— А еще, к советам прислужников прислушиваются, но вы определенно не из тех повелителей, кто это делает…
— Я, Анжелис, стал читать развивающую литературу, поэтому вполне обхожусь и без твоих советов. Тем более на каждые десять твоих советов два более менее полезных, а остальное реплики вида: «Ах, зачем мы лезем в этот жуткий туннель, ведущий к злым магам, которые нас всех убьют!»
— Если хотите знать, здесь есть те, кто с ним солидарен, — вставил Боргин.
— Неужели Мергам думает так же? Мне просто интересно? — обернулся Саарурок.
— Затея плохая, командир, и ничем хорошим не кончится, — сказал Мергам.
— Почему меня окружают такие безрадостные пессимисты? Как так получилось? Это тоже лишний повод задуматься о себе и своем восприятии мира…
Анженика заметила:
— Успокойся, рогалик, мне хоть и кажется, что нас там ухлопают, но точно будет довольно весело. А это именно то, ради чего я живу. Приключения.
— Неужели? Когда ты носилась по библиотеке воробьев от огромных минотавров с топорами, ты, по-моему, думала иначе.
— Это я просто испугалась, а еще меня разозлило, что ты в этот момент вздумал полежать и отдохнуть.
— И когда у нас корабль развалился в пустыне, ты как-то была без энтузиазма.
— Скончаться от голода и жажды под палящим солнцем посреди гигантской пустыни — это не приключение, рогатый.
— Ну, кому как… А ты Вилли что думаешь? Тебе не страшно?
Вилли даже растерялся от вопроса. Поморгав маленькими глазками, он развел крыльями:
— Я ученый, Ваше Величество. Увидеть замок легендарных Высоких Магов Ледяных гор очень интересно. Об этом ведь никаких источников. Как они живут, какой у них быт. А сколько они накопили знаний! В том числе по истории!
— О… не продолжай, с тобой все понятно, Вилли. Нет, а в целом, мне нравится воробей. Не припирается, не канючит, всегда готов на любое предприятие, видя в нем не опасность, а познание!
— Да он же просто ненормальный, рогатый, — сказала Анженика.
— И тем не менее. Это прекрасный помощник, и советы его всегда полезны и пронизаны тонким умом.
— Да, например, залезть в пещеру белого песка, пока того нет, чтобы изучить его логово. Это было пронизано поистине тончайшим умом, — кивнула фея.
— Не придирайся по мелочам. Вилли просто немного рассеян и забывает об осторожности.
— Да вы с ним, и правда, довольно похожи. Он бросается в опасности ради науки, а ты ради величия.
— Эх… Ты в чем-то права, столько веков я блуждал в потемках, не замечая многих вещей…
Саарурок извлек из кармана книгу, открыл и начал читать вслух:
— Настоящий дипломат выигрывает войны без единого выстрела. Он всегда сумеет разобраться в политических течениях и умело устранит любые угрозы, используя слабости противника. — Властелин закрыл книгу и немного помолчал, проговорил: — Вот и где этот мужик был раньше, когда я спалил ту планету?
Анжелис печально выдохнул:
— Я наверное брежу, мы идем по страшному магическому туннелю к неминуемой гибели, а мой повелитель читает книги и раскаивается, что спалил какую-то планету…
— Вот видите, вот о чем я говорю, от Анжелиса сплошное дурное влияние. Надо брать в помощники Вилли, а тебя Анжелис пора на пенсию.
— Повелитель! Скажите, что вы пошутили! Я не переживу!
— Когда я грозился скормить тебя крокодилам, ты как-то не возражал.
— Повелитель… не может быть, чтобы вы всерьез так думали, что какой-то воробей, будет лучше, чем я!
— А что плохого в пенсии, Анжелис? Дам тебе особняк в пригороде, будешь доживать век в тишине и спокойствии без нервов. Ты же видишь, что тебе как-то трудновато стало в нашем темновластелинском бизнесе.
Анженика прервала его:
— Слушай, рогатый, ты как-то не к месту пробудил в себе человеколюбие и книжку достал, сейчас драться надо будет. Стирать с лица земли добрую сотню, великих и агрессивных магов. Ну-ка сунь эту дипломатию, откуда вытащил и встряхнись! Давай я тебе рога в бантик совью, чтобы держать в тонусе. Что с тобой вообще творится с утра?
— Я просто стал больше размышлять о природе всего сущего!
— Лучше бы ты опять влюбился! — буркнула Анженика, и отвернулась.
— Что? Что она несет, парни, кто-нибудь понимает эту фею?
— А что, тут влюбится не в кого, да? — разозлилась Анженика.
— Ты на себя намекаешь? Забудь, Анженика, какая любовь? Наш букетно-цветочный период закончился, давно началась проза семейной жизни. Всю пустыню вместе, и в подземную библиотеку ты со мной вместе слазила, и к магам отправилась. Что дальше? Будешь помогать мне по утрам подбирать меч под цвет доспехов?