Димка очнулся на следующий день. Не сказать, что как новенький, зато сидящим на плече… у медведя! Тот нёс его как отец ребёнка, а снизу кругами бегала, что — то верещавшая Микстура.
— Всё чудесатее и чудесатее, — подумал неформал, дивясь своим провалам в памяти и стараясь понять, как он оказался на медведе и куда его несут.
А несли его, похоже, во дворец, к богине. Димка даже стал догадываться для чего. Сферы уже ели светились, а вдоль парадной аллеи столпились, насмерть перепуганные люди, недавно заселившие этот город.
Задавать глупый вопрос. — Куда вы меня несёте, — Димка не стал. Было и так понятно. Злоупотребив вином, он напрочь забыл подзарядить светильник у самой богини, и теперь та выкачивала энергию, для жизни города, из принесённых сфер.
Медведь поставил его подле белой мраморной статуи. Микстура что-то ему усердно кричала, притопывая ногами, но разобрать её слова, неформал никак не мог. Они больше походили на крики какой-то большой птицы, немеющего ничего общего с человеческой речью. Зажжённый им ранее светильник, как и следовало предположить, потух.
— Сейчас всё исправлю, вот только…. — Волхв взял, невесть каким образом, оказавшийся в его руках посох, и влил с него в стоящий поблизости светильник, всю накопившуюся в нём энергию, целых четыре манны.
Шум в ушах начал понемногу исчезать, белая мраморная богиня вновь одеваться в краски, а неразборчивые птичьи крики Микстуры вновь обрели человеческую речь.
— Ты что наделал?! — разрыдалась та, и упала на колени, закрыв лицо руками.
Неформал вопросительно уставился на неё, мол. — Что я ещё успел натворить?
— Ты весь свой статус потерял, — сквозь слёзы произнесла она. — Теперь мы все обречены.
— Ничего я не потерял, — возмутился неформал. — Я Великий Огненный Перун, — хотел сказать он, но у него ничего не вышло. Все, последующие после Великого, застряли в горле, а на языке вертелось только одно слово, с его настоящим именем и неформал быстро прикусил язык, прекрасно помня ту печальную участь, которая ожидала растерявшего статус волхва.
— Ну, если сумел зажечь сферу, то не весь, — на пороге храма появился бледный, казалось чуть живой лекарь. — Но былого величия, похоже, в нём уже нет.
— Как такое могло случиться? — внезапно прорезавшимся голосом взрослой женщины спросила Микстура.
Лекарь небрежно кивнул головой в сторону статуи.
— Она всё вытянула. За проживание в этом городе, похоже, приходиться платить дорогую цену. Не зря же тёмный хранитель не пошёл дальше за нами. Видать учуял что — то неладное. Вот и повернул обратно.
— Но ты, же тоже волхв, — к немалому Димкиному удивлению, спросил появившийся не откуда мужик, которого совсем недавно, в клочья, разорвало гранатометом.
— Она и с меня всё высосала, пока этот приходил в себя, — лекарь кивнул в сторону выпучившего глаза неформала, — кто-то ж должен был, как то сохранить жизнь в этом городе, и угадайте, за счёт чего мне это удалось? Теперь я просто лекарь, но и немного маг, но, ни как, ни волхв, — и он печально покачал головой, а в его газах проступила непреодолимая тоска, почему-то дорогому и очень далёкому.
Лишних вопросов наш Герой задавать не стал. Было и так всё понятно. То, что город вытягивает энергию, он знал по прошлому посещению, надо было всего-то лишь свечку богине зажечь, а не пьянствовать в подвале. Вино в тех амфорах, походу, оказалось совсем не простое, иначе как объяснить гибель и воскрешение мужика с гранатометом. Лекарь, между прочим, клятвенно уверял, что ничего подобного не было. А разговор с богиней, её ледяное дыхание, — не привиделось же всё это. Похоже, решил он, что с местными спиртными напитками надо потихоньку завязывать. Они имеют побочную особенность, как-то воздействовать на пространство и время, а то не в добрый час выкинет ещё в какой-нибудь мир, что и костей не соберёшь.
Ситуация была и без того, мягко говоря не добрая. Светильники у богини неформал мог зажигать только по одному в день, столько же и гасло. В сферах, вдоль аллеи дворца, ели-ели теплился огонёк, готовый в любой момент пропасть навсегда, и обрести, тысячи, недавно приобретенных за долгие тысячелетия новых постояльцев этого города на долгую мучительную смерть.
Бросить всех здесь на погибель и уйти восвояси Димкина совесть не позволяла. Как-никак, но не совсем, же он отмороженный. И что он потом будет в этом мире делать один? Ведь те же бабки и Батыр, стали ему как родные, и брось он их на погибель, вряд ли с ним останутся Микстура с медведём. И что ему останется? Всю жизнь бродить от поселения к поселению, водя караваны. Хотя какой с него караванщик в данный момент, человек десять, не больше провести сможет, пока, в какой нибудьдеревни, не прибьют как бестатусного, и Димка боролся. Боролся как за жизнь горожан, так и за свою судьбу и, спустя пару недель, это стало приносить, свои результаты. Посох тёмного волхва, увеличил свой магический заряд, аж до пяти единиц и, поставленная богине, свечка уже не успевала потухнуть до конца, когда волхв начинал зажигать уже следующую, и так по нарастающей. Спустя ещё одну неделю, у богини уже горело по две свечи одновременно.
Критическая ситуация была преодолена. Сферы, вдоль аллеи дворца, потихоньку начали наполняться жизненной силой, поблёскивая хоть и не большими, но довольно азартными огоньками, а сама богиня вновь сменила свой мраморный облик, на красочное магическое одеяние.
Само собой неформал всё это время занимался не только разжиганием свечек для богини. Чувство самосохранения заставила его облазить все потаенные места этого города, в поисках, каких-нибудь мало-мальски полезных артефактов. К огромному его разочарованию, на наличие оных, город был абсолютно пуст. Скорей всего какие-то древние крафтеры выгребли их ещё за тысячелетия до появления в этом городе тёмного волхва. Не нашлось даже золотых монет, а имеющиеся в наличии у аборегеннов, были все пущены «в переплавку», на поддержание жизненной силы сфер. Но у неформала ещё оставались артефактные принадлежности и книги, забранные им из Крепостного, да ещё Лекарь, какой никакой, а маг. Хоть чему-то у него всё-таки следовало было научиться.
Пустых зданий в городе хватало, хоть отбавляй и, облюбовав себе шикарный особняк замкового типа, неформал устроил там себе артефактную мастерскую. Времени у него было предостаточно. На подзарядку светильников богини уходило максимум полчаса, а так как световой день здесь был вечен, то, как говориться, — Делай, что хочешь. Вот перед делемой, какой создать артефакт, он был в замешательстве. Созданные им ранее артефакты, даже таковыми назвать было нельзя. Напитанные магией палочки для обогрева, закалённый магией меч Батыра, всякие там метательные заряды. Хотелось создать что-то более стоящее.
Со стоящем, как-то сразу всё не заладилось. Даже на маломальский приличный артефакт, отражающий железный щит, с кучей абгрейдов, требовалось как минимум две сотни манны да услуги кузнеца, потом ещё и ювелира, да и кузня непростая. И где это всё в данный момент найти. Одну манну, на это дело, надо было полтора месяца собирать. И ради одного единственного щита столько времени здесь торчать? Да, ему домой надо! Конечно, в найденных записях алхимиков он прочитал, что на хорошие артефакты у древних мастеров уходили годы, и тысячи золотых монет. Ну как монеты для артефактов используются, он уже разобрался. Но, ни денег (все ушли на розжиг светильников), ни лишних лет у него в наличии, в данный момент, не было.
Обуреваемый, так сказать, злой таской, по данном поводу, он решил нарушить свой недавний зарок на распитие спиртных напитков и спустился в винный подвал.
Нет, напиваться как в прошлый раз, до беды он не собирался. Так бутылочку, другую пригубить. Как говориться он хоть и волхв, но ничто человеческое ему не чуждо.
Вино и вправду, видать было не простое. Не успел неформал осушить и треть содержимого, как сотни идей, ворвались в его вдохновленный разум.
— Так, во-первых, — размышлял он. — Магический потенциал посоха подрос, и, как следствие, с насыщением предметов магией можно проделывать, уже более сложные манипуляции. Во-вторых….