— Песок в порядке, ваше рогатое, вы же знаете, это не то, что можно разрушить магическими встрясками или природными катаклизмами, — сказала фея.
— Прекрасно, активируй его в полный боевой режим, пусть бурлит, там, внизу, под этими башнями. Я хочу, чтобы наши седобородые друзья видели альтернативу любым неразумным решениям, которые могут прийти им в голову.
Шпулька выполнила указание, Белый Песок закипел под едва держащимися стенами, растворяя в себе осколки камней, и медленно поглощая торчащие вокруг остовы.
Из-за гор поднималось утреннее солнце.
Саарурок поглядел в глаза Верховному магу и его двум помощникам.
— Сдавайтесь, безоговорочно служите мне и присягните на верность, взамен я гарантирую всем вам жизнь и высокое положение.
— Ты ублюдок, да как ты смеешь?! — зарычал старший маг, красный от злобы и бессилия.
Саарурок покачал головой:
— Не расстраивайте меня, парни. Я надеялся, у вас есть хоть зачатки мозга, неужели все поросло высокомерием? Посмотрите туда, где был ваш сад. Видите, там все еще стоит статуя принца. Ваш трофей, ваш символ могущества. Вас уже нет, а он стоит. Эту статую ничто не смогло опрокинуть. Это совершенное творение забытого королевства, уничтоженного вами из страха перед наукой и знаниями столь великими, что вы не в состоянии были ее понять. А теперь посмотрите сюда, — Саарурок показал камень-ключ у себя в руке. — Если вы сейчас не проявите разум, я включу защитный купол, он снова накроет вас, и вы останетесь наедине с Белым Песком, что уже облизывает стены. Подумайте.
— Выскочка! Порождение зла! Тебя испепелят, тебя уничтожат, этот мир, не будет твоим! — завопил верховный маг, покрываясь пятнами.
Саарурока едва не вывели из равновесия, но он быстро справился с мелькнувшим в глубине гневом и лишь отвернулся.
— Как жаль, я не вижу никакой адекватности.
— Сдавайтесь, идиоты, — воскликнул Зилтериус. — Разве вы не видите, что вам делают разумное и щедрое предложение. Куда более щедрое, чем вы заслуживаете! Мы могли вас уничтожить, но вам дается шанс, а ваш предводитель тянет вас на дно!
Помощники верховного мага переглянулись, остальные же, выглядывающие в проломы, зашевелились, осторожно обсуждая.
— Вы все предпочтете смерть второму шансу? Говорит только этот ненормальный этот свихнувшийся глупец, я не слышу остальных! — продолжил Зилтериус, Саарурок заинтересованно наблюдал за ним.
— Не слушайте, не слушайте его! — заорал верховный маг.
— Мастер, может быть, в предложении есть резон? — сказал Правый помощник.
— Мы проиграли, мастер, надо это признать, — подтвердил Левый.
— Предатели! Я бы удушил вас, но скоро демон довершит за меня эту работу! — зашипел старец.
Саарурок щелкнул пальцами, и между летающим кораблем и башней, возник трап.
— Все, кто выбирает новую жизнь, прошу на борт, — проговорил Саарурок.
Маги стояли в нерешительности, похоже, настолько привыкли подчиняться своему Мастеру, что боялись прекословить.
— Никому не двигаться! Это наш замок, мы повелители мира! — начал орать верховный маг остервенело, уже, кажется, мало соображая, что говорит, лишь бы что-то кричать.
— Мастер, мы не в том положении чтобы… — опять начал Правый, но не успел договорить.
На краю площадки башни возникла полупрозрачная фигура. Доспехи блестели на невидимом солнце, а пурпурный плащ развивался под потоками незримого ветра.
Помощники оторопело попятились. Старший маг же изменился в лице и из красного сделался болезненно бледным.
— Ты, — прошептал он, отступая на шаг назад. — Ты… Не может быть… Я убил тебя сотни лет назад! Тебя нет! Убирайся обратно в свою пустыню, призрак!
Принц выглядел безмятежно, он просто пошел к магу, а тот, становясь все более безумным стал пятиться к краю площадки, где в зубцах парапета зияла дыра.
— Ты ничего мне не сделаешь! Ты призрак! Ты бесплотный дух. Я убил тебя, я уничтожил твое королевство!
— Но я отомщен, как и предсказал, — изрек принц. — Последний страж ворвался в твой чертог и замок пал.
При звуках его голоса, верховный маг стал серым, губы его дрожали, колени подгибались, он сделал еще один неверный шаг, балансируя на самом краю.
— Не подходи ко мне, ты не можешь!..
И он сделал последний шаг в пустоту, с криком полетев вниз на глазах у всех, и исчез в клубах Белого Песка, мгновенно поглотившего его.
Саарурок, понял, что верховный маг был как раз тем самым стариком в цветастом балахоне, что пришел на свадьбу в тот день, подарив ларец с черной смертью. Что ж, круг замкнулся.