— Боишься не вписаться в моду своего?
Он гневно вскинул подбородок.
— Темному Властелину не указ людские пристрастия в облике!
Я спрятала смешок. Да, и это говорит парень, который капал в глаза перцецвет, чтобы запугивать подданных. Никакой зависимости от внешности.
***
В парке было почти безлюдно, спасибо буднему дню, солнечно и по-сентябрьски тепло. Деревья уже начали вовсю желтеть, голубое небо было безоблачно, а воздух свеж и прозрачен. Идиллия, после Гиблых-то пустошей с их болотами и влажностью.
Я вдохнула полной грудью запахи увядающего лета и покосилась на Темного Властелина. Тот, в отличие от меня, радоваться погоде не спешил. Подозрительно оглядывал парк, машинально удерживая руку там, где обычно был меч. Ждал засады приспешников глупой благородной избранной, наверное.
Хотелось его по этому поводу подколоть, но я решила не шатать психику и без того нервного злодея.
Мы поравнялись с киоском с закусками, и пока Темный Властелин осматривал его на предмет опасности, я пробежала глазами меню. Как известно, в парке самая завалявшаяся сосиска стоит как стейк, и к тому же остаток на карте не был бесконечным, но я решила, что экономить на Темном Властелине — это моветон.
Я взяла нам по шаурме и капучино, и мы сели на лавочку под березой.
Темный Властелин все продолжал щупать свои волосы, отдергивая руку, когда замечал, что я на него смотрю, и принюхивался поочередно к шаурме и бумажному стаканчику.
— А это что? Снова «чай»? — недовольно спросил он.
— Кофе! — обрадовала я его. Он с опаской вновь понюхал, сделал глоток — и скривился, как от отменнейшей пакости.
Некоторое время мы просто сидели, провожая взглядами редких прохожих и мелькающий за кустами поток машин на дороге. Я с удовольствием ела сочную шаурму, стараясь не слишком сильно измазаться соусом, Темный Властелин осуждающе сжимал в руке кофейный стаканчик.
— За исключением напитков, ваш мир хорошо развит, — заметил он, нарушив молчание. — Люди живут сыто, изобретения заменяют тяжелый труд, на улицах безопасно.
Его замечание было внезапным. И весьма… жутким.
Я похолодела, чуть не подавившись кусочком курицы.
— Только не говори, что хочешь захватить наш мир?
Он неожиданно хмыкнул, и жесткие губы дрогнули в улыбке.
— Мне не нужен ваш мир. Мне нужен мой мир и трон Объединенного Королевства.
Уф, какое облегчение. Не то чтобы я всерьез верила в превосходство Темной магии над БТР, но кто знает… Как-то же он и в своем мире умудрился в одиночку собрать армию, почти превосходящую союзное войско людей и эльфов. Если уж на то пошло, Темными Властелинами кого попало не нарекают.
— Так тебе нужен трон, или ты хочешь накормить народ? — уточнила я, несколько расслабившись. Потому что это в том мире у меня было полно союзников по борьбе со злодеем, а тут еще поди убеди кого-нибудь, что он опасен. С его хитростью, он скорее сам убедит всех, что злодейка — я.
Он повернул ко мне голову, удивленно глядя в глаза.
— Разве неясно? Одно предполагает другое. Конечно, мой народ не будет голодать, когда я захвачу трон. Иначе какой смысл?
Его уверенность впечатляла.
— Ну… Чтобы порадовать свою черную душу? — предположила я, немного смущенная его упреком в том, что я подумала о нем плохо. Хотя, казалось бы…
— А, — он отвернулся. — Ну да. И это тоже.
Темный Властелин откусил от шаурмы и довольно зажмурился, подставляя лицо теплому сентябрьскому солнцу.
========== Глава 3 ==========
Утро следующего дня началось с того, что дверь в ванную перекосило, и я принимала душ, подперев ручку Хрустальным клинком. Я сперва заподозрила, что это происки Темного Властелина — чтобы он смог ворваться ко мне, голой, и покромсать в винегрет. Но потом подумала, что ему ничто не мешало это сделать, пока я спала, и забила. А спала я, ну… После первой настороженной ночи вторую я в карауле не выдержала и незаметно для себя отключилась… И когда проснулась живой на третий день, затем уже не пыталась стеречь злодея. Хотя бы потому, что сама порой просыпалась от его злодейского, совсем не настороженного, храпа. А сегодня под утро он вообще уронил на меня Черный клинок, когда ворочался во сне, и даже не проснулся, когда я подсунула его обратно ему под руку.
Поэтому я спокойно помылась, а когда вышла из ванной в полотенце, дверь совсем накренилась, и я в последний момент успела поймать ее, повисшую на одной петле. На пол выпал шуруп. Или как его там. В названиях всех этих гаек я была не сильна, но знала, как починить это на практике. Во всяком случае, у меня была отвертка, правда, до нее еще надо было добраться.
— Ах черт, — удерживая одной рукой сползающее полотенце, другой дверь, выругалась я и поймала взгляд Темного Властелина, который явился в коридор на шум. Некоторое время он недоуменно обозревал зрелище «Полуголая избранная и дверь», слегка розовея на скулах, а потом медленно поднял бровь. Отлично. Пять баллов темновластелинской смекалке и альтруизму. — Не хочешь помочь?! — не выдержала я.
Я думала, что сейчас получу яростное возмущение, что простолюдинская работа не для Темных Властелинов, и, кажется, он уже открыл рот, чтобы об этом сообщить. Но потом посмотрел на меня, на дверь — закрыл рот и подошел ближе.
— Здесь интересный крепеж, — легко удерживая дверь одной рукой, заметил Темный Властелин, как мне показалось, с некоторым любопытством.
Я поправила полотенце, отыскала в шкафу ящик с инструментами и достала отвертку. Он привычно напрягся от вида оружиеподобного предмета в моих руках, но хотя бы не стал в этот раз доставать меч.
— Сейчас я поведаю тебе тайны современных крепежей, о мой темный друг…
Мы довольно быстро закончили с дверью — к слову, в какой-то момент Темному Властелину надоело наблюдать за моими попытками что-то там прикрутить, он потеснил меня плечом и, довольно быстро разобравшись, что к чему, сделал все сам за пару минут.
Только я хотела переодеться и отправиться готовить завтрак, как раздался звонок в дверь.
Мы замерли в коридоре, как два суриката, и настороженно переглянулись.
— Ты кого-то ждешь? — спросил он.
— Нет, а ты? — испуганно спросила я.
Кто это мог быть? Я никого не звала, да ко мне особо никто и не ходил, если только…
— Мои родители! — в ужасе прошептала я, как будто они могли услышать нас с площадки. — Они собирались зайти в гости в субботу…
Для меня прошло три месяца, но для них-то всего три дня!
О боже, что делать?! Вернее, что делать с Темным Властелином?! Куда его девать? Спрятать в шкаф?! За диван? Выставить на балкон?!
Нет, Темного Властелина в переполненный шкаф не засунешь, а вот оружие с доспехами — спрятать обязательно надо!
Придерживая на груди полотенце, я принялась суетливо засовывать доспехи и средневековую одежду в шкаф, утрамбовывая босой ногой. Темный Властелин стоял рядом и с большим недоумением наблюдал за тем, как я запихиваю Черные доспехи между пуховиком и осенним плащом, придавливая Хрустальным клинком.
— Скорее давай сюда меч! — рявкнула я. Видимо, что-то такое было на моем лице, что он, поколебавшись, недоверчиво протянул мне ножны.
Звонок зазвонил второй раз. Одновременно завибрировал телефон на тумбочке-охотнице на чужие конечности.
Я нервно выпихнула Темного Властелина в коридор, засунула к доспехам полотенце — лишь бы тоже не испортились от сырости! — и быстро переоделась, закрутив влажные волосы в пучок. Выскочила в коридор, выдохнула, взглянула на настороженного и крайне озадаченного Темного Властелина.
— Готов?