Из раны на груди хлынула кровь. Шерсть окрасилась в алый. Волк кашлянул, и дернул лапой. Глаза его застыли.
Фидес смотрел то на волка, то на свой меч. Невероятная тоска сковывала его грудь.
- Прости меня... старик, - сказал Фидес.
Он будто проглотил не дававший ему дышать ком в горле. И теперь все дыхательные пути разорваны этим комом.
Фидес достал нож, и разрезал себе ладонь. Лицо его скривилось от боли. Темно-алая кровь отливала пурпуром. Пару капель упало на землю.
- Я клянусь на своей крови, что буду уважать законы леса, - произнес Фидес.
Он достал из поясной сумки серебряный, и окропив его кровью, кинул в кусты. Перед ним возник старик. Он хитро улыбался, проверяя монету на зуб.
- Я прощаю тебя, Норфуг. Но только на этот раз, - сказал старик, - Иди за мной.
Старик повел Фидеса сквозь лес. Вскоре они вышли к ручью. Там стояла лошадь Фидеса, и мирно пощипывала травку. Фидес кивнул старику, и запрыгнул на лошадь.
- Умг, а можно вопрос? - спросил он.
- Давай, - сказал старик.
- По чему на меня напали нимфы?
Старик почесал свою грязную, патлатую бороду.
- По тому, что тебе нужно было сразу задобрить меня.
- Я... я вас понял.
Фидес пустил лошадь к дороге. Вскоре он догнал Леонардо и Мельхиора. Они уехали недалеко. Мельхиор ехал ссутулившись на лошади.
- Что с тобой случилось? - Леонардо указал на перевязанную руку Фидеса.
- Умг, да так порезался неудачно.
- На секунду тебя нельзя оставить одного, - ответил Леонардо.
***
Проехав еще один день без проблем, и переночевав в лесу, они вновь отправились в путь. Ехали они в спокойном темпе. Пока после очередного поля не заехали в лес. Там они подъезжали к небольшой развилке. Справа выехала статная девушка в хорошей, деревенского одежде. Она бросила недоверчивый взгляд на путников и поскакала вперед.
Но тут из леса выбежал ребенок в плотном, черном плаще с капюшоном. Девушка придержала лошадь и уставилась на него. Ребенок схватил ее за ногу и дернул.
- Пошел нахер, ублюдок! - раздался крик девушки.
Сверкнуло лезвие меча, и голова ребенка отделилась от тела. Брызнула кровь. Ребенок упал на землю.
- Черт! - выругался Леонардо и поскакал к девушке.
Фидес бросился за ним. Лошадь фыркнула, и подняла копытами столб пыли. Раздался перестук. Мельхиор тоже нехотя поскакал им вслед.
Кусты слева и справа затряслись. Вдруг из них повыскакивали маленькие, зеленые уродцы. Мечи и копья поблескивали. Уродцы преградили им путь назад. Они хихикали, и переговаривались между собой на непонятном языке.
Впереди послышался хруст. На дорогу упало толстое бревно, подняв массу пыли. Под него сразу забежали несколько хихикающих гоблинов с копьями.
- Дело дрянь, - сказал Леонардо, и спешился, передав поводья Мельхиору.
Фидес последовал его примеру, и спешился. Мельхиору пришлось постараться, чтобы удержать сразу двоих лошадей, и усидеть на своей.
Блеснул меч, и Леонардо принял боевую стойку. Фидес тоже достал меч, и выставил его перед собой. Мельхиор сглотнул, и достал кинжал.
Несколько гоблинов подбежали к девушке, и увернувшись от меча стянули ее с лошади. Но девушка приземлилась на ноги, и сразу отрезала одному из них руку. Кривой меч гоблина просвистел у уха девушки. Но она уклонилась, и полоснула гоблину по глотке. Другие тут же побежали на Агнес. Она сошлась с ними в неравной битве.
Леонардо подбежал к гоблину с копьем, и уклонившись от выпада снес ему макушку. Другой, с повязкой на глазу был более умелый, и пытался отойти и уклониться. Но Леонардо схватив древко копья, отрезал кисть гоблину. Зелёная кровь брызнула фонтаном. Тот завыл и бросился в бегство, но древко копья прибило его к земле. Подбежали другие гоблины, и Леонардо скрестил с ними мечи.
Фидес долго обхаживал гоблина с поблескивающим мечом в руке. Они ходили кругами, и пялились друг на друга. Пока гоблина это не достало, и он не пошел в атаку. Полетели искры, и раздался звон металла. Фидес то отступал от гоблина, то атаковал его. Они кряхтели, и старались не подставиться под удар. Но Фидес споткнулся о лежащий на земле камень, и рухнул на землю. Меч выпал из его рук. Гоблин запрыгнул на Фидеса, и меч сверкнул над его головой. Фидес нащупал рукоять меча, но не мог решиться ударить гоблина. Словно, что-то внутри противилось этому.