- Но она ведь мусор, не так ли? Её может надеть лишь одна из десяти тысяч женщин. Будет трудно найти кого-то подходящего за пределами Силианской Теократии.
В регионе лишь в Силианской Теократии был регистр граждан. Используя регистр, можно было легко найти кого-то подходящего для короны - жертву. А без него будет трудно найти подходящего кандидата даже с влиянием Зуранона.
- Ну да ладно, всё равно украсть тот божественный артефакт невозможно, его ведь охраняет сильнейший монстр Тёмного Писания, перешагнувший за пределы человеческих возможностей. В его венах течет кровь шести Богов, вот же атавистический ублюдок.
- Полубоги... эти ребята и вправду столь сильны? Я лишь от тебя о них слышал.
- Это ещё мало сказано, сильны. Ты не знаешь, потому что информация секретна. Будет катастрофа, если тех, кто знает, допросят с помощью контроля разума. Говорят, что если такие новости просочатся наружу, начнется война с оставшимися силами истинного Драконьего Короля. Это очень сильно повлияет на Теократию, может, она даже будет уничтожена, так что я надеюсь, что ты притворишься, что ничего не слышал.
- Звучит неправдоподобно.
- Ты так думаешь, потому что не видел этой силищи. Ладно, давай вернемся к наболевшему: Каджит-Дэйл Бадантел, как один из двенадцати основных членов, вы готовы протянуть мне руку помощи? - Женщина наконец изменила свой тон.
- Ох, показываешь свой истинный цвет в самом конце? Двойник Императрицы Слез... и не зови меня Дэйлом, я больше не использую это имя.
- ...А ты не зови меня двойником Императрицы Слез, договорились? Называй меня Клементина.
- ...Клементина, так чем же я могу тебе помочь?
- Разве в этом городе нет выдающегося человека с врожденным талантом? Этот паренек, может быть, сможет надеть этот предмет.
- ...Ясно, этот известный человек. Ты что, не можешь выкрасть одного человека самостоятельно?
- Могу, но я, когда примусь за дело, хочу создать хаос.
- Ясно... и во время хаоса сбежать...
- Я могу помочь тебе с ритуалом, ну так что? Это ведь великолепная сделка?
Каджит искоса на неё посмотрел, зловеще улыбаясь:
- Вот и чудесно, Клементина. Если желаешь помочь, фестиваль смерти будет завершен с опережением графика. Нет проблем, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы тебе помочь.
Глава 2. Путешествие
Часть 1
Из города Рэ-Лантиэр в деревеньку Карн вело две дороги, позволяющие путешествовать на запряженной лошадью повозке. Поехать на север, по краю объезжая лес справа. Или поехать на восток, а затем повернуть на север. На этот раз выбрали первый путь.
Поскольку на краю леса вероятность встретить монстров была выше, с точки зрения телохранителя ехать этой дорогой было плохим решением, но тем не менее все выбрали этот путь. Это сделали, чтобы выполнить обещание Аинза Пётру и поохотиться на монстров. Хотя недостатков было намного больше, нежели преимуществ, они всё же без опасений выбрали этот путь, ведь с ними были Момон и Набель. К тому же сильно на них повлияло то, что когда они покинули город, Нарберал показала магию третьего ранга "Молнию".
И технически они не входили в лес. Они путешествовали на границе леса и равнины, так что монстры тут не должны быть слишком сильными. Со способностями группы они должны с ними справиться. Более того, встречи с монстрами позволят членам группы проверить боевую мощь друг друга. Вот почему они и выбрали эту дорогу.
Когда они покинули Рэ-Лантиэр, солнце было в зените; вдалеке виднелся густой, старый лес. Роскошные ветви и листья гигантских деревьев были столь густы, что в лес не доходил солнечный свет. Казалось, словно лес поглотила тьма. Бреши межу деревьями были похожи на зияющие пасти, ожидающие добычу. От этой жути группе стало не по себе.
Они образовали вокруг повозки защитный круг. Вел повозку Энфри, рейнджер Люклютер шел впереди повозки, воин Пётр шел слева, друид Дарвин и заклинатель Нинья - справа, а Аинз и Нарберал сзади. Поскольку обзору ничего не мешало, никто не был настороже. Однако Пётр вдруг посерьезнел:
- Момон, дальше будут опасные земли. Мы не встретим монстров, с которыми не сможем справиться, но на всякий случай лучше быть осторожными.
- Понял, - кивнул Аинз и кое о чем подумал.
Будь это игрой, встреченный монстр зависел бы от места, но реальность не такая. Кто знает, какой трудный враг может появиться.
Судя по битве в деревне Карн, которая произошла несколько дней назад, и по информации, которую достали при допросе заключенных из Писания Солнечного света, Аинз был уверен, что силен. Но это была его сила как Заклинателя. Сейчас же Аинз носил созданную магией броню, и потому не мог использовать большинство своих заклинаний. Сможет ли он с подавленной силой играть роль авангарда? И не только это, ведь условия победы не в том, чтобы уничтожить врага, а в том, чтобы всецело защищать нанимателя, в этом случае Энфри. Размышляя об этом, Аинз почувствовал тревогу.
Если положение будет критическим, он собирался развеять свою броню, но в таком случае придется убить своих попутчиков или хотя бы изменить им память. Аинз не желал этого делать.
Слишком много хлопот.
Аинз повернул голову и посмотрел на Нарберал, которая кивнула, ощутив его взгляд. Они заранее обговорили, что при крайней необходимости Нарберал применит магию более высокого ранга, вплоть до пятого, в надежде разрешить проблему. Если этого будет недостаточно, Аинз развеет свою броню и начнет драться серьезно.
Увидев, что пара переглянулась - Аинз по-прежнему был в закрытом шлеме - Люклютер это неправильно понял и, заигрывая, пошутил с Нарберал:
- Всё будет хорошо, не волнуйся. Пока не будет неожиданной атаки, слишком сложно не будет. А когда я слежу за окрестностями, ни один враг не пройдет незамеченным. Я ведь силён, да, Набель?
Нарберал проигнорировала Люклютера и его серьезное выражение на лице.
- Момон, могу я раздавить этого... комара?
- Холодные слова Набель просто великолепны! - поднял большой палец Люклютер, не обратив внимания на безжалостность в ответе Нарберал. Все неловко улыбнулись. Они предположили, что Нарберал считает не всех людей низшими формами жизни, а только особых.
Аинз отклонил искреннюю просьбу Нарберал, почувствовав, что несуществующий живот начинает болеть. Сейчас они путешествуют с людьми, поэтому он желал, чтобы она держала такие мысли при себе. Энфри, похоже, что-то не так понял, и встрял:
- Всё будет хорошо. Отсюда до деревни Карн мы на территории "Виртуозного Короля леса", могущественного монстра. Если только нам сильно не повезет, монстров мы не встретим.
- Виртуозный Король леса?
Аинз вспомнил информацию, собранную в деревне Карн. "Виртуозный Король леса" - монстр, способный использовать магию, он обладает невероятной силой. Он живет глубоко в лесу, так что его видели крайне редко, но живет он уже очень долго. Некоторые даже говорят, что это серебристо-белый четырехлапый зверь со змеиным хвостом, которому несколько сот лет.
Я хочу его встретить. Не уверен, правдивы ли слухи, но он может обладать невероятными знаниями, если прожил так долго. Ведь в конце концов он получил прозвище Виртуозный Король леса. Если я смогу его словить... он увеличит силу Назарика. Аинз представил, как монстр может выглядеть. Из вымерших зверей какие-то были похожи на виртуозных... некие обезьяны... ах, орангутанги. Лесной житель... мудрец? Со змеиным хвостом... А такой монстр вообще существует? Думая о различных монстрах Иггдрасиля, Аинз наконец нашел ответ:
Это Нуэ!.. Голова обезьяны, тело енота, лапы тигра и хвост змеи... не уверен, из Иггдрасиля ли этот монстр, но, вполне возможно, его можно вызвать, как тех ангелов.