— Да, повелитель, они практически круглые.
Властелин поднял с земли одну овцу, взвешивая на ладони.
— Да ты посмотри на это. В глазах ни грамма интеллекта, морда довольная. Треклятые демоны, да им даже не больно! Проклятье, какой толк в этих тварях? Их даже пытать никакого удовольствия и морального удовлетворения! — С этими словами Саарурок зафутболил животное в сторону холмов. — Эта особенно хорошо полетела, Анжелис, — залюбовался Властелин. — Так, что тут у нас? — Саарурок оглядел поляну. — Кажется, мы закончили. Мой замковый сад очищен от вредоносного элемента.
— Но это не сад, это просто заросли перемежающиеся полянами, — возразил Анжелис.
— Не важно, сделаем потом сад. Что там у нас со временем?
— Э-э… — Анжелис покосился на солнце. — Вероятно, полдень, вы, кажется, хотели отобедать, повелитель.
— Да-да-да! Хотя Темные Властелины не едят, но на то я и Темный Властелин, чтобы делать то, что мне хочется!
— Конечно, повелитель.
— А после обеда у нас по плану военная кампания против соседствующей с моим замком конфедерации цветочных фей. У них конфедерация, Анжелис, или что?
— По-моему, просто коммуна.
— Не ругайся Анжелис. В общем, скоро будет прогрессивная тирания.
Отобедав, Темный Властелин обсудил завоевательные планы с отражением в зеркале, прогулялся по саду… ну, тому, что будет садом в скором времени. А когда солнце уже начало клонится к закату, он неожиданно вспомнил, что давно пора отправляться в военный поход.
— Анжелис, проклятье, где ты?! Напяливай доспехи и тащи мой черный меч, мы отправляемся, час пробил!
— Ох… но уже вечер повелитель! — человечек сбегал по ступеням крыльца. — И у меня нет доспехов!
— Тем хуже для тебя! Где мой черный меч?!
Еще около получаса ушло на то, чтобы найти его темновластелинский черный меч, который, по неизвестным проискам судьбы, оказался в хозяйственной кладовой за швабрами и ведрами. Наконец Саарурок и первый советник выступили в поход. Пешком, потому как коня не имелось в наличии, а создавать его было крайне лень. Саарурок решил, что с фей хватит и того, что он явится к ним в своих сверкающих доспехах и развевающемся алом… а ну да, плащ не развевался, он был короткий. Но все равно Саарурок находил свой вид внушительным.
Нельзя было сказать, что путь оказался далеким. Они завернули за кусты, перешли ручей, и вот уже взору открылось поселение цветочных фей.
Маленькие изящные домики из красного резного дерева громоздились немыслимыми ажурными конструкциями, утопая в крупных цветах. Повсюду горели желтые огни, в окошках домишек двигались танцующие фигурки. Среди домиков блестели бронзовые цистерны, крутящиеся деревянные колеса двигали поршни, по толстым гофрированным трубам с бульканьем перекачивалось какое-то варево, а из дымоходов валил черный дым. Доносилась переливистая музыка, нестройные тонкоголосые песни и заливистый смех. Жизнь у фей кипела.
— Тьфу, ну и вертеп, — прокомментировал Саарурок.
Величественно взвалив черный меч на плечо, он шагнул в деревню наркоманистого цветочного народца. Дурманящий сладковатый запах щекотал нос. На пыльной площади громоздился какой-то агрегат, сочащийся струйками нектара, которые стекали в бассейн.
Анжелис боязливо прятался за ногой Властелина.
— Э-э… может быть, уйдем лучше отсюда, а, повелитель?
— Не мели чепухи.
Саарурок с неудовольствием обвел взглядом пустующую площадь, по пыльной притоптанной земле ползли лучи вечернего солнца. Кучки фей крутились с краю площади около машины пышущей паром и раскучивающимся колесами. Веселые хороводики кружились в узких улочках между домами. Маленькие тонкие фигурки в красных платьишках и с яркими крыльями бабочек танцевали на террасах.
Никто из них не обращал никакого внимания на огромного и жуткого Темного Властелина в доспехах и с черным мечом.
— Эй вы! — трубно рявкнул Властелин. — Феи, проклятье, есть кто дома? — Он выразительно постучал кулаком по соседней конструкции из домиков, что была выше его ростом. От мощных ударов, казалось, вся деревня задрожала. — Ну-ка вылезайте, треклятые демоны вас дери, я вас завоевывать пришел!
Трели музыки захлебнулись, песни стихли. Красные фигурки стали выглядывать из окошек. Самые смелые или обкуренные, вылетели на улицу, кружась над площадью.
— Феи, я пришел прекратить вашу никчемную жизнь в парах дурмана и бесконечном веселье. Вы, маленькие бесполезные недобабочки, отныне будете существовать под моим чутким руководством!
— А! Это же тот ненормальный железный человек, что все время высовывается из окна вон той черной громадины и выкрикивает всякие скаредности! — пропищал тонкий голосок.