Идея с миссиями, кстати, оказалась так себе. Ну, пошёл неформал, после её выполнения, обратно в лабораторию местного шарлатана, ну пожелал он, для себя, улучшения своего навыка, артефактора. И ничего, лишь только ещё больше убедился, что алхимик местного разлива шарлатан. В его колбочках и пробирках находились, по большей части, растворы испражнений различных животных, включая и человека. Хотя при этом, тот убеждал волхва, что они обладают очень редкими магическими свойствами.
— Ну а как вы хотели? Столица, и без мошенников. И не нужно быть великим артефактором, для того чтобы убедиться, что дерьмо оно и есть дерьмо.
Неизвестно, что стало причиной повышенного внимания хищников. Толи большое количество людей, следующих второй раз по одному и тому же маршруту, толи присутствие среди них другого хищника, но местное зверьё стало атаковать караван с завидной регулярностью. Притом, большую опасность представляли не они сами, а то, что Микстура, в погоне за ними, всё чаще оставляла без присмотра своего подопечного. Неформал уже всерьёз начал беспокоиться, что доисторический медведяка, в очередной раз, оставшись без присмотра Микстуры, вот-вот сведёт с ним счёты.
Дабы задобрить мишку, и продемонстрировать Батыру свои возможности артефактора, перед этим, изрядно приняв на грудь, неформал соорудил из оставшегося мотка артефактной резины рогатку и для подопечного своей прислужницы.
Ну, что ж, медведи и на велосипедах кататься умеют, а уж из рогаток… Вообщем стоило Микстуре повозиться с обучением животного всего пару часов, и медведь уже в совершенстве владел приёмами стрельбы из камнеметательного орудия. Волхв был прощён. Девчонка, уже на пару со своим протеже, обеспечивала безопасность каравана, да так старательно, что в радиусе двух, трёх километров по пути следования притаившиеся зверьё, ни то чтобы напасть, но даже дыхнуть лишний раз не решалось.
Вообщем то, обратно до Триста двенадцатого добрались без особых приключений. Денег компаньонам добыть больше не удалось. Возвращались они прежнем маршрутом, и у жителей поселений, через которые проходил караван, они закончились ещё в прошлый раз. Но Батыр со своим другом, были довольны и теми суммами, которые им удалось добыть.
Неформал сразу прикупил себе оставшиеся этажи над лабораторией алхимика, да и саму лабораторию в придачу, отвалив за всё Кузьментию, аж 800 золотых. Но он, ни о чём не жалел. Как понял Димка, попал он сюда надолго, следовательно, нужно как то обустраивать свой быт. Свой дом в Седьмой Лесной он рассматривал уже как дачу, да и оккупирован он был всяким там сбродом, бабками, представительницей древнейшей профессии, да ещё одним шарлатаном. Отдохнуть невозможно, не то, что здесь, — тишина. Микстура почти не разговаривает, правда ноги все отдавила, и волхв ломал голову над тем, как её приучить спать на отдельной кровати, или хотя бы на коврике.
Мишка, особых проблем не создавал. Спал себе, посапывая у порога, как собачонок. Подружился с местной детворой, за вкусное вознаграждение, разрешая по себе полазить и половить блох. И кто бы мог подумать, что всего лишь три месяца назад это был грозный хищник, который чуть живьём не съел самого, Тёмного волхва, а теперь сидит на задних лапах, да по воробьям из рогатки метит.
По прошествии недельного запоя, посвящённому возвращению из похода Тёмного волхва, да удачному приобретению недвижимости, неформал решил ещё раз попробовать вложить накопленную энергию, за завершённую миссию, в свои способности артефактора.
По совету из книги, он собрал всю накопленную энергию, поднатужился, задержал дыхание и мысленно представил, как эта самая энергия перетекает в энергию артефактора.
Кроме громкого выхлопа, ни чего и не произошло, только вырвавшиеся на свободу газы напрочь испортили воздух в комнате.
— Хорошо хоть Микстуры рядом нет, а то стыда бы не обобрался, — подумал с облегчением неформал. — Да и что он хотел. Это просто художественная книжка, а он себя уже великим магом возомнил.
Кстати, возникшая мысль, о посещении лаборатории, показалась ему вполне уместной. Только на этот раз, он решил взять с собой и Микстуру. Ну а что, может какой горшок передвинуть придется и, окликнув из окна девчонку, он отправился в подвал дома.
Лаборатория алхимика, (та бишь, артефактная), толи благодаря проникающим утренним лучам, или неисчерпаемой жизненной энергии, влетевшей с улицы девчонки, но сегодня казалась ему более приветливой, чем вчера.
Предметы стали более узнаваемы, по крайней мере, стало понятно, какие можно трогать, а какие нет.
— Вот что значит, просто прийти на работу трезвым! — С улыбкой, подумал неформал.
Господин волхв, а это что за бутылки? — вывела его из размышлений, лазящая под одним из столов Микстура.
Димка подошёл и уставился на батарею расставленных в ряд бутылок. Да он узнал бы их из миллиона, ведь именно в такой Лёшка и приволок проклятую палёнку.
— Больше полугода потерянной жизни, — клял себя неформал. — А надо было просто заглянуть под стол, или Микстуру заставить, или хотя бы трезвым прийти.
Но былого, как известно, не воротишь, за то, хот сейчас наконец-то появилась надежда, на возвращение домой, и она грела душу волхва.
После возвращения каравана в Седьмую Лесную, Димка первым делом наведался домой. Там в принципе всё было без изменений. Население дома жило дружной общиной и в руководстве волхва особо не нуждалось.
— Ну, пришёл хозяин, спустя полгода домой на пару дней, потом снова уйдёт. Чего зря волноваться то?
Бабки, обиженные тем, что их прошлый раз не взяли на погляд мира, вообще решили объявить ему бойкот.
— Да больно-то надо, — хмыкнул неформал. — Молчат, и на том спасибо. Мозги целей будут.
Осуществив ревизию жилища, взяв с собой Микстуру с мишкой, волхв отправился прокладывать себе путь домой. Дойдя до назначенного места, наш Герой достал фляжку и глотнул медовухи. Спустя минуту деревья расступились, открывая дорожку, ведущую к дуплу Пчёла. Микстура с медведём проследовали за волхвом. Как им удалось пройти, одним предтечам только известно, они же медового вина не употребляли. Ну, а дальше было дело техники. Откупорив бутылку палёнки, Димка, зажмурившись, сделал пару глотков, стараясь, чтобы выпитая жидкость не выбралась обратно. После выпитой медовухи, палёнка оказалась дрянью редкостной. И как он ей только ещё и похмеляться умудрялся?
Зелье сработало… почти как надо, открыв проход в Двадцать пятую. Нет, проход в Димкин мир, тоже был виден. Неформал даже понял, как сюда попал. Портал находился в зарослях жимолости за мусоркой. Было раннее утро, и Димка видел даже дядю Петю ковыряющегося в помойке.
— Надо же, а ещё всех учил, как надо жить, — подумал неформал.
Впрочем, делу это ни как не помогало. Портал то он видел, но пройти через него не мог, не хватало чёрной сферы. И идти за ней теперь ему за тридевять земель, в тридесятое царство тьмы.
Но портал здесь был не один. Кроме прохода в Двадцать пятую и портала в Воронеж, здесь ещё был один, который, скорее всего, вёл в мир Пчёла. Огромная, двухметровая бабочка, выпорхнувшая из него, привела в дикий восторг человеческое дитя. Повизгивая от радости, Микстура бросилась вслед, к пытающемуся упорхнуть обратно насекомому, и… застряла. Нет, никакой видимой преграды между мирами не было. Просто полянка, на которой находилось дупло Пчёла, превратилась в обширную лужайку. Видимая граница между мирами исчезла. Видимая. А не видимая осталась, и в ней, в данный момент, беспомощно барахталась подвисшая Микстура. Все попытки волхва, по освобождению своей подопечной, ни к чему не привели, видать девчонка взяла хороший разгон и глубоко увязла в силовом поле. Помог медведь. Обнаружив беспомощное положение своей хозяйки, просто протянул свою длиннющую лапу и выдернул страдалицу обратно, как раз вовремя. Похоже, действие палёнки стало заканчиваться, и полянка опять стала затягиваться магическим полем, а Микстура со слезами на глазах, смотрела вслед упорхнувшей, такой красивой бабочки, и, наверное, вкусной.