— Проклятые боги и демоны! — выдохнул Саарурок.
— Это так интересно, ты отправишься за этой штукой? Я слышала о пустыне, а вот о стране Колдунов узнаю впервые. Было бы интересно посмотреть на эти места.
— Похоже, если я хочу захватить всю Волшебную страну, я должен найти этот артефакт. В любой войне не помешает невиданное и мощное оружие, особенно в войне тотальной! — Он усмехнулся.
— Ты должен взять меня с собой!
— Конечно, темные властелины без свиты не путешествуют.
— Но кто написал это послание, и зачем, как ты думаешь?
— Что значит кто? Этот ваш Черный Маг Зилтериус. Это же он спрятал у себя в тайнике первую часть пергамента.
— А вторую он отдал воробьям? — недоверчиво нахмурилась Анженика. — Он ведь с ними был в больших неладах.
— Сейчас пойдем, закончим их захватывать и спросим, откуда они это взяли.
Саарурок развернулся, чтобы направиться к выходу из этого подземелья.
— Но зачем Зилтериус написал про этот артефакт и кому он это писал?
Властелин обернулся:
— Что значит кому? Мне конечно.
— Тебе? Откуда он про тебя мог знать? Это было шестьдесят лет назад. Тебя здесь еще не было. Или получается, он знал, что ты тут появишься?
— Если написал, значит знал. Он написал это тому, кто придет после него. И написал затем, чтобы за него отомстили.
— А почему он сам не воспользовался этой волшебной штуковиной, о которой писал?
— Треклятье, фея, ты что ко мне пристала? Иди, выкопай Зилтериуса из того места, куда его закопали воробьи и спроси. Текст послания составлен странно, я признаю. Я тоже обратил внимание на эти пространные упоминаний этапов, как в какой-то игре, но что мы знаем о личности вашего Зилтериуса? Можно только гадать, какой он был и что им двигало. Но мне показалось, он был трусоват, если воробьи так запросто его выкурили. Ты видела там слова о том, что стражами артефакта являются некие Высокие Маги? Вероятно, наш друг Зилтериус немного постеснялся их тревожить, вот и все.
— А ты их не боишься?
— Я? Это они меня должны бояться, я Темный Властелин! И мне не нравится что в моей… ну, практически моей стране… промышляют какие-то типы, тоже обладающие магией. Что еще за колдуны без лицензии, а? Если их не возьмет моя магия, то перед мощью моего интеллекта они не устоят!
— О… ну хорошо, — кажется, Анженика прониклась.
— Идем, воробьи нам помогут прояснить загадку послания, они определенно знают что-то, и о пергаменте, и о Зилтериусе.
****
На поверхности было уже темно. Город полыхал, в небе стояло оранжевое зарево. Еще раздавались отдаленные выстрелы — это артиллерия фей продолжала обстреливать столицу. Воробьев на улицах уже не было. Они либо все в ужасе сбежали из города, либо куда-то забились в ожидании своей участи, либо их уже пустили на суп солдаты. Хотя, такого распоряжения не было, и Саарурок был бы недоволен. Только он имеет право пускать на суп синих воробьев, и самолично хотел бы этим заняться. Если треклятые наемники не оставили ему хоть парочку, он будет очень недоволен.
Придирчиво оглядывая горящие дома и улицы, оценивая проделанную работу его захватнических армий, Саарурок неспешно летел к главным воротам в сопровождении Анженики. Там, по словам ее разведчиков, расположились основные силы его воинства и Анжелис с главнокомандующим Мистом.
Властелин застал лагерь, в веселом разброде, но некоторой растерянности. Наемники расположились прямо в захваченных воротах, частично покрывая главную улицу Столицы и поляны перед городом, с дружным гоготом наблюдая, как взрывной снаряд разносит очередную крышу. Демонята же от скуки играли в какие-то игры в стороне от города, они, похоже, даже не вступали в сражение. Саарурок с большим неудовольствием оглядел свои отдыхающие соединенные войска.
— Ты посмотри на этих олухов, Анженика! Они даже не заняли город, как подобает! Проклятье, да они, похоже, так тут и проторчали все это время, пока мы были в библиотеке!
— А что ты хотел? По-моему, воробьи все тут же разбежались кто куда, эти важные птички не умеют драться. Всем твоим солдатам просто не с кем сражаться, вот они там и расселись, ждут, пока ты скажешь, что делать дальше.
— Проклятые боги и демоны, в какой мир я попал! Солдаты захватили город и не знают, что с ним делать! Да хоть бы пограбили его для приличия! Я не увидел ни одной разбитой витрины! Я думал уже лежат руины, а тут демоны знают, что такое, только Шпулька продолжает делать всю работу!