— Я же могу пристрелить тебя ещё до того, как мы доберёмся до дома Винса.
— Не суди, пока сам не попробуешь, — поддразнил он, подняв два пальца.
— Садись в машину, — сказал я и забрался на водительское сиденье. Машина рычала, когда Нэйт закрывал дверь.
Я тронулся с места и выехал на дорогу, вливаясь в поток машин.
Тут я начал разговор:
— Мне нужно, чтобы ты пообещал мне одну вещь.
— Да? — отозвался он, доставая новую сигарету.
Я дал ему подзатыльник:
— Не кури в моей машине.
— Эй! — он уставился на меня, но засунул сигарету обратно в пачку. — Хорошо, я обещаю, что не буду курить в машине.
Как легко было бы нажать на курок и вытолкнуть его тело на дорогу. «Соберись», — сказал я себе, а вслух продолжил:
— Я на самом деле хочу, чтобы ты пообещал, что если увидишь шанс вытащить Чарли, сделай это. Не важно, если я всё ещё буду там. Не пытайся быть героем, когда это касается меня. У меня нет иллюзий относительно того, чем это закончится для меня.
— Господи Иисусе, какие вдохновляющие речи, — отозвался он и медленно захлопал в ладоши. — Теперь мне уже начинает нравиться мысль об этой маленькой спасательной миссии.
Я стиснул зубы. Может, хорошо, что мои руки были обожжены. Это позволило мне сдержаться и не ударить его.
— Просто пообещай мне.
Он вытащил сигарету из пачки и сунул между губами, но не сделал ни малейшего движения, чтобы зажечь ее. Она ходила ходуном, когда он говорил:
— Я вытащу её оттуда. Даже если ты будешь кричать, как маленькая сучка, чтобы я спас тебя, я спасу её вместо этого. Счастлив?
Я свернул на автостраду и сказал:
— Мне нужно твое слово.
— Ты такая гребаная заноза в заднице.
— Твоё. Слово.
Он вздохнул:
— Даю тебе слово.
— Хорошо.
Мы замолчали, погрузившись в тишину, а в это время расстояние между нами и нашими врагами сокращалось.
Я сделал неправильный выбор задолго до того, как нашел свою колючую розу с шипами, и я заслуживал смерти больше, чем большинство людей. Смерть шла за мной, моё тело вибрировало на частоте, которая говорила о гибели. Но я бы забрал столько жизней, сколько смог, прежде чем потерять свою.
Убивать ради Чарли было легко. Умереть за Чарли было легко. Но то, чего я хотел больше всего на свете, — жить для Чарли — оказалось невозможным.
Глава 32
Конрад.
Мы проехали мимо поместья, сохраняя разумную скорость, затем замедлились и свернули в заросли леса, которые отделяли собственность Винса от его соседа.
— Ты готов? — спросил я. Кровь бурлила во мне, я был готов к бойне. Забирать жизни — это было как моя собственная колыбельная, которую мог слышать только я.
— Как никогда раньше, — Нэйт сделал крестное знамение, прежде чем схватить свой полуавтоматический пистолет, поскольку над головой грохотал гром.
— Ты стал верующим? — я посмотрел сквозь деревья на невысокую стену, которая обозначала владения Винса. Неровные края блестели под дождем — разбитое стекло было встроено в верхнюю часть стены.
— Нет, но я считаю, что каждая мелочь помогает, — усмехнувшись, ответил Нэйт, но не смог скрыть нить страха, которая пробежала сквозь него. Страх был хорошим мотиватором. Это сохранит ему жизнь.
Мы обменялись последним взглядом.
— Это та часть, где мы целуемся? — Нэйт облизнул губы и наклонился вперед.
— Заткнись уже, — оборвал я, открыл дверь, вылез и тихо закрыл её.
Нэйт выбрался из машины и, обойдя её вокруг, подошел ко мне.
Я указал на ближайшее дерево за стеной. Маленький черный ящик висел на его верхних ветках. Мы должны были бы спрятаться за ним и держать в поле зрения как можно больше камер. Обесточивание — не вариант. Этим бы мы полностью выдали себя, доложив о своём прибытии.
— Убивать тихо. Мы уберём как можно больше людей. Начнем с ворот, пройдем к дому. Как только начнется стрельба, надо не упустить ничего, и тогда уже не сдерживайся. Мы должны добраться до Чарли.
Лил холодный косой дождь, пропитывая сбоку мою одежду и охлаждая кожу. Молния била всё ближе, раскаты грома становились громче.
Нэйт вытащил кинжал из кармана, а я в правой ладони держал один из своих клинков. Только взяв на перестрелку ножи, мы могли сохранить элемент неожиданности.
Держась как можно ниже, мы перепрыгнули через стену, избегая стекла, и обошли проволочное дерево. Мы направились к воротам, надеясь, что дождь помешает наблюдателям нас заметить. Нэйт опустился на колени в кустах, а я прижался к дубу, чтобы рассмотреть охранников.