— Ага, непременно. Чучело.
— Подозрительный уклад, — продолжил Властелин. — Равноправие, дома и семьи общие… Постой… То есть… Нет подожди-ка. Вы все феи, все девчонки и… Типа живете одной большой семьей, да? Ох… А как вы… размножаетесь?..
Анженика одарила его испепеляющим взглядом:
— Офонарел?! Мы в волшебной стране! Феи рождаются в цветах!
Саарурок секунду ее разглядывал, но она не шутила.
— Проклятье, — буркнул Властелин и зашагал дальше.
Среди больших бутонов красовалось строение в виде шатра, выше Саарурока на голову. Маленький домик, но для фей это просто хоромы.
— Это что, тут живет одна только старуха? Кто это разрешил одну старую ведьму размещать в таком дворце? Надо было проследить, что за дома и насколько душ возводили твои сестрицы. Вас надо было напихать в симпатичные типовые домики, заняли тут мне всю поляну!
— Кончай бубнить, заходим внутрь. И не вздумай сквернословить, мы очень чтим своих старейших фей! — предупредила Анженика.
Саарурок хотел удивиться, как он может залезть в эту пирамидку? Да там, наверняка, самый большой зал едва уместит одну его голову вместе с рогами. Но оказалось, что тут имеется дверь, высотой ему по пояс.
Ругаясь в полголоса, Властелин полез в этот лаз, вопрошая у мироздания, какого дохлого дракона он это делает.
Деревянный шатер внутри оказался полым! Вернее представлял один большой зал. Для фей зал, а для него конечно лишь комнатушка, в которой надо было согнуться в три погибели и, желательно, не шевелится, чтобы не смахнуть с многочисленных полок свечи, курения и прочую утварь. Все это напоминало некий храм, чем чье-то жилище. Но, может быть, были еще какие-то помещения в макушке строения, и по бокам основания? Этим феям много ли надо, они умещаются на ладони.
Сквозь малюсенькие оконца, усеивающие стены рядками, падали косые лучи света в центр, где их будто уже поджидала старейшая Огаста, порхая около треугольного камина в два ее роста.
Она обернулась, спокойно рассматривая пришедших. Ее волосы были длинными и серебряными, но, насколько мог разглядеть Саарурок ее маленькое лицо, старейшая Огаста была довольно молода. Такое же девичье лицо, как у Анженики и всех ее сестер. Ну, может быть, взгляд более собранный.
— Да ты меня разыграла, малявка, она вовсе не старя вешалка, просто волосы седые! — воскликнул Саарурок.
Анженика чуть не поперхнулась.
— Оленья башка! Я же предупреждала! Тьфу! Как можно! Это же старейшая!
— Ах, да. Простите мне мою бестактность. Сияние рыб драконов подлунного мира, как же тут тесно…
Старейшая Огаста взглянула на Властелина ясными глазами:
— Приветствую тебя, рогатое чудище, поработившее мой народ. Рада, что у тебя нашлось время.
— Сдались тут всем мои рога! Это украшение шлема, темнота! И что еще за слова про порабощение? Да ты посмотри вокруг, я же вытащил вашу цивилизацию из каменного века и веду к величию и славе! Мои демонята отстраивают вам деревню, и сделали ее куда больше и лучше!
— Может быть, рогатое чудовище, кое-что ты и сделал для нас полезное, но без величия и славы мы точно как-нибудь проживем.
Саарурок наклонился к Анженике, шепнув:
— Она точно не ваша предводительница?
— Да нет, же, кретин! — возмутилась фея.
— Итак, старейшая Огаста, мы пришли обрести немного мудрости и знаний, — перешел к делу Саарурок.
— Это по поводу истории замка, и того, кто там жил, — пояснила Анженика.
Старейшая взяла с полочки у камина миску с травами и вдохнула синеватый дым, прикрыв глаза.
— Я ожидала, что в скором времени ты задашь этот вопрос, — проговорила она, открыв глаза. — Замок возник еще до моего рождения, это я знаю точно. Этот замок всегда пользовался дурной славой. Я не знаю, обитал ли там кто-то тогда, в те времена мы еще тут не жили. Но слухи были разные. А когда мы пришли в эти края, в замке жил он.
— Зилтериус, — сказала Анженика. — Его так звали.
— Что? Откуда ты знаешь? — удивился Саарурок.
— Анженика крайне любопытна. Иногда, даже слишком, — сказала старейшая Огаста будто сама себе. — Да, Зилтериус. Черный Маг Зилтериус будущий Властитель Мира — так он себя называл.
— Что-что? — Властелин даже попытался привстать, но рога уперлись в потолок. — Черный Маг? Властитель? Значит я здесь такой не первый?
— Видимо, да, — согласилась Огаста. — Я не совсем понимаю значения этих слов. Черный маг, властитель, властелин. В Волшебной Стране нет таких понятий.
— Вот именно. Потому что, первого Темного Властелина вашей Волшебной Страны кто-то ухлопал! Воробьи! — вскричал Саарурок и опять уперся рогами в конический потолок.