— Во-вторых, тебе лучше начать рассказывать что-то ближе к делу, а то Растреклятые боги и демоны, я прямо на тебе покажу, как я могу что-нибудь спалить!
— Да-да-да, — оживился воробей, казалось, его ничуть не пугает то, что император гневается и что, от него идет черный дым. — Вот о магии я как раз и хотел с вами поговорить, Ваше Величество. Вернее о колдуне в черных лохмотьях, который проживает у нас в болотах уже не один десяток лет.
Саарурок мгновенно принял обыкновенный размер и сел на место.
— О каком это колдуне? Поподробнее.
— Вы знаете, я не так много о нем знаю. На юге нашей провинции есть болота, довольно неприятно место, и когда то давно там поселился этот человек. Он живет там лет пятьдесят, честное слово!
— А может, шестьдесят? — спросил Саарурок.
— Да, скорее всего, — легко согласился наместник Кирит. — Этот человек такой несчастный, такой одинокий и угрюмый! Я много раз навещал его и предлагал поселиться поближе к воробьям!
— Среди воробьев, оказывается, тоже есть психически ненормальные, надо же, — заметил Саарурок, но кивнул воробью, чтобы тот не прерывал свой рассказ.
Кирит радостно продолжил:
— Я даже предложил ему однажды переехать в мой замок. Он стоит на скале, красивая природа, хороший воздух, ну вы понимаете, но отшельник такое мне ответил, мне даже неловко повторять, это не очень прилично, он меня отправил в одно место…
— Я представляю, уважаемый Кирит, но вы не отвлекайтесь.
— Конечно, Ваше Величество. Я неоднократно слал запросы в Парламент, чтобы помогли бедняге, видно же, что человек страдает, но на меня смотрели как на идиота, представляете?!
— Очень представляю, — кивнул Саарурок.
— И вот, когда я услышал, что власть поменялась и что у нас некий новый правитель, я подумал, что возможно, наконец, что-то измениться! Наш новый правитель наверняка добрый и благородный, тот, кто несет свет миру! Я ведь не ошибся, правда, Ваше Величество? Я вижу это по вашим ясным, добрым, рубиновым глазам, что не ошибся!
Если бы Саарурок дышал воздухом, то он бы им сейчас подавился. Он даже немного замешкался с ответом, выдав наконец:
— Ну… вы близки к правде, только… может быть, немного с другого конца, противоположного, э-э…
— Не важно, с какого конца, главное близок, я так рад! — толстый воробей даже подпрыгнул на месте. — Пожалуйста, Ваше Величество, помогите мне убедить беднягу поселиться у нас, ну или у его собратьев людей. Вы знаете, тут ведь какое дело. Я часто с ним беседовал. Он упоминал, что когда то жил в собственном замке, но тоже один и я слышал, что вам это знакомо. Вы тоже были отшельником в каком-то замке, я как почувствовал, что между вами должна быть связь. Вы должны понимать его как никто другой и помочь несчастному человеку. Никто не должен страдать в одиночестве! Никто!
— А он не рассказывал, что его привело на болота, почему он отдалился от всех?
— Рассказывал, — оживленно закивал Кирит, видя, что император заинтересовался. — Это трагическая история, Ваше Величество, бедняга уверен, что совершил какое-то большое зло, из-за чего вынужден покинуть обжитые места и уйти от всех.
Саарурок уже не мог сдерживаться и засмеялся.
— Что такое, Ваше Величество? Что смешного? Бедняга страдает!
Наместник Кирит впервые за все время беседы выглядел оскорбленным.
— Просто зло, которое он совершил — это усыпил трех коров, — сказал Саарурок отсмеявшись.
— Вот видите, я чувствовал, что вы знаете про него больше меня! Но усыпил трех коров? Этот прекрасный человек не может быть таким хулиганом, я хорошо его знаю! Он, наверное, по ошибке!
Саарурок давясь от смеха подтвердил:
— Именно так, он по ошибке усыпил трех коров, а хотел напустить мор, истребив весь город.
— Вы меня разыгрываете, — засмеялся толстяк. — Так вы поможете ему? Бедняга не должен страдать в одиночестве, ему нужны люди близкие ему и понимающие, я вижу вы как раз такой. Тем более, я много раз пытался указать на это парламенту. Этот бедняга разбирается в кореньях, зельях, и, — воробей приглушил голос, — понимает кое-что в колдовстве. Он колдун. Такие люди нужны нашей империи!
— А ты не так глуп, как выглядишь, — сказал Саарурок.
— Спасибо, Ваше Величество, это очень лестно, — воробей даже прослезился, и достал маленький голубой платочек, которым быстро промокнул глаза.
— То есть за этим ты отправился в долгий путь, даже без надежды застать меня в Столице, чтобы помочь какому-то странному типу, проживающему на болоте? Это вся причина?
— Да, Ваше Величество.
— Есть еще в мирах мироздания что-то мне непонятное, — вздохнул Властелин. — Хорошо, я помогу ему. Ты прав, я кое-что о нем знаю, и нас многое объединяет. Я даже отправлюсь к нему немедленно, потому что давно ищу и…