегету, – сказал адмирал. – Естественно, им совсем не нужно, чтобы джедаи вмешивались, особенно если вспомнить, что вы помешали их первой попытке.
– И вы этому верите? – у Омаса отвисла челюсть.
– Верю. Колонии не под силу сражаться на два фронта: с Альянсом и чиссами. Я всегда считал, что перевороты служат только для отвлечения внимания, и склонен полагать, что они собирались отвлечь отнюдь не военных, – Пеллеон повернулся к Люку. – Разве джедаям не под силу обезвредить Колонию?
Люк кивнул и излил в Силу даже больше уверенности, чем чувствовал.
– Под силу.
– Простите за вопрос, но каким образом? – спросил Омас.
– Всё просто, – ответил Джейсен. – Мы устраним Рейнара Тала.
Пеллеон и Омас встревожено переглянулись.
– Под "устраним" ты имеешь в виду...
– Мы имеем в виду, что сделаем всё, чтобы лишить его власти, – заявил Люк. Он всё ещё не мог согласиться с тем, что придётся убить одного из своих же рыцарей-джедаев, во всяком случае, не вслух. – Но если мы не хотим уничтожить Колонию, на этом нельзя останавливаться. Я должен найти и убить Ломи Пло.
– И у вас это получится? – Пеллеон прищурился. – Вроде как она невидима.
– В этот раз она не будет невидимой. К тому же у нас есть запасной план действий.
– Неужели? – Хан поднял брови.
– Его разработала Силгал, пока ты с Леей находились с разведкой у Лизила.
Люк не стал упоминать, что их задание не было одобрено. Несмотря на дурные предчувствия Леи по поводу его лидерства среди джедаев, она всё ещё была предана Альянсу и Ордену. Она доказала это, когда вернулась предупредить о переворотах, а не осталась искать Джейну и Зекка.
Поскольку Люк ничего не объяснил, Пеллеон потерял терпение.
– Мастер Скайуокер, у вас явно есть план по разрешению кризиса. Может быть, вы не будете заставлять нас с Главой терять время и расскажете всё сами?
– Конечно, – улыбнулся Люк.
Он вкратце изложил план действий, разработанный им с Марой, упомянув, что будет необходимо сделать Оборонительным войскам, как будут действовать джедаи Альянса и что потребуется от Главы Омаса. Когда он закончил, настроение на командной палубе резко изменилось.
– Если я правильно понял, это уничтожит Колонию, но не килликов? – спросил Омас.
– Правильно, – подтвердил Люк. – А если Колония возродится, она не сможет расширяться.
Омас кивнул и посмотрел Люку прямо в глаза.
– Кажется, вы сказали "джедаи Альянса"...
Люк рассмеялся, стараясь не выдать, что у него упало настроение.
– Да, сказал. Джедаи служат Силе, но мы не можем служить ей в полной пустоте. Галактический Альянс нам нужен столь же, сколько и мы ему.
– Ладно! – Омас повеселел и повернулся к Пеллеону. – Что вы думаете о плане наших джедаев?
Пеллеон задумался, рассеянно крутя кончики усов, а потом одобрительно нахмурился.
– Хитрый план. Мне нравится.