— Я, извините, вообще не мечтал ни о чем, это все ваши затеи.
Властелин, не особо его слушая, продолжал, художественно взмахнув кубком:
— Посмотри вокруг, мы сидим в этих душных, ломящихся роскошью интерьерах, занимаемся тут, демоны знает, чем, по уши погрязли в рутине и политике этих треклятых воробьев! Разве о такой империи я мечтал, Анжелис?
— Параметры ваших мечтаний всегда были немного расплывчаты, повелитель.
— Помолчи, Анжелис, я не закончил! Где завоевательные походы? Где смерть и разрушения? Я со скуки помираю, Анжелис! Эти мелкие воробьиные дела и проблемы, мне напрочь надоели.
— Но повелитель. Вы же теперь их император. А императоры управляют империями. Сидят во дворце, выслушивают доклады министров, придумывают указы и следят за правильностью их исполнения.
— Да к демоновой матери все это, Анжелис, мне надоело! — Саарурок отпил еще сока, тяжело вздохнул и, наклонившись ближе к советнику, проговорил: — Понимаешь, Анжелис, захватив империю воробьев, мы уже фактически захватили всю Волшебную Страну! Осталась всякая мелочь! Как так, Анжелис, завоевание только началось, и оказалось, что оно уже закончено!
— Не знаю, что и сказать, повелитель, неужели так все плохо? Может быть, вам пойти разрушить какую-нибудь деревню? Для разрядки?
— Ах, Анжелис, это радость минутная и не принесет должного удовлетворения. Тем более тут все деревни в округе теперь мои. Ты мне что, предлагаешь разрушить и разорить одну из собственных деревень? Да ты в своем уме, Анжелис? Разрушенная деревня перестанет приносить урожай и доход!
— Не серчайте, повелитель, я лишь рассуждал вслух.
Саарурок опять вздохнул и приложился к кубку, а когда опустил его, проговорил. — Но есть одна вещь, которая все еще будоражит мое воображение и любопытство. Пергамент!
Властелин извлек трубочку свитка и положил на стол перед диваном.
— То послание повелитель? — спросил первый советник. — Вы думаете это правда, что там говорится? Что у Высоких Магов Ледяных гор хранится мощный артефакт? По-моему это какая-то глупость, повелитель.
— Нет, Анжелис, это не глупость. Монах, владевший обеими половинами свитка, как будто знал все наперед. Он все предсказал. Что появлюсь я, Темный Властелин, и захвачу Блистательный Конкорд в тот день, когда завладею второй половиной пергамента. Это было предначертано судьбой, Анжелис. И теперь свиток говорит, что я должен завладеть артефактом, чтобы обрести подлинное могущество!
— Повелитель, вы же только что говорили, что вам уже, собственно, нечего захватывать. Как-то вы не последовательны в высказываниях.
— Что ты придираешься к словам, Анжелис! Воробьи контролируют известные им земли, но есть ведь еще всякие неизведанные дальние страны! И вообще одно дело иметь влияние на какие-то народы, и совсем другое, когда пред тобой трепещут и преклоняются! А будь у меня такой артефакт, тогда и правда я стану властелином всего и вся, и народы будут падать ниц, при моем появлении. Запомни, Анжелис, пара тройка королевств в дополнение к твоей империи, никогда не бывают лишними!
Саарурок бережно свернул и убрал пергамент в щель доспехов.
— Но я тут совершенно встрял с этими воробьями и империей! Я не могу отлучиться даже в свой Черный замок, что за проклятье? И даже сейчас этим воробьям что-то от меня надо, не так ли, ты за этим меня искал?
Анжелис кивнул:
— Вы правы. У них к вам ряд важных вопросов, касаемо проблем империи.
— Какого дохлого дракона? Почему если проблемы, то сразу ко мне? Я Темный Властелин! Я не решаю проблем, я их создаю!
— И тем не менее, повелитель, вы захватили их, назвались их императором, естественно, они теперь обращаются к вам, как своему правителю, со всеми вопросами. Как видите, вам совсем нельзя куда-то удаляться и покидать надолго Столицу. Кто же будет управлять государством?
— Проклятые боги и демоны! Как эти воробьи тут справлялись без меня еще каких-то два дня назад? У меня такое впечатление, что эти треклятые члены парламента решили, что все теперь можно скинуть на правителя, он типа умный пусть и думает!
Саарурок тяжко выдохнул.
— Ладно, пошли, узнаем что там, сортир всем на головы, опять понадобилось от сюзерена треклятым толстым канарейкам.
Властелин и первый советник пришли в украшенный фонтаном вестибюль ратуши, где толпилось несколько членов парламента.
Саарурок устало упал на какой-то диван у фонтана и начал выслушивать их возбужденное чириканье, даже не каждый раз вникая, о чем речь. А мысли его все возвращались к тайне пергамента, к могуществу и неведомым землям.