— Сидите нормально, товарищ краснофлотец, – строго приказала Стрельцова. – Ехать не километр, чего тут жаться.
— Я в целях самосохранения, – заверил Янис.
Водительница глянула на рукоятку молотка, действительно торчащую у её ботинка под сиденьем:
— Ладно. Вижу что воспитанный, и в технике разбираетесь. Давно из Ленинграда?
— Что, так заметно, что оттуда?
— Откуда еще, если Балтфлот? За сводками слежу. Сильно фашисты город разбили?
— Заметно. Но мы в последнее время на позициях были, город мало видел. А вы в Ленинграде бывали?
— Приходилось, – кратко ответила водительница.
Янис так и не мог понять, сколько лет этой Кире Сергеевне. Вроде девчонка, но по разговору… иСтепаныч что-то этакое говорил.
Водительница делала вид, что сосредоточена на рулении – с ее малыми габаритами это действительно было не очень просто. Янис старался на нее не смотреть, лишь временами замечал, как та в свою очередь косится. Глаза у нее все же были удивительного цвета…
Остановились пополнить котел. Янис посидел в кабине, подумал, что ничего страшного – ну, имеет право человек техническое любопытство проявить. Выбрался:
— Я только глянуть. В образовательных целях.
— Смотрите, не жалко, – шоферша возилась в кузове, скармливала топке разваливающиеся рыхлые брикеты из прессованных стружек и еще чего-то легко-горящего. – Агрегат нехитрый, но тянет с трудом. Никакого сравнения с бензиновым. Правда, в кабине всегда тепло.
— Что ж, значит есть и плюсы.
Товарищ Стрельцова фыркнула:
— Ага, особенно летом. А вы на чем во флоте плавали?
— На катере ходил. На сторожевом. Был электриком-пулеметчиком. Потом в морской пехоте.
Шоферша замялась, но было понятно, о чем хочет спросить.
— Меня еще летом ранило, – объяснил Янис. – В спину осколок и ногу сломало. Вернулся в строй, повоевал, оказалось, не долечился. Вот и списали легкое у вас лечить.
— Понятно, – кратко сказала Стрельцова, закрывая котел. – Загружайтесь, поехали.
Янис полез в кабину. Было несколько обидно. «Понятно» ей, видите ли. Что понятно? Что руки-ноги на месте, а человек в тыл ловчит сбежать? Так не сам же намылился отсидеться.
Машина раскачивалась на укатанных ухабах грунтовки, спину пригревал котел. Навстречу попался одинокий всадник на маленькой лошадке, поприветствовал грузовик, шоферша ответно просигналила. Янис уже догадался, что на здешних степных дорогах все друг друга знают.
— Вон она – амбулатория, – неожиданно сказала Стрельцова.
Грузовик скатился с пологого бугра; внизу – в длинной неочевидной долине блестело озеро, виднелись фундаменты четырех заложенных корпусов, крошечное строение у дороги, какие-то загородки и сараи, видимо, для скота.
— Вон там доктор принимает, тут не заблудитесь. Сгружайтесь побыстрее, опаздываю.
Янис задерживать деловитое транспортное средство и не думал, живо протиснулся в дверь, закинул на плечо вещмешок с привязанным чайником.
— Спасибо, что подвезли.
Шоферша не ответила, газанула. Громыхая расхлябанным кузовом, полуторка устремилась вперед, и лишь отъехав, квакнула клаксоном.
Янис пожал плечами и направился к амбулатории.
Здание было совсем крошечным, видимо, строилось как времянка. Но имелась крупная солидная вывеска «Амбулатория №276. Наркомздрав СССР», шел дым из трубы, у стены валялись второпях сгруженные-сваленные поленья дров. Стояли бревна порядком погрызенных коновязей, у одной скучала пара лошадок, за ними приглядывал скуластый ребенок в длинном теплом халате. При виде незнакомца замер, потом не очень воспитанно, но доходчиво ткнул пальцем:
— Моряк, а?
— Он. С Балтики, – доложил Янис. – Как тут, принимает медицина?
Скуластый абориген кивнул, завороженно глядя на нашивку на бушлате.
— Это значит – «электрик» – вон они, молнии. Родители у доктора? – догадался гость.
Малый снова кивнул.
— Так чего ждем, мерзнем? Давай дрова слегка упорядочим, – предложил Янис.
Дите, довольно крепенькое для своего возраста, опять охотно кивнуло. Янис так и не мог понять: мальчик это или девочка. Взялись за поленья, начали складывать – немедленно распахнулась форточка в окне амбулатории, женский голос крикнул:
— Левее укладывайте, прямо к стене. Благодарю!
Форточка захлопнулась. Дите вопросительно глянуло на Яниса:
— Видимо, «к стене» – это здесь – предположил списанный моряк.
Успели сложить поленницу по пояс, как из дома вышли пациенты: мужчина и женщина в таких же теплых халатах. Мужчину пошатывало, но сразу он что-то довольно сурово и непонятно сказал малому.