- Так-с. С одной стороны в нашу сторону движется светловолосая эльфийка. С другой невеста Владыки, а с третьей твой возлюбленный, - обрадовала меня Арлена.
- Вижу выход! - радостно шепнула ей, и пошла в сторону балкона в сад, по пути перехватила у официанта два бокала с белым вином.
Добравшись быстро до балкона, от которого шли две полукруглые лестницы в сад, я посмотрела назад, проверить, как сильно оторвалась от преследователей, и спустилась вниз, сев на скамейку под балконом. А солнце медленно заходило за горизонт, и я его провожала тоскливым взглядом. Сделав небольшой глоток напитка, я задумчиво посмотрела на взошедшую луну.
- Давай повоем на луну? - предложила Арлена, заметив мой взгляд, и легко коготками оцарапала плечо.
- Давай, - согласилась я, допивая вино и ставя бокал на скамейку. - Только ты первая.
- Так не интересно, - встрепенулось это чудо, несильно щекоча шерсткой шею. - И вообще мне надо найти короля метаморфов!
- Иди, ищи. Я тебя до места доставила, теперь действуй, - вздохнула я.
- Эй! Ты чего киснешь? Пошли вместе! Меня же там затопчут, - Арлена скользнула вниз и села на колени.
- А ты стань кем-нибудь покрупней, чтобы не затоптали, - пробормотала и легко поежилась от прохладного ветерка.
Было странно то, что в городе холодная осень, а тут в саду теплей, словно только сентябрь. Я пригубила вина со второго бокала.
Вернувшись сюда, на душе стало спокойней, депрессия прошла, но что-то гложет сердце. Мои увиливания и избегания друзей и других связей? Возможно. Совесть? Тоже как вариант...
- Эй! Мор! Я нашла ее! - крикнула с балкона Алиса, и послышался бег к нам. Я обреченно вздохнула.
Мор не обременил себя лестницей, поэтому перепрыгнул через балкон, он всего лишь-то от силы три метра высотой, и легко приземлился около меня, явно магией смягчил приземление. Я же проследила этот полет вполне равнодушно, хотя было очень эффектно, и продолжила чесать хорька за ушком. Арлена от такого прибалдела, разлеглась на коленях и непроизвольно дрыгала задними лапками. Некромант смотрел на меня крайне недовольно, и я согласна со всеми его мыслями насчет меня, эти мысли читались по взгляду. И они не больно хороши содержанием.
- О! Вот там почеши, нет чуть выше! Левее. Ниже. О! Иди вправо! Дааа... - Арлена закатила глазки от удовольствия. - Лана, ты золото! Нет! Не останавливайся! Еще почеши. О, да!
- Хорьки наглеют с каждым днем! - пробормотала я и посмотрела на Мора, что сел рядом, опустив бокалы из-под вина на землю.
- Какой я тебе хорек?! Я - метаморф! - гордо заявила Арлена, несильно коготками оцарапав ногу, хорошо, что чулки в сеточку, и она их не порвала, а то убила бы.
- А ты меня так не чешешь! - обиженно раздалось рядом, со стороны, откуда шла Алиса, и сказал это какой-то светловолосый юноша, что шел следом за ней.
- Не заслужил, - показала тому язык Алиса и подошла ко мне, обняв. - С возвращением!
- О! Принц! - моментально сообразила Арлена, спрыгнула с колен, превращаясь в ворону и садясь на плечо юноше, который опешил от такого. - Ваше Высочество... - начала, было, она, но он ее перебил.
- Ты кто?! - изумленно смотрел принц на чудо в перьях, в прямом смысле слова.
- Я - Арлена, дочь графа Ринера, из северного графства Королевства Метаморфов. Меня похитили пару месяцев назад, - вкрадчиво объяснила она.
- А-а. И? - все так же недоуменно спросил юноша.
- Я сбежала и теперь хочу домой, - пояснила ему.
- Эмм. Иди, - принц косился на Арлену, как на буйную. Хотя я его понимала.
- За мной охотятся похитители! Я сама не могу и прошу вашей помощи, - не смущаясь, продолжила Арлена.
- И ты хочешь, чтобы мы помогли попасть домой или разобрались с похитителями? - поинтересовался принц.
- Ну, можно и то и другое, - кивнула Арлена и слетела с плеча, принимая человеческое обличие, в котором она широко улыбнулась.
- Надо сказать папе, - он почесал затылок, разглядывая внимательно девушку.
Они еще минуты две так косились друг на друга, пока я не выдержала.
- Хм. Все ясно, - я встала со скамейки и подошла к Арлене, что с улыбкой смотрела на принца, и толкнула ее к нему ближе, да не рассчитала силы, отчего она налетела на него. - Забирайте! Свою миссию я выполнила, передала ее из рук в руки, так сказать. А теперь можно и закругляться...
- И куда это ты собралась? - грозно встал передо мной Мор, оценивающе оглядев с ног до головы, под таким взглядом я смутилась.
- Да мне еще в библиотеку надо... - туманно ответила я, ища выходы к отступлению.
- Зачем же? - приподнял он одну бровь.
- Информацию достать... - туманно продолжила оправдываться, пятясь назад.
- И какую информацию? - он сделал шаг вперед.
- Да, так, - я отвела взгляд в сторону.
- Ты думаешь, что библиотеки еще открыты? - скептически спросил некромант.
- Угу, тут в замке. Думаю, Ранон не откажется показать, где у него тут библиотека, или Алиса, - я с мольбой посмотрела на девушку. - Не откажешь показать, где у вас тут библиотека?
Девушка задумчиво посмотрела на меня и кивнула, но уточнив:
- Для каких целей?
Я мучительно стукнула себя по лбу ладонью и скорбным выражением лица посмотрела на нее. Арлена фыркнула и хотела сказать зачем, но я посмотрела на нее уничтожающим взглядом, отчего она струсила и быстро захлопнула рот.
- Все-таки зря ты ничего не говоришь, - вздохнула Арлена через несколько минут после игры в гляделки.
- Я тебе подробно объяснила, что вытечет из этого, - пробубнила недовольно я.
- Ты их мучаешь сильнее молчанием, чем, если скажешь, - покачала головой метаморфка.
- А если скажу, то меня сразу убьют или к батареи привяжут! - раздраженно бросила я и обиженно повернулась ко всем спиной.
- Это что у тебя там, на спине? - загадочным тоном осведомился Мор, проводя рукой между лопаток.
Я зажмурилась и сдержала легкую дрожь, которая хотела пройтись по телу, но невольно напряглась. У меня там татуировка, которую я сделала по возвращению в тот мир. И теперь у меня на спине между лопаток красовалась эмблема факультета: треугольник, левый угол которого перечеркивал полумесяц, а это геометрическое великолепие насквозь пронзала прямая молния, и сверху находился овал, чем-то напоминающий глаз. Все это чудо имело толстые линии со странными узорами, которые татуировщик мастерски оформил.
- Татуировка, - дрогнувшим голосом ответила я, поворачиваясь к нему лицом.
- Это я понял, просто интересно, когда ты успела ее сделать, - насмешливо глядя в глаза, сказал Мор.
- Давно, - загадочно проговорила я, делая шаг назад, потом еще один.
- Что-то я не видел ее раньше, - он следовал за мной.
- А ты так часто заглядывал мне под одежду? - усмехнулась я.
От этого вопроса некромант немного смутился, а со стороны послышалось приглушенное покашливание и смех. Отступление резко прекратилось, когда я споткнулась о камень и чуть не упала, но Мор схватил меня за руку и притянул к себе, тихо прошептал на ухо:
- Так куда тебе надо отправиться?
Я тяжело вздохнула и с закрытыми глазами выпалила:
- Древнее Королевство, Храм Темного Бога...
Некромант резко напрягся и крепче обхватил меня.
- Никуда не пойдешь... привяжу к ванне, и будешь там сидеть! - мрачно пообещал Мор, а я еще раз вздохнула...
5
Чему вовсе не быть, так того не сгубить
(с) Пикник - Египтянин