— Я его не взломала, кретин, я разгадала шифр! Ну не я одна, мне помогла подруга, знающая математику.
Саарурок сдвинул Анженику рукой в сторону.
— Не обращай внимания на фею, друг Зилтериус, она чересчур остра на язык. Продолжай свой рассказ, я ничего не понимаю. Но ты знал — там половина того пергамента, что храниться у воробьев в библиотеке, и знал, что в пергаменте?
— Да, не имея возможности добраться до тайной комнаты, я сделал все, чтобы узнать хотя бы, что там может быть. Я узнал эту воробьиную легенду про монаха и пророчество. И понял, что в моем замке половина пергамента. Стоит ее достать, я получу шанс разрушить их страну.
— Тебе для этого надо было вторую половину, ты не находишь? — заметил Саарурок.
— Мне казалось, когда я достану эту, смогу достать и вторую. Пробраться в библиотеку и… Но все это ерунда. Это просто балаган, ты ведь знаешь. В пергаменте ничего полезного, просто инструкция к следующему уровню игры.
Саарурок и Анженика приглянулись.
— Откуда ты знаешь, что там? — спросил Саарруок.
— Я говорил, что у меня было время подумать. Это мир бессмысленная арена гигантского цирка, только и всего. Он, наверное, даже не настоящий, а выдуман каким-то поразительно ненормальным умом.
— Ну, с этим сложно поспорить, — согласился Саарурок.
— Я не знаю что в пергаменте, но догадываюсь. Там какая-нибудь ерунда на тему, что надо отправляться на край мира, и напасть там на кого-то еще. Об этом легко догадаться по твоей деятельности последних дней. Все что ты делаешь сейчас, лишь поэтапно подтверждаешь все мои теории. Что инструкция предписывала тебе добыть у тех магов, к которым ты отправился?
— Могущественный артефакт. Маги даже не прочь были его отдать, только у них его не оказалось.
— А его нет, Саарурок, не существовало никогда никакого артефакта. И того Монаха никогда не существовало. В этом и замысел. Вот он смысл, все есть большой цирк и ты в нем главный клоун. Сначала тебя кормят подсказками и намеками, первый уровень игры — достать пергамент, понять, что вторая часть у воробьев и достать ее, естественно захватив и разрушив их страну, в этом и план. Потому что иначе ты не можешь, ты Темный Властелин. Это второй уровень. А третий уровень — та-дам! — Зилтериус взмахнул руками. — Главная схватка. Тебя заманивают к подлинным повелителям этого мира под дутым предлогом, просто чтобы они узнали о тебе, и испугались, и достаточно разозлили, попытавшись уничтожить. Они тебя достаточно разозлили Саарурок?
Старик сделал паузу, глаза его сверкали каким-то безумием.
— Ты еще не понял? Это Игра, — продолжил он шепотом. — Одна большая нелепая игра. Тобой манипулируют, каждый твой шаг предугадан. А в конце — ничего! В конце — конец игры, тебя просто сомнут, как и других.
— Других? Каких это других?
Зилтериус тяжело посмотрел на Саарурока:
— Ты ошибся, Великий Темный Властелин, я ушел не потому, что расстроился из-за своих неудач. И это тоже, да, но главное я понял. Я понял этот замысел, я понял бессмысленность всего происходящего. Были и другие темные властелины, черные маги, силы зла, называй, как хочешь. Их были десятки, может быть сотни. Этот Черный Замок, сколько ему лет? Он существует вечно. В нем раз за разом появляются такие как мы. Я нашел записи об этом, я нашел их вещи и следы. Пришельцы из иных миров, чтобы стать клоуном в очередном спектакле этого большого цирка. Кто-то проигрывает сразу, кто-то потом, кто-то доходит почти до конца, как ты. Но итог один. У этого мира нельзя выиграть. Тебя уничтожат.
— Кто придумал эту игру? Кто стоит за всем этим?
— А ты не понял? Создатель.
Эпизод 41. Силы Света
Саарурок долго смотрел на Черного Мага.
— Все, что ты говоришь, довольно интересно. Но даже если так, пусть эта большая игра, что это меняет?
— Что значит, что это меняет? Это цирк, балаган, мы жалкие клоуны, винтики, нас используют! И тебя это не беспокоит?
— Нет.
Теперь настала очередь Зилтериуса долго смотреть на него.
— Ты ненормальный!
— Мне всегда это говорят, — засмеялся Саарурок. — Да, немного досадно, что я был так глуп, и не понял раньше, что меня ведут как бездумную пешку по какому-то замыслу. Мне казалось все это странным, но я тоже играл. Просто играл, мне было весело.
Зилтериус отвернулся.
— Эти игры не для меня. Пусть лучше Волшебная Страна растворит меня, как пятно на своем сияющем теле, чем я стану клоуном в цирке больного Создателя. Я или ты, — мы просто одни из. Длинной череды неудачников, которых местный бог использует в качестве потехи для себя.