- Воду сможем, но не еду. Эта деревня не очень большая.
Члены Меча тьмы начали обсуждать необходимые приготовления, задавая Барелу разные вопросы. Видя это, Аинз к ним присоединился:
- Могу я задать несколько вопросов?
Видя, что юноша улыбнулся и кивнул, Аинз задал первый вопрос:
- Почему я? Я лишь недавно пришел в этот город, так что я тут никого не знаю и я не знаменит. Но вы всё равно попросили меня, и поскольку вы упомянули, что это обычная практика, это значит, что вы нанимали раньше других искателей приключений, я прав? Что случилось с ними?
Под шлемом взгляд Аинза стал острым. Он не знал, почему юноша попросил именно его. Если его раскрыли, то необходима новая маскировка и другой подход. Аинз наблюдал внимательно, но поскольку половина лица юноши была прикрыта челкой, он плохо видел его глаза и не мог понять настоящие мотивы юноши. Аинз глубоко задумался, чувствуя сомнения. Энфри ответил:
- Ах, похоже, искатели приключений, которых я обычно нанимаю, покинули Рэ-Лантиэр, и пошли в другие города. Вот почему я ищу новых. И ещё... от своих клиентов я слышал об инциденте в таверне.
- Инциденте в таверне?
- Да, я слышал, что кто-то с легкостью бросил искателя приключений, который был на один класс выше него.
- Ясно...
Тогда он хотел показать свою силу и увеличить славу. Юноша клюнул на удочку? Когда Аинз почувствовал облегчение, молодой человек указал на медную медаль, висевшую у Аинза на шее, и шутливо добавил:
- Да и искатели приключений с медной медалью дешевле, не так ли? Может, мы даже поработаем вместе более длительный срок.
- Ха-ха, и то верно.
Нанимать нового рекрута - Аинз понимал это чувство. Настороженность уменьшилась, но всё же нечто его по-прежнему беспокоило. Если то, что он сказал, и в самом деле правда... Пока Аинз думал, остальные ещё много чего спрашивали и Энфри по очереди им отвечал. Убедившись, что ни у кого больше нет вопросов, Энфри сказал:
- Давайте готовиться и отправляться в путь!
Часть 5
В середине ночи тёмная фигура плыла через великое кладбище Рэ-Лантиэра. Одетая в черный плащ с капюшоном она двигалась, словно призрак - не шевеля ни плечами, ни талией. Фигура, ловко обходя кладбищенский магический свет, зашла во внутреннюю часть кладбища.
Дойдя до одного склепа, тень сняла капюшон. Это была молодая женщина лет двадцати от роду - на пике своей молодости. Она была стройной и красивой, похожей на кошку. Может, она выглядела мило, но под этим выражением лица скрывалась свирепость хищника, который может наброситься в любую секунду.
- Наконец-то дошла, - полушутя сказала женщина, ероша свою короткую и светлую челку, затем она толкнула каменную дверь склепа. Послышался звук удара металла о металл, такой же, как от кольчуги. Внутри склепа каменное основание, на котором обычно лежали мертвые тела, было пустым. Все подношения усопшим тоже были убраны.
Камень, похоже, вобрал в себя много благоуханий; сладкий запах раздразнил женщине нос. Она чуть насупилась и подошла к каменному основанию.
- Хмммм-хмм-хмм, да вот же он, - промурлыкала женщина и нажала на незаметный знак внизу. Когда он опустился, послышался щелчок, указывая, что механизм активировался. Мгновением позже послышался треск - плита медленно задвигалась, открывая взору ступени, ведущие вниз.
- Вхожууу, - беззаботно сказала женщина, протянув конец слова, и зашагала вниз. В середине свернув за угол, она прибыла в просторное место. Стены были земляными, но их обработали рабочие, так что не завалятся. Воздух не был стоячим, он был свежим, ведь где-то работала вентиляция. Это место не было частью кладбища, оно было чем-то более зловещим. Со стен свисали странные гобелены, а внизу красные свечи, изготовленные из крови, испускали слабый свет и запах обугленной крови. Мерцающее пламя свеч творило бесчисленные тени. Недалеко виднелись несколько пещер, и все они смердели уникальным запахом низкоуровневой нежити.
Женщина осмотрелась, и её глаза задержались на одном месте.
- Эгей, тот, кто тут скрывается, гостья пришла.
Мужчина, который скрывался в тёмном уголку и следил за ней, содрогнулся.
- Приветик, я здесь, чтобы встретиться с Каджинчиком, он тут?
Мужчина не знал, что делать, он, когда услышал приближение её шагов, начал дрожать.
- Всё нормально. Свободен, - сказал другой мужчина, выйдя из тени. Он был тощим, глаза впалые, а цвет лица совсем отличался от здорового. У него на теле не было никаких волос, он не только был лысым, не было даже бровей и ресниц. Судить о возрасте было трудно, но он не был слишком стар, поскольку морщин не было. Этот мужчина был одет в тёмно-красную робу, а с шеи свисала цепочка, созданная из костей маленьких животных. Его руки были всё равно что кости, покрытые одной кожей, и в одной руке, ногти которой были немного желтоватыми, он держал черный посох. Он был больше похож на монстра-нежить, чем на человека.
- Здоров! Каджинчик.
Небрежный тон женщины заставил мужчину нахмуриться.
- Можешь не называть меня так? Это порочит имя Зуранона.
Зуранон.
Могущественная, злая и тайная организация с печально известным лидером, состоящая из Заклинателей-ветеранов. Они были организаторами нескольких трагедий, и окружающие страны считали их своими врагами.
- Да ты что?..
Женщина, похоже, пропустила мимо ушей просьбу мужчины, он нахмурился ещё сильнее.
- ...Так почему ты здесь? Ты ведь знаешь, я тут подпитываю энергией Жемчужину смерти. Если хочешь доставить неприятностей, у меня есть способы с тобой справиться, - скосил взгляд мужчина, покрепче сжав посох.
- Как злобно, Каджинчик. А я хотела принести тебе это, - миловидно улыбнулась женщина, поискав что-то под плащом. Найдя нужный предмет, она счастливо его вытянула. Это была корона. Бесчисленное множество маленьких драгоценностей украшало золотые нити - будто капли на паутине. Тонкая работа. В центре короны - там, где должен быть лоб - был большой камень, похожий на чёрный кристалл.
- Это! - слетело с языка мужчины. Он глядел на корону с расстояния, но был уверен: когда-то давно он видел именно эту корону. - Символ Принцессы-Мико, "Корона мудрости"! Разве это не одно из величайших сокровищ Силианской Теократии?
- Угадал, я увидела её на милой девушке, но как же она ей не шла, вот я её и забрала. Но потом я была просто потрясена! Девушка взбесилась, стала берсерком и разбросала свои внутренности.
Женщина продолжала смеяться. Если кто-то украдет "Корону мудрости", то текущий её владелец - центральная фигура на магических церемониях Силианской Теократии, Принцесса-Мико - превратится в ужасающее состояние. Просто невозможно, чтобы эта женщина, бывший член Тёмного Писания, не знала, что именно случится, если это сделать. В конце концов, ведь это дело Тёмного Писания посылать к богам взбесившуюся Принцесу-Мико после того, как с неё снимут корону, чтобы передать её следующей Принцессе.
- Но ничего не поделаешь. Ведь только так я могла получить короночку. Это не моя вина, это вина создателя короны.
Было невозможно снять корону безопасно для владельца, разве что уничтожить. Корона запечатывала владельца, превращая его самого в высокоуровневый магический предмет, не должно было быть никого столь расточительного, кто решил бы убить кого-то такого. Но эта ненормальная это сделала.
- Хмпх, вещь, которую я украла ценой предательства Тёмного Писания, - просто мусор. Следовало бы прихватить божественный артефакт, оставленный Шестью Богами.
- Называть её мусором немного... - заговорил мужчина, но женина, надув щеки, его перебила: