- Арлена, зачем ты так себя ведешь? - решила я поинтересоваться, когда она остановилась у магазинчика с вещами, довольно знакомыми мне по стилю.
- Домой хочу! - не смотря на меня, выпалила девчонка.
- Но, мы с тобой даже не знакомы толком, а ты так возишься, - аккуратно пыталась донести истину до нее.
- Ты моя надежда вернуться. К тому же светлая эльфийка, да и еще владеющая Стихией Смерти, так что ты мне не можешь не помочь! - широко улыбнулась Арлена и втолкнула меня в магазинчик.
- Я, конечно, не спорю, что похожа на альтруистку, но с чего это ты мне так веришь? Доверяешь? - тихо продолжила я в магазине, пока не показался продавец эльф.
- Добрый... Мелания! Какая встреча! - счастливо воскликнул давний знакомый модельер. - Я так счастлив встречи с вами!..
- А что вы тут делаете? Я думала, что вы в Тальэльгаре живете, - перебила я эльфа, ища выход к отступлению.
Все не как у людей у меня!
- У меня бизнес охватывает большую часть крупных городов материка, а поскольку сегодня должен быть бал у Владыки, то я в Лисиппе, - широко улыбнулся модельер и схватил меня за руку, ведя куда-то вглубь магазина. - С вашей помощью, я стал еще популярен, мои платья и костюмы скупают все аристократы, преимущественно темные маги. Все расходится моментально, а от заказов нет отбоя! Но для вас я могу что-нибудь подобрать, если вы на бал...
- Да, на бал, но наряд нужен мне, - строго проговорила я, оглядываясь по сторонам. Хорошо, что он не считает меня мертвой и вообще не заикается про то, что я вообще-то умерла пару недель назад.
- Зная ваши вкусы, могу предложить вам это, - эльф указал вперед, где висели великолепные наряды.
Они были довольно откровенны, но вполне приличны. Мне пригляделся обтягивающий черно-серый сарафан с глубоким декольте, открытой спиной и двумя разрезами на бедрах, где они оканчивались двумя брошками-черепами. К нему шли так же перчатки без пальцев, но с двумя браслетами с короткими шипами. А так же широкий кожаный пояс с металлическими вставками. Мои глаза загорелись.
- Беру! - схватила я платье и любовно оглядела брошки.
- Пять золотых, - спохватился эльф, а Арлена нехотя протянула деньги.
- У вас к нему нижнее белье подобрать можно? - поинтересовалась я, а модельер широко улыбнулся и жестом пригласил дальше.
Я веселая стояла с обновками у какой-то таверны, где мы по идее должны остаться перекусить и дождаться бала. Еще старалась не терять бдительности и смотреть по сторонам, вдруг опять на знакомых наткнусь?
Пообедали мы быстро, после чего я скинула все вещи в номер, который мы сняли на три дня. И, наконец, отправились в общагу Академии. Итак, там мне надо забрать трость, цилиндр, череп, и еще всякое по мелочи.
Эх, к парикмахеру бы еще заскочить... перекраситься.
- Арлена, мне интересно еще вот что. Как мы без приглашений попадем на бал? - спросила я, когда мы подходили к воротам Академии под невидимостью и зеркальными чарами.
- Ты хоть и удочеренная, но младшая принцесса эльфийских земель. Что-то, но говорит это, - недовольно проворчала девушка в облике вороны на плече.
- Я не хочу раскрывать свое инкогнито, - прошептала я, проскочив в ворота и направившись к женскому общежитию.
- А ты и не будешь раскрывать. Скажешь, тебя впустят, а дальше свернешь куда-нибудь мимо и все. Не попадайся людям на глаза и целее будешь. Можешь даже пойти библиотеку свою искать, пока я буду искать короля метаморфов, - ответила Арлена.
Мне вот интересно, она импровизирует, или придумывает заранее все?
Мы остановились недалеко от окна в нашу с Линой комнату, и я скептически осмотрела цветущий куст роз. Сделала короткий жест, куст завял и припал к земле, после чего подкралась к окну и заглянула внутрь. Там было пусто и в ванне тоже, потому что дверь туда открыта нараспашку. Поэтому я сбила охранные чары на окне без последствий для паники, и открыла его.
Арлена спорхнула с плеча внутрь и уселась на шкафу, разглядывая мой обожаемый череп. Я залезла следом и пошла на свою половину комнаты. Постель аккуратно заправлена, вещи сложены ровными стопками, а книги убраны и разложены по названиям. Лина постаралась, сразу видно, потому что у меня все время был бардак.
Трость и цилиндр лежали на прикроватной тумбочке, поэтому я бодро надела цилиндр и крутанула тростью в руке. Потом я полезла за черепом, который упаковала в рюкзак, перед этим вытащив наряд с Хэллоуина и засунув в шкаф.
- А теперь можно возвращаться! - скомандовала я, указав тростью в окно, а Арлена села на плечо, в этот момент дверь в комнату открылась.
И все бы ничего, только вот чары невидимости и зеркальные сняла, как влезла в окно.
- Ладно. Бежим! - крикнула я и быстро побежала к окну, пока Лина не пришла в себя от счастья.
- Лана! Лана, стой! - попросила Лина, пытаясь поймать меня за руку, а ворона перелетела на стул.
- Нет меня! Я не существую! Я тебе привиделась! Меньше травками своими занимайся! Пусти, Лина!!! - вопрошала я, пока травница висла на шее и что-то веселое щебетала.
- Значит, ты самый счастливый мой глюк, дай хоть порадуюсь, - млея от радости, говорила подруга.
- Не хватало, чтобы еще и Мор сюда пришел, - прошептала убито я, бросив попытки отцепить Лину от себя, а Арлена глухо хихикала, сидя на стуле.
- Могу позвать, - пропела довольно травница, теребя меня.
- Не надо, - испугано попросила я.
- М-м-м... сейчас позову, - упрямо пробормотала Лина, все еще обнимая.
- Не надо! - взмолилась я, бледнея.
- М-м-м... очень даже надо, - тоном не требующих возражений проговорила травница, отправляя лиловый шарик за окно.
- Арлена, спаси, иначе не увидишь свой дом! - посмотрела я на последнюю надежду.
- Уговорила, - сказала девушка, превращаясь во что-то большое, серое и собачье. - Ррраау ... как я тебе?
- Прелесть, а теперь спасай! А то через пару минут тут будет человек, после вида которого я могу отключиться, - старалась убедить ее, а Лина на это чудо смотрела с распахнутыми глазами, и даже отпустила меня. - Не успела, - выдохнула обречено я и опустила грустно взгляд, когда дверь снова открылась, и на пороге показался чуть запыхавшийся некромант...
4
Тишина тишинее тиши
и стеклей стекла.
Я сижу, зашиваю крышу,
чтоб не утекла.
(с) Фруктовый Кефир - Тишина
Мор твердым и уверенным шагом подошел и аккуратно взял пальцами за подбородок, приподняв лицо.
- Зачем нас избегаешь? - тихо спросил он. - И почему не сказала, что вернулась?
- Прости, - прошептала я, отводя взгляд в сторону. Мне сложно смотреть в синие глаза, в которых застыла тоска. Никогда его таким не видела.
- Лан, что случилось? - вкрадчиво поинтересовался некромант.
- Я не хочу подвергать вас опасности, - проговорила я и снова посмотрела в глаза, набравшись решимости. - А она будет, если вы останетесь рядом, пока я не отплачу свою цену, за возращение.
- Глупая, - усмехнулся Мор и рывком притянул к себе, обняв.
- Я просто не хочу, чтобы вас это коснулось, - неожиданно для себя я всхлипнула. - А вы для меня самое дорогое в этом мире. Ради вас я вернулась с того мира, но и за это надо платить.
Я уткнулась в плечо Мора и заплакала, а он легко стал гладить по спине, успокаивая.
- Ты куда так бежал? Не угнаться ведь за тобой... Вау! - раздалось со стороны двери. - Не знала, что Мор так умеет...