Дорога до столицы заняла больше трёх месяцев. По пути караван посетил за сотню больших и маленьких поселений, в результате чего, ну естественно благодаря хитроумному коммерческому плану неформала, кошельки волхва и его компаньона из ломбарда пополнились на пятьсот золотых каждый, не так уж мало, но все, же меньше чем хотелось бы.
Звери? — Нет, почти не беспокоили. Получивший новое оружие, в виде рогатки с суперрезиной, их отряд прикрытие, в числе одной единственной Микстуры, убивал и калечил любую живую сущность, превышающую размером ворону. И ещё Димка подметил одну особенность этого мира. — Полное отсутствие, каких либо кровососущих насекомых. Маленькая мелочь, делающая жизнь в этом мире на много приятней.
Как нестранно, их встречали. Казалось, какое там дело столичным жителям, до какого-то там каравана из провинции. Тем не менее, народу высыпало тысяч пять. То ли весть о тёмном волхве разнеслась, но скорее всего караван был здесь такой же редкостью, как и везде. Ведь столица имела только подназвание, (Шестая Столица), а значит всего десять караванов в год. Вскоре мнение неформала подтвердилось, так как конкретно к нему ни кто не подошёл, ни чем не поинтересовался. Люди, коренные обитатели столицы и вновь прибывшие, были заняты обменом товаров и новостей. Власти города не снизошли до встречи с волхвом, но неформал не обижался, ему эта встреча как бы и сто лет не нужна была. Он же не на официальный приём двух цивилизаций сюда прибыл. Ему бы ведьмину палёнку найти, да в ломбарде обменять кой чего и обратно, ну ещё в таверне денька три позависать можно. Деньги у него были, почему бы не почувствовать себя олигархом.
Поиском таверны, — это первое чем и занялись неформал с Батыром. Надо было, где то остановиться, отдохнуть. Благо столица сплошь состояла из подобных заведений, видать другого развлечения у жителей не было, так что боле мене подходящую, они нашли очень быстро. Заплатив за неделю вперёд, оставив лошадей с телегами управляющему, они направились искать местного коллегу Батыра, ну и место где тот обитает, а именно — Ломбард!
Местного коллегу звали Богатыр. Неформал не без веселья отметил общий корень в именах обоих официальных мошенников, — тыр.
— Если Батыр, значит, стырил у бати, а если Богатыр, то, что получается, у самого бога стырил. — Размышлял неформал.
Но, если Богатыр, что и стырил что у бога, то отнюдь не физические данные. Маленький тщедушный мужичишка, с реденькой бородкой и ростом чуть больше метра. Рядом с Батыром, который и в самом деле был похож на какого — то былинного богатыря из тюркского эпоса, и неформалом тоже не маленького роста, тот выглядел совсем по-детски. У обоих компаньонов было дикое желание, прихлопнуть его как муху и просто забрать всё здесь, что представляло хоть какую-то ценность. Однако нельзя. Закон!
— Интересно, — подумал неформал. — На сколько, здесь он соблюдается.
Однако ни кого прихлопывать не пришлось. Богатыр оказался весьма сговорчив, и вскоре все втроём они уже отмечали удачную сделку. В результате, которой медовое вино Батыра и некоторые, приобретенные в дороги вещи неформала, перекочевали на полки ломбарда, а торговые компаньоны удвоили свой затраченный на экспедицию капитал.
Неформал получил ещё пятьсот золотых, доведя общий счёт до тысячи, а за медовое вино Батыр выручил аж семьдесят тысяч, просто немыслимая для здешних мест сумма.
Богатыр, к великому огорчению неформала и Батыра, ни как не оправдал своего великого имени и после четвёртой кружки валялся под столом. Компаньонам вдвоем пить, как то не понравилось, и продолжение банкета было решено перенести в таверну.
В таверне неформал с Батыром разгулялись уже по полной, а выкрикнутая, кем то из них фраза, — Выпивку всем, я плачу, — явно не оставила их в одиночестве. Более того, в качестве официанта к ним был приставлен сам хозяин таверны, по его словам, — Самый великий и могучий из всех таверщиков, так, как только у него есть метка таверщиков, — и в качестве доказательства, продемонстрировал какую- то пластмассовую шайбу, с изображением солнца, в виде монеты, и исходящими от неё лучами.
— Постой, ты, где её взял? — заинтересовался неформал, угадав знакомый земной материал, из которого та была сделана.
— Как где?! — Возмутился хозяин. — Да я с волхвом тридцать лет проходил, помогая выполнять его миссии. Да если бы не я. Да вы же волхвы совсем не умеете денег зарабатывать, — его взгляд упал на кучу золота, лежащую перед тёмным, и таверщик поперхнулся.
— Подожди, какиемиссии?
— Как какие? — Таверщик непонимающе развёл руками. Мол, как может волхв такое не знать.
— Я тёмный, — уточнил тёмный.
— Ну для того что бы улучшить свои умения, — принялся с жаром объяснять хозяин таверны. Он был уже изрядно на веселее, так что в стимулирующих понуканиях не нуждался. — Вот ты, например, очень крутой волхв, самый крутой из всех, про которых кто-либо что слышал.
— И в чем моя крутизна заключается? — С усмешкой спросил неформал.
— Да как в чём?! — Не унимался таверщик. — Носитель чёрных рун, владелец бардового посоха, носитель сфер, волхв второго статуса, да ещё и артефактор, к тому же всё нулевого уровня, и этого тебе мало?
— Подожди, какой артефактор? — изумился тёмный волхв, пытаясь собрать в кучу, разбегающиеся пьяные мысли.
Станица 51
— Ты мозги то мне не дури! — обиделся таверщик. — Не будь ты артефактором, ты своей прислужницы стреляющий артефакт бы не сделал, или скажешь — нашёл? Так что ты очень крутой, и нечего тут из себя немощного строить. — После этого, хозяин таверны демонстративно сложил руки на груди, и впёр взгляд в придуряющегося волхва.
— Да, — с сарказмом хмыкнул неформал. — Всю жизнь водить за собой от поселения к поселению стадо из двухсот человек, светиться фосфором по ночам, таскать в руках какой-то фонарь, ходить с красно-чёрной палкой и делать рогатки, — это и есть крутизна? Ну, прям, всю жизнь об этом только и мечтал.
— Да как ты не понимаешь, брызгая слюной, распалялся таверщик. Ведь для того чтобы обычному человеку просто стать волхвом с начальным статусом, в одну метку, его на двадцать лет помещают в хранилище предтеч, а потом каждую следующую метку можно получить только ещё через год нахождения в убежище. А теперь представь, если его даже с самого рождения посадили в это убежище, то, сколько ему лет понадобиться, чтобы достичь второго статуса. Да люди столько не живут. Это только в легендах, в эпоху войн, предтечи помещали в специальные убежища созданных им чудищ и те тысячелетиями накапливали в себе энергию, чтобы получить хоть какое-то умение. После чего, они ещё тысячелетия должны были жить на земле, прежде чем получить следующее умение. Да с нулевым уровнем, их бы давно уже сели. А у тебя целых пять, ты как новый лист, что хочешь то и пиши. Да как ты вообще-то выжил?!
— И сколько по твоему мне лет? — Насмешливо спросил неформал, предвкушая, как он сейчас сломает мозг аборигена, вед он точно знал, что ему только тридцать пять.
— Ну, допустим, — стал подсчитывать хозяин таверны. — В двадцать лет ты получил первую метку, значит, имея второй статус тебе уже двести двадцать, плюс за каждое умение десять тысяч, а у тебя их пять — то значит, как минимум, пятьдесят тысяч двести двадцать пять.
По мере того, как трактирщик заканчивал свой подсчёт, до окружающих начал доходить смысл сказанного, и недавно приобретённые друзья и собутыльники неформала, начали потихоньку от него отодвигаться, попутно хватаясь за всевозможные предметы, которые в случае чего могли послужить и орудием убийства.
— Ты… Ты откуда выползло? — Вытаращив глаза, испугано прошептал трактирщик, и уронил бутыль с каким-то напитком.
— Ну вот, только Анки мне сейчас и не хватает, — прошептал неформал, вспомнив первый свой визит в таверну Триста Двенадцатого, теперь уже отмеченного.