Эпизод 34. Забытое Королевство
Серебряные крылья сложились, загудели антигравитационные двигатели, примяв песок под днищем. Задние сопла с грохотом плюнули огнем, и новый летающий корабль помчался на восток.
Сквозь мутноватую пленку голубого силового поля были видны проносящиеся внизу дюны, смазанные от скорости.
Внезапно сопла опять плюнули огнем, резко-разворачивая корабль и он стал замедляться.
— Что такое, в чем дело? — вскричала Анженика, подбегая к стальному борту.
— Ничего особенного, просто мы уже прилетели, — сообщил Саарурок, сходя с небольшого помоста, где стоял за штурвалом.
— То есть как, прилетели? Так быстро? — удивилась Анженика, пытаясь разглядеть что-нибудь в окутавших корабль облаках пыли.
Палубу качнуло, гудение и рев двигателей стали стихать.
Саарурок ответил:
— Да, так быстро, Анженика, эта штука еще круче, чем та серебряная птица, что я материализовывал вчера, и способна пролететь всю пустыню из одного конца в другой всего за полчаса или даже меньше.
Саарурок взял с собой наемников, Анженику и Вилли, оставив первого советника и Шпульку на корабле, чтобы не мешались под ногами. Властелин сошел с корабля по маленькому трапу, клубы пыли, поднятые при посадке, медленно расходились в стороны и бледнели. Сквозь них проступали контуры белых зданий.
Пустынная площадь с обломками каменных блоков, присыпанных песком, фонтан и башня, высившаяся рядом, — все было как в том сне, за исключением того, что вместо призрака принца, рядом с фонтаном стояла его статуя. Каменный принц взирал на гостей гордым взглядом, устремленным куда-то сквозь время, в далекое прошлое.
Сомнений быть не может, это было то самое место.
— Как удивительно, такой большой город, и сколько он стоит здесь? — воскликнул Вилли.
— Я думаю с того момента, как образовалась пустыня, — пробормотал Саарурок, озираясь.
Полуразрушенные дворцы взирали на них белыми стенами, обветренными многими ветрами.
— На основе чего вы делаете такое предположение? — поинтересовался, Вилли.
— Потому что города в пустыне не строят. В том мимолетном видении здесь все утопало в зелени и была вода. И помнишь высохшее море, Вилли? Здесь когда-то действительно не было никакой пустыни, а было благодатное королевство. Что за кошмарная сила могла его разрушить, треклятье?..
— Я думаю, надо осмотреть все эти здания, там должны быть книги, летописи и…
— Сомневаюсь. Я думаю тот, кто разрушил этот город и превратил его в город-призрак, затерянный в пустыне, позаботился о том, чтобы никаких летописей не осталось. Посмотри на фасад того здания. На фризе явно был какой-то барельеф, скорее всего из жизни города, но…
— Поразительно, его как будто скололи зубилом, вы правы, — подтвердил Вилли, присмотревшись в указанном направлении. — Я даже отсюда вижу, что на многих зданиях странные следы, как будто кто-то удалял с их поверхности все надписи и изображения. Даже узоры. Подлинный затерянный город, забытый и похороненный в песках.
— И кто-то позаботился чтобы его никогда не нашли и не вспомнили. Этот кто-то, был настолько могущественен, что переписал историю, удалив все упоминания об этом королевстве из книг, — проговорил Саарурок.
Властелин подошел к фонтану, присаживаясь на испещренный трещинами белый камень.
— Принц сказал, что в этом фонтане ключ к стране магов. Что он имел в виду, треклятье? Кто-нибудь видит, что-то похожее на ключ?
Виили подлетел и сел рядом.
— Я думаю, это метафора, Ваше Величество. Может быть, ключ и есть, но он не выглядит, как ключ. Это может быть что угодно.
Саарурок запустил руку в песок на дне фонтана, пальцы потревожили мелкие камни, пролежавшие здесь столетия. В песке что-то блеснуло. Саарурок смахнул частицы песка. Это была позолоченная табличка. Он достал ее из фонтана.
— Что думаешь, Вилли, что это такое, проклятые боги и демоны? В фонтане нет больше ничего, песок да камни.
На табличке было выгравировано два слова на неизвестном языке, впрочем, так же, как понял без труда язык воробьев и всех прочих в этом мире, Саарурок смог прочитать и это. Здесь было имя.
— Больше всего походит на табличку, какие вешают на памятники, — вставил Вилли.
Они вместе посмотрели на статую, стоящую рядом с фонтаном. На ее постаменте имелось пустующее квадратное углубление.
— Как интересно, это же какая-то загадка! — воскликнула Анженика. — Понимаете, все связано: ключ в фонтане, табличка от памятника.