— Ничего себе, чего тут только нет, — хмыкнул Саарурок.
Он опять стрельнул по группе пустынников, подобравшихся совсем близко к кораблю. Их стая уже была порядком прорежена и разобщена, но они упорно преследовали корабль, примериваясь прыгнуть на борта.
— Ты смотри, какие упертые твари, — рассмеялся Саарурок, сшибая ядром еще одного.
— Нда… помнишь, Мергам, я говорил, что если мы нарвемся на большую стаю пустынников, нам конец? — проговорил Боргин.
— Ага, Кажется, командир ничуть их не боится.
— Что вы там бубните, давно так не веселился. Гусеницы ночью сразу смотались, только я за них взялся, а эти, смотрите-ка, не разбегаются.
— Стреляй вон в того, крупного с коричневатой спиной. Это предводитель стаи. Выведешь его из строя, и вся стая разбежится.
— Да? — с сомнением спросил Саарурок и выстрелил.
Ядро ударило предводителя в плечо, он кубарем полетел в песок и долго кувыркался, потом затих. Но не успела пыль улечься, как он, шатаясь, поднялся, помотал головой, потом проскулил что-то и дал деру. Вся стая как по команде развернулась и понеслась назад от корабля.
— Эй! Куда! — возмутился Саарурок, стреляя вслед. — Сортир полуденных демонов тебе на голову, Боргин, зачем ты мне это сказал? Если бы они не убежали, я бы тут до вечера развлекался, отстреливая их! Но мне все больше нравиться это место! Почему мне никто раньше не рассказывал про Большую Пустыню Ангон? Надо почаще сюда выбираться на выходные.
До вечера они неслись по плоскому дну моря, на горизонте уже проступили голубые силуэты гор, но до них было еще далеко. По пути еще несколько раз случались инциденты с возникающими на пути различными тварями, но со всеми удавалось быстро справляться. Саарурок неплохо развлекся, стрельбой по движущимся мишеням и всякими фокусами: иллюзиями, сотворениями, песчаными цунами и прочими веселыми вещами, которыми он отпугивал тварей пустыни.
После устройства на ночлег и укрепления лагеря, опять приползли черные гусеницы, но Властелин уже знал, как с ними надо вести дела, и расстрелял из водяного пистолета, еще гоняясь за ними с километр и поливая с воздуха.
А на следующий, день, когда солнце уже поднялось высоко, зоркий Вилли вдруг заметил на самом горизонте нечто совсем неожиданное.
— Послушайте, а как вы говорите выглядит Белый Песок? — промолвил воробей, прикладывая крыло к глазам, стоя на крыше палубных надстроек.
— Ты, что, Вилли, высмотрел одну из неуловимых местных легенд? — посмеялся Властелин с шезлонга.
— Похоже на то, Ваше Величество. Я вижу вдалеке какую-то белесую передвигающуюся массу.
— Не может быть, — пробормотал Боргин и подошел к борту, приглядываясь в том же направлении.
Саарурок тоже поднялся и, встав рядом, сотворил бинокль.
— О… — сказал он. — Там действительно что-то есть!
У линии горизонта над песком определенно клубилось нечто белое. Бинокль имел высокую степень увеличения, поэтому Саарурок хорошо разглядел, в просветах пыли, что по обычному желтоватому песку пустыни, течет белый песок, будто вода, гонимый неизвестной силой.
Боргин попросил бинокль и взглянул на это, ругнувшись.
— Не может быть, это и правда Белый Песок! Но он двигается не к нам, а куда-то мимо, на юг. Видимо он нас не видит. Слава всем богам.
— Удивительно, я думал это выдумки, но песок есть! — воскликнул Саарурок, беря бинокль и снова разглядывая. — И что, неужели он разумный?
— Ну, командир, хочешь проверить? — усмехнулся Боргин.
— А было бы интересно, — пробормотал Саарурок задумчиво. — Мне Вилли давал одну книгу, там про это явление много интересного написано. Ты слышал, что-нибудь про сокровища?
— Есть такие слухи, — кивнул Боргин. — Что якобы Белый Песок собирает со своих жертв все ценное и копит у себя в логове. Но это сказки, командир, зачем песку сокровища?
— А может быть это совсем не песок, а просто кажется песком? — проговорил Саарурок. — Эй Вилли, что скажешь на это?
Вилли слетел со своего наблюдательного пункта, сев рядом.
— Явление очень интересное, Ваше Величество. Это действительно, что-то похожее на песок, но это скорее какая-то неизвестная сила, которая поднимает и несет частицы песка. Но не понятно, почему песок, поднимаемый этой силой — белый.
— А сокровища? Как ты думаешь, книги и слухи не врут?
Вилли пожал плечами:
— Откуда-то эта информация взялась и скорее всего неспроста. Если это действительно некая сила, разумная или нет — даже не важно, теоретически, она может подобно урагану, собирать с тел жертв твердые предметы и уносить куда-нибудь. Вряд ли конечно в одно место.