Почувствовал, что тело начало уставать и остановился, переводя дыхание.
Эх, Влас, надо было больше заниматься. Выносливость все-таки хромает.
Хотя, мне ли жаловаться?
Мог ведь, вообще, попасть в тело какого-нибудь задохлика, а здесь… осталось только чуть подтянуть физуху и раскачать магию.
— Ай, — в бок что-то кольнуло, и я расстегнул молнию легкой куртки, на которой почти не осталось живого мета, одни разрезы, следы от когтей и грязные, вонючие пятна.
Надо бы ее снять, не замерзну. На всякий случай есть заклинание ТЕРМОСТАТА, да и погода не сказать, чтобы холодная. Это за пределами разлома прохладнее, а здесь, градусов пятнадцать по ощущениям.
Стянул с плеч курку и тут же увидел, как что-то маленькое упало и покатилось по земле. Странно, у меня в карманах ничего не было, а значит, вывалиться точно не должно.
Хотел махнуть рукой и пойти дальше, но что-то меня остановило. Наклонился посмотреть и не поверил своим глазам.
— Вот это да! Хе-х, повезло, однако.
Я уже не рассчитывал заполучить кристалл с рептилоида, а тут, такая удача.
Видимо он выпал из тела монстра вместе с внутренностями и закатился в разорванную ткань куртки под подкладку, а я не заметил. К моему сожалению, кристалл оказался небольшим. Я почему-то считал, что с такой большой твари он должен быть поувесистей и покрупней, но нет… размером минерал оказался примерно с чернослив и по цвету также напоминал этот фрукт, правда ровным и гладким не был, наоборот, по всей поверхности кристалла вступали кривые, острые отростки.
Удивительно, что я не поранился.
Насыщенный фиолетовый оттенок говорил о том, что маны в кристалле под завязку, что неудивительно, ведь тварь была очень сильна.
Хотя, в мою бытность ТЕМНЫМ ВЛАСТЕЛИНОМ, я мог косить таких монстров, как встретившийся мне рептилоид пачками и не запыхаться.
Быстро подобрал ценный камушек, и оторвав кусок ткани от куртки, обмотал ее вокруг кристалла, а затем, засунул его в карман брюк.
Главное, не потерять в пылу схватки.
Пока отвлекся, набежало еще несколько тварей. Пришлось помахать мечом, но враг закончился еще до того, как я успел вспотеть.
Совсем скоро увидел вдалеке группу людей, сразу узнав в них капитана и своих попутчиков.
Они как раз подходили ко входу в большую пещеру, пришлось нагонять, ибо потерять их внутри было проще-простого, хотя бы потому, что там могло обнаружиться несколько ответвлений.
— Эй, подождите меня!
Коренеев обернулся, как и все остальные.
Через несколько минут я уже подбегал к компании будущих МИГов.
— Влас, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Мария.
— Конечно. Чего мне сделается?
— Хм-м, — хмыкнул капитан, — Я думал, мы тебя больше не увидим.
— Это еще почему?
— Да так… — туманно произнес Степан Александрович.
— Не надеялись, что выживу?
Корнеев зло зыркнул в мою сторону.
— Как раз на это я и надеялся. Ты очень хорошо показал себя в предыдущем бою, так что шанс выйти победителем у тебя был.
— Понятно, — буркнул недовольно.
Очень уж не понравилось, что меня, можно сказать, отправили на убой. Хотя, чего гоношиться, сам вызвался, так что предъявы кидать глупо.
— Думаешь, мне легко было тебя отпустить? — рявкнул Корнеев, видимо что-то прочитав на моем лице, — Да только кого бы я отправил против этой ящерицы? Этих малокососов?
— Эй! Мы не молокососы! Капитан, почему вы… — раздалось со стороны ребят.
— Тихо! — недовольно рыкнул Степан Александрович, — Я уже видел кто на что способен и могу с уверенностью сказать, ни один из вас не сумел бы одолеть ту тварь, кроме Потемкина. Я понимаю, как это выглядит со стороны, но разбираться с этим монстром должны были: либо я сам, либо Влас.
Вот тут я с Корнеевым полностью согласился. Ребятам рептилоид был точно не по зубам. Монстр порвал бы их как Тузик грелку.
— Мы бы тоже смогли, — проворчала Мария.
— Отставить пререкания, — строго посмотрел на девушку капитан.
— Пф-ф, мы могли бы помочь все вместе.
— Могли, и вместо одного, я рисковал бы несколькими из вас.
Ребята мрачно насупились.
— Как будто сейчас мы не рискуем, — пробухтел Астафьев.
— Степан Александрович прав. Иногда приходится жертвовать малым, чтобы сберечь большее. Всегда есть риски, оправданные они или нет, но решение принимать командиру, и только ему на протяжении жизни придется нести груз ответственности за свои поступки, — назидательно произнес я, — Единственное, чего я не понимаю, почему вы не сказали мне, где слабое место монстра. Я, четно говоря, задолбался его искать.