— Вы намеренно меня пугаете, зачем им так делать?
— Для того чтобы сохранить контроль, Хог, им это куда важнее, чем целые государства. Поэтому, не утомляй меня, я работаю над проблемой и я ее решу. Ты ведь не знаешь, что в моей власти, правильно? Ты не знаешь, откуда я возник, и не могу ли так же тихо туда и скрыться, оставив вас объясняться одних с магами и той армией Света, что идет сюда. Но я понимаю свою вину и ответственность, и я защищу вас, всеми своими силами. Поэтому иди и донеси эту мысль наиболее доходчиво до остальных.
Воробей вздохнул:
— Хорошо, Ваше Величество.
Не успел Уважаемый Хог отлететь далеко, как тут же Властелина окликнул какой-то переполошенный парламентарий, несущийся по коридору.
— Ваше Величество! Ваше Величество!
— А… треклятье, что? — пробурчал Саарурок, оглядываясь.
— Ваше величество, у дверей Парламента рыцарь на белом коне в серебряных латах. Он сообщил, что он герой, который прибыл из дальних земель, чтобы сразиться со злом, засевшим здесь, и очистить мир от э-э… скверны. Извините…
Саарурок уставился на воробья:
— Ты что, прикалываешься, проклятые боги и демоны?
— Э-э… что, простите?
— Невероятно, этого не может быть! Сюда приперся настоящий герой, чтобы сразиться с Темным Властелином? Лопни задница дракона, вот это абсурд! Такого со мной не случалось… очень много сотен лет… Да что там, мои коллеги тоже давно с подобным не сталкивались. Сейчас другое время. Эти глупые времена легенд и драконов канули в не бытье и поэтому… Ах да… Волшебная Страна, точно. Где он?
— Ждет у крыльца Парламента, когда вы выйдите и примите бой.
— Что, серьезно? Чем только не приходиться заниматься проклятые боги и демоны, — пробормотал Саарурок.
Через несколько минут он в обществе Анжелиса и, попавшегося по пути, Зилтериуса вышел на небольшой балкончик Парламента, чтобы посмотреть, что там за недоумок.
Увиденное превзошло все ожидания. У крыльца верхом на коне торчал натуральный рыцарь в серебряных доспехах с пушистым белым плюмажем на шлеме, щитом, на котором нарисован герб, и даже огромным копьем. Ко всей сюрреалистической глупости этой ситуации прибавлялось еще и то, что он сидел на коне в полной боевой готовности, пригнувшись и нацелив на двери Парламента копье, видя, вероятно, в своем скудном воображении картину, что немедленно поразит в самое сердце чудовище, когда оно додумается показаться в дверях.
Чего доброго, сейчас оттуда выйдет какой-нибудь воробей и этот недоумок сослепу проткнет его вместо ожидаемого зла. И еще покарябает совсем новую дверь. А это красное дерево, между прочим!
— Эй, придурок, ты как сюда попал? — поинтересовался Саарурок с леностью поглядывая вниз.
Его, и правда, занимал этот вопрос. Поскольку посетитель явно прибыл из-за гор и пустыни, где собирается армия, глядя на его транспорт, это вызывает некоторое недоумение.
Рыцарь удивленно закрутил головой, правда не меня позы велосипедиста в низком старте, потом догадался посмотреть вверх и был несколько удивлен и раздосадован, обнаружив зло там, а не в дверях.
Великолепный рыцарь, наконец, сообразил, что занятая позиция теряет смысл, опустил копье, выпрямился и даже приподнял забрало шлема, чтобы одарить чудовище бесстрашным взглядом голубых глаз. Да, у героя было все, как полагается: голубые глаза, квадратный подбородок и торчащие из-под шлема белобрысые патлы.
Собрав голубые глазки в кучу, герой мощно рявкнул:
— А ну спускайся вниз, подлый демон, я поражу тебя в самое сердце!
Саарурок засмеялся, пихнув Зилтериуса локтем:
— Нет, это какая-то подстава, я как будто на съемках голливудского блокбастера, где они таких берут? Послушай, приятель, — обратился он к рыцарю, — а что ты будешь делать, если я не стану спускаться?
— Как это? — не понял герой.
— Ну вот так вот, буду тут стоять и любоваться, что ты будешь делать. Это даже интересно с исследовательской точки зрения.
Вполне ожидаемо, длинное слово герой не понял и даже оскорбился, приняв за ругательство.
— А ну спускайся, жалкий трус! Неужели ты не примешь бой с достойным рыцарем?