Когда начался первый залп из орудий фей, зажигательными бомбами, всех строителей баррикады, крутившихся у пролома, как ветром сдуло.
Крыши домов повсюду вспыхивали огненными цветами, страшный грохот наполнил небо. Воробьи, сидевшие до этого в домах, все высыпали на улицы синим потоком, носясь и перепугано крича.
— А вот теперь настало время второй фазы нашей операции, — провозгласил довольный Саарурок. — Пока в городе хаос, идем грабить воробьиную библиотеку! Теперь уж нам точно никто не помешает.
— Сейчас, рогалик, грабить библиотеку смысла особого нет, раз уж твои войска с минуту на минуту войдут в город, — фыркнула Анженика. — Схвати членов Совета Конкорда, и они сами принесут тебе все рукописи, какие попросишь.
— Не придирайся к моим темновластелинским планам! Я тебе говорю, идем грабить библиотеку, значит идем грабить библиотеку!
— Да ладно, я, что ли, против? По-моему это будет весело.
Эпизод 18. Секреты Большой Библиотеки. Часть 1
Белое здание с куполом и колоннами возвышалось на фоне сумеречного неба в отсветах пламени пожарищ. Огромное и величественное оно стояло отстраненно, как будто в другом измерении, нетронутое развернувшимся вокруг хаосом. Что ж, библиотека — это всегда островок спокойствия в суете большого города.
Тролли высадили дверь, и Саарурок шагнул в спокойный полумрак прохладного зала. Жуки Анженики сразу улетели вперед на разведку. Торопливые шуршащие шаги демонят раскатывались под сводами потолка. Мраморный пол давал смутные отблески, в темноте угадывались столы, несколько диванов по бокам зала и бесконечные стеллажи с книгами, теряющиеся в дальнем конце зала.
Старческий голос окрикнул их:
— Эй! Куда это вы, стадо остолопов, сюда нельзя! Вы что не видите, что мы уже закрыты?!
Саарурок сфокусировал зрение на мраморной стойке справа, за которой мельтешила синяя фигура старой воробьихи в фиолетовом фартуке и очках. То, что это именно старая воробьиха, выдавал и голос, и какой-то подсушенный хилый вид, и перья, торчащие в беспорядке. Некоторые из них были совсем выцветшие, как будто седые.
— Это что еще такое? Вахтерша? — поинтересовался Властелин у Анженики. — Послушай, любезная, плацдарм для клопов, ты разве не слышишь, как вашу столицу сравнивают с землей? Там снаружи настоящая война. Тебе следует давно проваливать отсюда, эта библиотека вряд ли к утру откроется, поверь мне.
— Я сказала никто не пройдет мимо меня, ты слышал, рогатая образина? Библиотека закрыта для посещений, так что нечего меня тут заговаривать. Мне нет никакого дела до того, что творится снаружи. Это моя библиотека, в это время она уже закрыта, и я не собираюсь делать исключений ни для какого хмыря в доспехах!
— Ну ничего себе, — удивленно обменялся взглядом Саарурок с Анженикой. — Это называется Волшебная Страна? Этот говорящий пылесборник без всяких на то причин грубит, как грузчик! Я такое хамье впервые вижу среди воробьев, я думал они все обычно притворяются добренькими и вежливыми.
— Не обращай внимания, просто идем, — сказала Анженика.
— Никуда вы не пойдете! — тонко вскричала старая воробьиха, захлопав крыльями. — А ну выметайтесь отсюда. Я повторять больше не намерена, слышишь, железный? Бери этих уродцев и свою пархающую подружку, и уматывайте!
— Так, что она про меня сказала? — засверкала наливающимся красным глазами Анженика. — Подружка? Это я-то подружка этого чугунноголового кретина с рогами? Какого бутона, да я сейчас просто свяжу ее, и суну под эту тумбочку!
— Эй-эй, полегче, она нам может пригодиться, мы ведь не знаем, где в этом большом здании может находиться то, что нам нужно, — проворчал Саарурок, когда фея напала на старуху.
Впрочем, вахтерша, похоже, была не из тех, кому можно причинить вред безнаказанного, она отбивалась и крыла фею таким матом, какой точно вряд ли кто-то ожидал бы услышать от сотрудницы библиотеки.
Анженика спеленала боевую библиотекаршу тряпицей, что украшала стойку, и подтащила к Властелину.
— Вот теперь идем дальше, нам только что выдали пожизненный читательский билет, — пошутила Анженика.
Саарурок мотнул головой, подзывая демонят и троллей, они двинулись вглубь зала. Звуки их шагов гулко отдавались в темноте. Властелина что-то настораживало во всем этом месте. Эта странная вахтерша на входе и эта странная библиотека.
— Никогда не была здесь в позднее время, — пробормотала Анженика, очевидно тоже размышляя о неуютности окружающей обстановки. — Днем тут обычно много воробьев в своей разноцветной одежде, в окна льется свет, а эти люстры под потолком ярко горят. А сейчас… Сейчас это как будто совсем другое место.