Он недоверчиво склонил голову. Интересно. Обычно он тянулся за мечом во всех странных непонятных ситуациях. А сейчас вообще даже не вспомнил о том, чтобы достать его из шкафа.
— В твоем мире странные традиции.
Его щеки порозовели. А потом он неожиданно притянул меня рукой за затылок — и поцеловал сам.
— А это что было? — задыхаясь, спросила я, когда он отстранился
— Традиции моего мира, — хмыкнул он, не убирая руки с моего затылка.
Что-то шло сильно не по плану уничтожения Темного Зла, но мне почему-то было сейчас на это плевать.
— Разве после этого в твоем мире не принято жениться? — пошутила я, пытаясь скрыть захлестнувшие меня неоднозначные эмоции. Совсем не те, которые я должна была испытывать к заклятому врагу.
— Вообще принято, но я Темный Властелин, так что не питай пустых надежд, — усмехнулся в ответ он, распутывая резинку на моих волосах, и они, все еще влажные, рассыпались по плечам.
— Вообще-то по традиции избранные для этого и не предназначены! — возмутилась я и поцеловала его снова, скользя пальцами по его шее и ощущая злодейские руки на своей коже под надетой задом наперед футболкой.
— Ну так расскажи, для чего предназначены избранные, — хрипло предложил он, притягивая меня к себе на колени и сжимая жесткими злодейскими пальцами мои бедра, не скрытые короткими шортами. Я поерзала, устраиваясь поудобнее и ощущая сквозь его свободные спортивные штаны мощную готовность к культурному обмену.
— Сейчас узнаешь…
***
Вообще, надо сказать, что из всех возможных способов борьбы с мировым злом, которым меня обучали в походе лучшие воины объединенного союзного войска людей и эльфов, к такому меня точно не готовили.
— И все-таки я уложила Темного Властелина на обе лопатки! — заметила я, водя пальцами по коже тех самых лопаток, все еще влажной и горячей.
Ксандр приоткрыл глаза и усмехнулся.
— И все-таки я рад, что придворный маг неправильно произнес заклинание. Ты лучше какого-нибудь древнего воина с мечом.
— Хочешь сказать, с древним воином ты сделал бы то же самое? — подначила его я.
Он ловко подмял меня под себя и навис над моим лицом.
— Напомни, почему я тебя еще не убил? — удерживая мои руки одной рукой, спросил он.
— Заклинание.
— Ах да. Ладно, раз уж все равно пока приходится беречь твою жизнь… — он снова принялся меня целовать, — покажу тебе все традиции моего мира…
***
После насыщенного, приятно выматывающего дня и почти бессонной ночи утро началось довольно поздно. Я умылась, пытаясь привести в порядок растрепанные волосы, подивилась своему сияющему, неприлично удовлетворенному отражению в зеркале, вернулась в комнату, строя заманчивые планы…
… и застала там Темного Властелина в полном обмундировании. Почти в полном — плаща не было.
Я открыла рот, чувствуя неясную, но удушающе сильную тревогу.
— Куда-то собираешься?
Он кивнул, сосредоточенно затягивая ремни на доспехах и совсем не глядя в мою сторону.
— И тебе советую. Возвращаемся в Черный замок через полчаса.
— Как, уже? — вырвалось у меня.
Он поднял голову и задержал на мне пристальный взгляд, и мне показалось, что в нем было сожаление. И что-то еще… что, скорее всего, мне всего лишь померещилось.
Жесткие губы, которые, как выяснилось сегодня ночью, могли быть до безумия мягкими и горячими, дрогнули, будто он хотел что-то сказать. Но он не сказал и отвернулся, продолжая заниматься своими доспехами.
В груди отчего-то потянуло смертельной тоской. Сожалением. И разочарованием.
Некоторое время я наблюдала, как он одевается, потом вытащила из шкафа свое обмундирование и пошла в ванную.
Ладно. Тогда мне тоже стоит переодеться в свой героический наряд.
И… приготовиться к битве.
***
Мне пришлось снова умыться, чтобы немного прийти в себя. Опасаясь опоздать к часу икс и в то же время желая опоздать, я нехотя оделась и вернулась в комнату, бросив беглый взгляд на Темного Властелина.
Черт возьми, мы даже не позавтракали!
Я хотела было ему высказать все, что думала: что не предупредил, что не дал прийти в себя, что боялся даже взглянуть на меня сейчас после всего, что было, — но подавилась словами, когда взгляд задержался на его поясе, где с другой стороны от Черного клинка висела… Черная кобура с Черным пистолетом?!
— Эй! — возмутилась я, в душе радуясь способу выплеснуть эмоции. — Это оставь здесь!
Я попыталась дотянуться до кобуры, но он ловко увернулся.
— Еще чего!
Некоторое время мы скакали по гостиной, не пуская, впрочем, в дело оружие — никакое. Темный Властелин ловко огибал тумбочку-убийцу и с какой-то неестественной усмешкой смотрел на меня.
— Где ты его вообще взял?! — не выдержала я, запыхавшись и поняв, что он твердо намерен прихватить пистолет с собой.
Он пожал плечами.
— Я же говорил: ваш мир несложно устроен.
— Но ты все время был рядом со мной!
— Иногда ты спала, — он хмыкнул и тут же сдвинул брови, взглянув на Черные часы на руке — тоже из нашего мира, между прочим! Как? Вот как?! И что еще у него может быть в карманах? — Приготовься. Три… два… один… Удач…
Темный Властелин, комната и небо за окном схлопнулись, оборвав внезапное пожелание удачи, а в следующий момент нас вышвырнуло… в пустую залу Темного замка?
В боевой стойке, с Хрустальным клинком в руках я стояла посреди ободранной залы с явными следами былой битвы и хлопала глазами.
Никого. Здесь не было никого.
Только сквозняк гулял в оглушающей тишине, задувая сквозь оплавленную дыру в стене.
— А… где все? — растерянно спросила я у Ксандра, державшего одной рукой меч, другой — пистолет.
— Очевидно, разошлись, — не менее растерянно произнес он, оглядывая залу.
Я хлопнула себя по лбу.
Точно! Время-то здесь течет в десятки раз быстрее! И если в моем мире прошло четыре дня, то здесь — четыре месяца?! Неудивительно, что войска света и тьмы не стали дожидаться отлучившихся звезд вечера.
Я взглянула на Ксандра. Он хмурился и беззвучно шевелил губами, очевидно, тоже что-то подсчитывая в уме. А потом вдруг тихо рассмеялся, спрятал оружие, застегнул кобуру и пошел к выходу, с хрустом ступая подошвами Черных сапог по Черным обломкам.
— Что ты делаешь? — крикнула я ему в спину.
— То же, что делал последние четыре дня в твоем мире. Собираюсь выпить чай! — бросил он через плечо, скрываясь за разломанными двухстворчатыми дверями. — Наконец-то нормальный чай! Тебе черноцвет или глинник? — отражаемое эхом высоких потолков, послышалось из коридора.
Я тяжело и в то же время с каким-то счастливым облегчением вздохнула.
На битву мы опоздали, больше спешить было некуда. Судя по запустению Черного замка, светлая сторона победила. С последствиями войны — и будущим этого мира — мы разберемся позже. А пока…
Секунду. «Мы разберемся»?
Четыре дня назад я мечтала только об одном — вернуться из неприветливого чужого мира домой. А теперь была не против немного задержаться ради светлого будущего местных народов. И даже готова была признать, что за исключением дрянного чая, в этом мире были свои плюсы. Самый главный плюс сейчас топал в коридоре разрушенного замка, кроя назгуловой бабушкой людей, эльфов и орков, которые здесь все разворотили и исчезли в неизвестном направлении.
Стоять одной посреди разрушенной залы было глупо. И ужасно холодно.
Хрустальный клинок со звоном отправился в ножны.
— У тебя сахар есть? — крикнула я и поспешила за своим Темным Властелином…