- Да я так умру и этого часа не придет. Может.... это ты мошенник, а никакой не маг? Похоже не вышел твой эксперимент. Вот я и никакой магией не обладаю. Просто трачу время впустую!
Мельхиор фыркнул. Брови его сошлись на переносице. Веко задергалось. Зубы заскрипели.
- Как ты смеешь?! Ты грязный наемник упрекаешь меня, меня мага закончившегося университет в том, что я, я мошенник! Ты глупец Фидес! - взбесился Мельхиор.
Несколько минут Фидес удивленно смотрел на Мельхиора переваривая услышанное. Потом в нем появилась обида, и злоба. На этот раз он не стал ей сопротивляться. У него бухкало сердце, и встали дыбом волосы.
- Нет, это ты глупец! - воскликнул Фидес, - Не знаешь, как мне помочь с рунами, и придумываешь всякие оправдания. Лучше уж честно скажи я не знаю, как тебе помочь, а не пудри мне мозги своими загадками.
- Так заткнулись оба, - тихо, словно прохладный ветер на кладбище, сказал Леонардо, - Раскудахтались тут, кто круче, а кто хуже. Вы двое мешки дерьма, и не больше.
Наступила тишина. Где-то в лесу зашуршала под потоком ветра листва. Запели свою песню птицы, и зажурчал ручей. Лошади отдавали мерный стук по дороге.
- Я пойду освежусь и догоню вас, - сказал Фидес.
- Валяй, - отрезал Леонардо.
Фидес пустил лошадь в сторону ручья. Немного отойдя от дороги, он спешился. Лошадь фыркнула, и топнула ногой. Фидес встрепенулся, и погладил ее по голове.
На склоне леса, в окружении камней текла река. Фидес подвел к ней лошадь, и она сразу начала пить. Фидес стал выше по течению, и набрав в ладони воды, плеснул ее на макушку. Холодная вода мигом сняла сонливость.
Фидес почувствовал чей-то взгляд, и обернулся. Возле дерева стоял низкий, старик в широкополой шляпе. Длинная, черная борода, ниспадала к поясу, а темно-зеленые глаза жадно блеснули. Старик пожевал трубку у себя в зубах, и выдохнул через нос едкий дым. На на нем висели лохмотьях.
Лошадь оторвалась от ручья, и подошла к старику. Он погладил ее, и достав яблоко угостил им лошадь. Лошадь зачмокала яблоком.
- Когда платить будешь? - гладя лошадь старик обратился к Фидесу.
- За что? - встрепенулись Фидес.
- За то, что ходишь по моему лесу, - ответил старик, - Я великий дух этого леса, и ты обязан платить за проход по моей территории.
Вот же наглый разбойник, подумал Фидес. Сам слабак слабаком, а хочет меня на испуг взять. Да еще какие-то сказки рассказывает. Может это и сработало бы раньше, но сейчас я не дрогну. Нет, я тебя сука порешу.
- Я не собираюсь платить тебе, старик, - Фидес положил трясущуюся руку на рукоять меча.
- Вот значит, как?
- Да!
Старик засмеялся, оперевшись о дерево.
- Не смей смеяться надо мной! - Вскрикнул Фидес и достал меч.
Старик отошел от лошади.
- Ну давай, мальчик, - сказал он.
Фидес побежал к старику, и зажмурившись, махнул мечом, но рассек только воздух. Старик выдохнул сизый дым в лицо Фидесу.
- Броди в этих лесах вечно, норфуг!¹ - сказал старик, и растворился в дереве.
Фидес удивленно захлопал глазами, и заозирался. Но никого вокруг не было. Даже его лошади. Нигде не журчал ручей, и не пели птицы. Лес обратился в тишину.
Фидес пошел к тому месту, где должен был быть ручей, но ничего не нашел. Он все бродил по лесу в поисках ручья, лошади или дороги, но лишь сильнее заблудился.
Фидес свистел, кричал, махал руками. Он звал лошадь, Леонардо, Мельхиора, но никто не откликнулся на его зов. Кроме волка.
Волк вылез из кустов. Он был худой, и покрыт плешью. Лапы его истончились, и стали хрупкими как высохшие ветки. С пасти его стекала пена. Один глаз был белый. На теле волка виднелся большой шрам.
Фидес достал меч, и приготовился защищаться. Волк рычал, и не спеша подкрадывался к Фидесу.
Волк подошел достаточно близко для прыжка. Он боялся, но был голоден. Голод сводил его с ума, настолько, что он был готов пойти на смерть ради еды. Волк прыгнул на Фидеса. Острые когти устремились к нему. Фидес рубанул, и попал в цель. Волк взвизгнул, и улетел в сторону.