— Сейчас проверим, насколько хороша твоя дедукция. В тот раз я уже просвечивал стены своим магическим взглядом, но моим вниманием сразу же завладела электростанция под пещерами, я не искал никаких ходов в стенах. Так…
Властелин завертел головой.
— Хм… Похоже, Вилли, тебе пора снова пить волшебной воды, ты вновь глупеешь, что-то я ничего не ви… Подождите-ка! Там вон, в дальнем конце, какая-то хитрая маскировочная магия!
Саарурок потянул за край этого магического шнурка и бантик развязался, открыв его взору туннель, тянущийся куда-то на запад.
— Вот оно!
Тайный ход был необычен, весь окутан магией, что дверь, ведущая в туннель, что вся его протяженность.
— Будите Анжелиса, мы отправляемся.
— Что? Прямо сейчас? Вот так вот, без подготовки? — удивилась Анженика.
— Командир, действительно, что-то ты опять лезешь на рожон, — воскликнул Боргин. — Видел ведь, какие эти маги. Ты думаешь, они там будут рады тебя видеть? Стоит нам появиться из этого подземного хода с той стороны, они могут счесть это нападением!
— Проклятые боги и демоны, вы двое, Боргин, должны быть теми отчаянными парнями в нашей истории, которые всегда рады любым приключениям, ну или, по крайней мере, всюду молча следовать за своим повелителем. А ты, толстяк, все время канючишь, бери пример со своего приятеля, он не болтает попусту!
— Я не канючу командир. И не жалуюсь. Моя работа не только всюду следовать молча, а предупредить, указать, в чем опасность. Я профессиональный солдат и боец. И мы с Мергамом до сих пор живы, потому что не бросаемся, как ты, всюду, где только можно, очертя голову!
— Мне можно, я Темный Властелин. Отправляемся, пока солнце не село, я обещаю, что все вернуться живыми. До сих пор я всегда вас спасал, в какую бы передрягу мы не угодили! Я же маг невообразимой силы, треклятье! И мы не на штурм отправляемся, а поговорить.
— Да, только переговоры не твой конек, рогатый, и дело всегда заканчивается дракой, — заметила Анженика.
Саарурок достал потрепанный томик книги из магического кармана в своих доспехах, выразительно им помахав:
— У меня есть книга, фея, все будет нормально.
Через минуту отряд, кроме Шпульки и Дубины стоял у закругленной двери, выступающей из толщи пещерной стены. Она стала видна только после того как Саарурок снял маскировочное заклятье.
Властелин извлек из кармана камень с письменами и стал вертеть в руках.
— И куда это совать, треклятье? Вилли, глянь, там нет никаких отверстий, подходящего диаметра?
Воробей кивнул, и осмотрел стены у двери.
Вдруг все засияло, твердый гранит растворился на глазах, открывая глазам темный ход, уходящий вдаль и чуть вверх. Впрочем, он недолго оставался темным. Один за другим в нем стали зажигаться магические огни, убегая в его бесконечную глубину.
— Как тебе это удалось, Вилли, проклятые боги и демоны? — пробормотал Саарурок, изумленно глядя на открытый ход, и ключ у себя в руках.
— Здесь просто была кнопка с надписью «Открыть», Ваше Величество, — пожал плечами воробей.
— А зачем тогда этот ключ, треклятье?
— Возможно, он открывает какую-то другую дверь.
— Задолбали эти загадки!
— Пешком пойдем, командир? Пешком только до гор дня три, четыре, а если до самого замка, так и вся неделя, — сказал Боргин.
— Не беспокойся у древних было все продумано. Туннель локально сжимает пространство и… А, не бери в голову, просто путь займет, я полагаю, не более нескольких минут, вместо нескольких дней, — сказал Саарурок. — Мне больше интересует, зачем тогда нужен этот камень-ключ и к чему на нем стихи?
— Это могло быть простым украшением, — предположил Вилли. — Разным культурам свойственно на знаковые предметы наносить памятные надписи.
— Да? Что-то это меньше всего смахивает на памятную надпись, или достижение литературы, а культура, создавшая этот ключ, была слишком высока, чтобы малевать ритуальные надписи на техническом приспособлении.
— Возьми камень с собой, рогатый. Я тоже думаю, что стихи там неспроста, — посоветовала Анженика.
Саарурок сунул камень обратно в карман.
— Посмотрим, видимо дверь, которую он открывает, мы увидим позже.
Отряд отправился в путь, от хрустящих под ногами мелких камешков, не разносилось эхо, а звук голосов, словно вяз в стенах.
— Мне не нравится здесь, повелитель, мы совершаем большую ошибку, отправляясь в это логово змей, — прошептал Анжелис.
— Тебе нигде не нравится. Работа прислужника Темного Властелина всегда довольно хлопотная, Анжелис, не стони.