— Я на локтях. Должен совладать, – прошептал Витька…
Совладали. И пост миновали, и потом мимо опасных развалин пробрались. Во тьме уткнулись в какой-то прудик или заливчик, там пришлось прямо по воде перебираться. Ну, в воде раненый краснофлотец был чуть легче.
— Теперь точно околеем, – предрек в камышах Витька. – Ночь вообще ноябрьская.
Не околели, поскольку пробиваться пришлось сквозь густоту непролазную. Янис нащупывал дорогу, перетаскивал раненого, вторым заходом шинель и карабин – сдвинуть всё с места за один раз уже не имелось сил. Стреляли где-то недалеко, лупил пулемет – по звуку – «максим». Но то уже не трогало – только движение-волочение, боль в спине и груди, рвущийся кашель…
Наткнулись на полный воды окопчик перед рассветом. Бежала рябь по темной воде, Янис зачерпнул, умыл пылающее лицо.
— Похоже, горишь, Ян, – прошептал Витька. – А у меня ноги как колоды ледяные, даже не особо и болят.
— Ноги, они… — Янис замер, давя в себе ненавистный кашель.
Первый номер тоже услышал неясное шуршание, начал выковыривать из затвора карабина грязь.
На фоне неба ясно мелькнул пригнувшийся силуэт, издавший однообразное шуршание. Башка в островерхом суконном шлеме, не, это едва ли немец…
— Стой!
Человек замер, словно сходу наткнувшись на острие штыка, уцепился за катушку с телефонным проводом на боку. Потом прошептал:
— Ты что, дурак, в меня целишь? Я же связь.
— Чья связь? – просипел Витька.
— Наша я связь, наша…
Петергофское шоссе. Трамваи у переезда. Осень 1941. (немецкое фото)
Получалось, выползли. Телефонист указал, куда двигаться. Оказалось, уже были в относительном тылу, боевое охранение проползли незаметно. Местный младший лейтенант о десантниках знал, сразу позвали санитаров. Здоровенный боец оценил раненого, крякнув, подхватил на спину, и как ребенка унес первого номера – Витьке совсем уж поплохело, обмяк.
А для краснофлотца Вира-Выру ничего не кончилось. Стоял в подвале полуразбитого дома – от тепла, шедшего от печки, ломило виски. Нужно было сосредоточиться, отвечать точно и строго нужным тоном, но не получалось.
…— «Пулеметчик…»! И где?! Где, я спрашиваю?! – рычал высокий, ссутулившийся под низким потолком, человек. – Где?! Вверенное?! Вам?! Вооружение?!
— Выведено из строя, товарищ батальонный комиссар. Затыльник вот снят, – Янис кивнул на содержимое своего выпотрошенного, вываленного на стол вещмешка.
— Бросили пулемет? Оставили врагу? Знаете, что за это положено?
— Никак нет. Ленты кончились. Стрелять было нечем…
— И это оправдание трусости?! Обязаны были вытащить! У нас каждый пулемет на вес золота. Ленинград стоит насмерть! А вы?! Мерзавец вы, а не советский краснофлотец! Тряслись, собственную жизнь спасали?
— Раненого вытаскивал.
— Товарищ батальонный комиссар, он действительно с раненным вышел. В санбат отправили, – негромко сказал кто-то из полутьмы у стены.
— Не сметь защищать труса! Добренькие?! Выскочила рота, частично спаслась[8]? За тем их в десант посылали?! Он пулемет бросил! Обязан был до последнего патрона, до последнего вздоха…
— У меня четыре патрона остались. И те в немецкой винтовке, – тяжело сказал Янис, и осознал, что идет вовсе не туда, получится худо. Нужно совсем иначе разговор вести. – Товарищ батальонный комиссар, наш расчет выполнил приказ. Мы были на фланге, прикрывали взвод со стороны трамвайной линии. Отразили атаку немцев, патроны заканчивались. Перешли на запасную позицию, оказалось, мы уже отрезаны. Пытались выйти к роте со стороны завода Пишмаш. Снова наткнулись на немцев, расстреляли последнюю ленту. Может, виноваты в чем, но ведь, ни связи, ни подачи патронов…
— Оправдываться научились? Формулировки вон какие отточенные. Или это немецкая, хорошо заученная инструкция?
— Никак нет. Я же доброволец, был связным от рабочего отряда при штабе 67-й стрелковой, нас учили как докладывать положено и как сквозь немцев прорываться, – пробормотал Янис, твердо сознавая, что сейчас не время скромность проявлять.
— Доброволец он! А пулемет…
— Товарищ батальонный комиссар, боец едва на ногах стоит, раненный, – осторожно, но настойчиво сказали из полутьмы. – Ну когда его немцы завербовать могли? Тем более, рабочий, доброволец…
— Разберемся. С каждым разберемся, – процедил безжалостный человек. – Петковский, связь есть? Соедини меня со штабом бригады…