Сейчас война снова пришла на наши земли. Эти проклятые варвары из Умбрии избрали себе нового конунга, и угрожают нашим землям на западе, - царь хмыкнул, - Знаешь, что случилось с ихним предыдущим конунгом? С которым мы заключили мир так не давно. Которому я отдал свою дочь между прочим. Его закололи на тинге! Обычный ярл вызвал конунга на тинг, и победил. Теперь он у них конунг. О боги, что за дикари эти Умбрийцы! - царь сотрясал кулаком, - Но ничего страшного скоро мы захватим их земли, и прекратим это варварство. У нас есть сильная, дисциплинированная армия, и мы должны победить.
Но земли этих дикарей кишат разными тварями, вроде лютоволков, огров, и прочих. Из-за этого мы теряем слишком много солдат. Да в битве против варварского войска наши солдаты непревзойденны, но против этих тварей они слабы.
Продвижение замедлилось, а война затягивается. Все это жрет казну, как козел добравшийся до капусты, - царь поправил тунику, - Поэтому я решил создать отряд особого назначения. Ты будешь его командиром. Вы будете выполнять задания, которые непосильны армии, или потребуют слишком многих жертв. В помощь тебе я отправлю мага Мельхиора. Он смышленый парень, но слишком мягкотелый. Он расскажет об этом подробнее. Ну как согласен?
- Приму за честь, мой повелитель, - скрипя сердцем согласился Леонардо.
На самом деле он не горел особым желанием управлять отрядом. Да, сражаться с монстрами, и закрепить свое имя в легендах, это было по душе Леонардо. Он был бы доволен разработкой плана атаки где-то в штабе, и места в строю, там где никто не будет ему мешать. Но приказы не обсуждают. Особенно приказы царя.
Леонардо откланялся и пошел к Мельхиору. Волшебник жил этажом выше, в белой башне. Ее так назвали много лет назад, когда она и вправду была белой, и сверкала, как солнце, но сейчас белая башня стала серой, осыпалась, и обшорхлась.
Леонардо постучал в тяжелую, деревянную дверь. Она скрипнула, и на пороге появилась миловидная служанка в белых одеяниях открывающих ее животик, и стройные ножки. Служанка была южного происхождения, но хорошо знала традиции Авалона. Она поклонилась Леонарду, и отступила в сторонку.
Мельхиор сидел за столом, и корпел над свитком, переписывая в него заклинания из книги. Коричневые вьющиеся волосы, как у барашка, и коротенькая козлиная борода показались Леонарду жутко нелепыми. Он привык видеть лысых парней и в броне.
Мельхиор оторвался от рукописи, и оглядел Леонарда с ног до головы.
- Чем обязан вам? - нарочито вежливо спросил Мельхиор.
- Царь сказал, что ты поможешь мне в выполнении приказа, - холодно, как верхушки альпийских гор, сказал Леонардо.
- О, да точно. Ты же тот офицер, как его там? - Мельхиор щелкнул пальцами.
- Леонардо, - робко подсказала служанка.
- Да, да, да Леонардо Сальвадор. Сразу должен предупредить, что в бою я участвовать не буду, но помочь помогу. Сначала нам нужно наведаться в одно место. Понимаешь к нам в руки попал прелестнейший образец. Вещица, что переплыла средиземноморье, прошла войну с Тирским царством, и немного походила по землям Авалона. Эта вещь деревянная маска, и она очень нам поможет в дальнейшем.
- Что за деревянная маска, и чем она нам поможет?
- О, это древняя реликвия, которая хранит в себе великую силу. Я как раз занимаюсь подобным. Точнее я могу использовать маску для усиления человека. Это как использовать амулеты защиты, или атаки, но совершенно иначе.
- И кого ты хочешь усилить?
- Фидеса Искариота носителя маски конечно.
- Фидеса?
- О, а ты слышал о нем? - Мельхиор отломил кусок хлеба, и кинул его в рот.
- Да, краем уха.
- Надеюсь он выживет.
- Расскажи поподробнее?
- Просто немногие выживали после моих экспериментов, - как ни в чем не бывало сказал Мельхиор.
- Каких экспериментов?
- Ты обладаешь знаниями об ауре человека, и циркуляции энергии в организме?
- Нет.
- Тогда тебе не понять, что это за эксперименты. Если просто, то я делаю из обычных воинов, необычных.
- Царь знает об этом?
Мельхиор протянул Леонардо свиток.
- Вот разрешение, - Мельхиор схватил яблоко, и надкусил.
Леонардо прочитал разрешение, и вернул свиток Мельхиору.