— Что-то меня настораживают твои умозаключения. Как плюшевая игрушка у ребенка, что ли, которую он делает своим другом, за неимением чего подходящего?
— Да, что-то типа этого. Любимый плюшевый медведь, если хочешь, — сдержанно улыбнулся Зилтериус.
— Может быть… Треклятье, я, наверное, его и создал, потому что в замке было как-то пустовато. Но было время, он и правда давал мне советы, вполне дельные! Он и сейчас их дает, просто… Чаще всего я уже знаю, что он скажет и что это разумные слова. Но я бы мог сам их себе сказать.
— Скорее всего, Саарурок, тебе просто уже не нужен первый советник.
— Как это? А такое бывает? У тебя, я смотрю, его нет, и как, удобно?
— Я Черный Маг, а не Темный Властелин, тут все-таки есть кое-какая разница.
— Да ты прав. Но что изменилось во мне? Почему вдруг, мне перестал быть нужен такой приспешник и советник? Я перестаю быть Темным Властелином?
— Возможно.
— Треклятье, но кто я тогда?
— Ну, это тебе решать, Саарурок. Я перестал быть Черным Магом, когда ушел в изгнание, но я не перестал быть от этого собой. Не так страшно меняться, Саарурок.
Властелин задумался, рассеяно почесывая подбородок, они пошли дальше молча. Через несколько минут, они уже были в палатке, склонившись над картой вместе с Боргиным и Мергамом.
— Эта пещера в стороне, до гор далеко, вряд ли они знают, что у нас здесь укрепленный лагерь, — рассказывал Боргин. — Мы не увидели вокруг ничего примечательного, никаких войск поблизости нет. Маги под своим пузырем, все как всегда. Разве что их пузырь теперь по периметру охраняют минотавры.
— Ты сказал минотавры? — спросил Саарурок.
— Ну-да.
— Такие же здоровые, как в библиотеке?
— Да.
— Треклятье!
— Что не так с минотаврами, Саарурок? — спросил Зилтериус.
— Плохие воспоминания. Этих тварей сложно убить, но впрочем, для них у меня есть особенный фокус. Не важно, что еще Боргин?
— Нам попался патруль, мы едва успели уйти выше, он нас не увидел. Один из магов летел верхом на драконе, осматривая окрестности. Его дракон принадлежит к какой-то другой породе. Он мельче и зеленого цвета. Тот дракон, на котором мы ехали, поведал нам, что такие водятся по ту сторону гор. Похоже, они патрулируют горы, командир, и наверняка летают над пустыней в предгорных районах. Они догадываются, что у тебя здесь где-то лагерь.
— Пусть ищут. Они ищут не там.
— Мы поспрашивали командиров солдат, что занимаются вывозом металла. Позавчера здесь появлялся такой же разведчик на драконе.
— Что?
— Не переживай командир, все что он мог увидеть, это двух песчаных драконов, которые как раз взлетели, и полетели в Столицу. Твоя отводящая глаза магия выглядит сверху очень достоверно. Он не увидел лагерь, если конечно не наворожил чего-нибудь в свою очередь.
— Нет, эти старики не способны были пробиваться через мою маскировку даже всем скопом внутри собственного замка, сомневаюсь, что это вышло бы у одиночки.
— Я тоже думаю, что он ничего не видел, иначе на нас бы уже попробовали напасть или что-то предприняли бы с тем потайным проходом. К тому же, когда разведчика заметили, Вилли попросил эту очкастую фею выпустить Белый Песок, она научилась им управлять. Когда маг его заметил, то в ужасе дал деру.
— Великолепная идея! Проклятые боги и демоны, мне надо сделать этого воробья чьим-нибудь королем, он так полезен!
— Он и так уже член Парламента, командир, но как видишь, управление государством его не очень-то занимает.
Саарурок махнул рукой, как бы говоря: пусть занимается, чем хочет, и задумчиво проговорил:
— Похоже, маги в таком отчаянии, что решили преодолеть свой религиозный ужас и проверить мои слова о том, как я прошел к ним под купол. Но теперь, они уверены, что тут точно никого нет, раз Белый Песок все еще обитает в этих пещерах и по-прежнему путешествует по пустыне. Это очень хорошо. Они не будут ждать опасности через ход. Я думаю, это использовать тоже. Понимаете, треклятые стены замка…
— Ты говорил, что стены отражали магию, пока ты был внутри, значит их нельзя разрушить и снаружи, — заметил Зилтериус.
— Вот о чем я говорю! У тебя варит, голова, Зилтериус, а ты столько лет сидел на болотах!
— Мы могли бы попробовать распутать сеть заклинаний, защищающих стены. Может быть, вместе у нас бы получилось?
— Я думал об этом, но потребуется много времени. Сложность в том, что замок накрыт этим треклятым куполом. Но как только мы его снимем, они переполошатся, будет поздно что-то распутывать, надо будет сражаться. Тоже самое будет, если пройти ходом в их сад, и попробовать распутать оттуда. В той сложной системе заклинай, что опутывают стены, все связано, стоит коснуться этих нитей, маги тут же почувствуют, никакая маскировка не поможет.