— Это мы выясним у Торна. Меня мучает другое: имел ли отношение Торн и прочая братия с «Парсефаля» к атаке «Минервы»?
— Ха! Никогда не поверю, что Грейсток был шпиком этиков,
— вступил, наконец, в разговор Джонстон. — Этот вонючий скунс годится только в лакеи королю Джону!
— Однако он мог совмещать обе должности, — возразил Сэм.
— Как? — спросил Джо.
— Ты хочешь сказать — почему? Именно это спросил разбойник у Иисуса, когда его прибивали к кресту. Почему? Вот о чем следует поразмыслить! Я думаю, что Грейсток был агентом; просто цели короля Джона отвечали его собственным интересам.
— Но их шпики боятся жестокости, — настаивал Джонстон.
— Ты мне сам рассказывал, как Икс проболтался об этом. Добрая потасовка не для них — они никого не тронут даже пальцем.
— Нет, этого я не говорил. Просто этики считают насилие аморальным. Так сказал Икс; впрочем, он мог и солгать. Вспомните библию! Князь Тьмы является и Князем Лжи!
— Тогда зачем же мы подчиняемся ему? — угрюмо произнес Джонстон.
— Затем, что я не знаю, действительно ли он лжет. Его коллеги — если таковые имеются — не проявили достаточной любезности и не снизошли до разговора с нами. Он обещал раскрыть все тайны, но, кажется, я его несколько раздражаю... Он похож на аболициониста, который пригласил негра к обеду, а потом проветрил гостинную... Но Их агенты тоже не святые. Во всяком случае, за Файбраса могу поручиться. Я вспоминаю, как Джо почуял запах Икса... особый запах. Он пришел ко мне в хижину сразу после того, как этот ублюдок удалился — и сказал, что человек так не пахнет. А я свято верю Джо и его носу.
— Тсам Тэм пахнет тсовтсем не лучше, — усмехнулся Джо.
— Это тснаешь только ты, верно? — передразнил его Сэм. — И больше Джо никогда не встречался с подобным запахом. Вот почему я считаю, что агенты этиков — обычные люди.
— Тэм тсмолит тсигары целыми днями, — пожаловался гигант. — В этом дыму я нитчего не вижу, тем более — не могу унюхать.
— Если ты не прекратишь агитацию против курения, я отправлю тебя назад — скакать по ветвям банановых деревьев.
— В жизни не тскакал на деревьях и не ел бананов! Я попробовал их впервые только тсесь!
— А ну, заткнитесь! — рявкнул Джонстон.
Брови Сэма поползли вверх, извиваясь, словно гусеницы.
— Заткнуться? Я надеюсь...
— Ближе к делу!
— Да, да, конечно. Я совершенно уверен, друзья мои, что нас окружают агенты... Они кишат на судне как черви в трупе жирного конгрессмена. Весь вопрос, чьи они — Икса или тех, других? Или же служат всем сразу?
— Чушь! — пробурчал Джонстон. — К чему им теперь сечь за нами? Вот когда мы приблизимся к верховьям...
— Кто знает? Их влияние может простираться очень далеко. Возьми хотя бы Икса...этого сукина сына! Я думаю, что он прорыл тоннель в северных горах и подвесил там канат для Джо и его египтян. Что касается остальных шакалов, им как будто плевать, доберемся ли мы до их конуры на полюсе. Правда, они не собираются облегчать для нас работу... а так — почему бы и нет?
Сэм пустил к потолку кольцо сизого дыма, послал вдогонку второе и признался:
— После этой истории с Файбрасом ни в чем нельзя быть уверенным. Вот, скажем, Одиссей... так скоропалительно покинувший нас. Он заявил, что принадлежит к двенадцати избранным, и я не сомневался, что его послал Икс. Нет, оказывается, к нему приходила женщина! Значит, у Икса есть союзник? Кто она? Прекрасная Незнакомка, подруга нашего Незнакомца? А, может, она — этик, подославший к нам лже-Одиссея? Есть у меня подозрения на его счет... Как-то я столкнулся с двумя микенцами, утверждавшими, что они сражались под Троей. Так вот, их Троя находилась совсем не там, где указывал Одиссей. Он говорил, что Троя расположена в Малой Азии — значит, археологи раскопали какой-то другой город. А по словам микенцев, столица Приама лежала неподалеку от Геллеспонта, там где позднее построили Гиссарлык.
— Если этот грек был шпиком, зачем ему плести такие байки? — Джонстон пожал могучими плечами.
— Ну... не знаю! Возможно, он хотел убедить меня, что на самом деле является Одиссеем...
Сэм запустил пальцы в густую шевелюру и с силой дернул себя за волосы. Ложь, помноженная на ложь, погонялась ложью; он прекрасно понимал, что следующий шаг в поисках агентов выведет его прямиком на Джонстона и Джо Миллера. Кому верить?
— Да, мы попали в серьезную переделку, сказал Шерлок Холмс Ватсону, падая в Ниагарский водопад... — шепот Сэма был едва слышен, но Джо навострил уши.
— А это что за типы? — поинтересовался он.
Горец глухо заворчал.