- Атлан, возрадуйся! Ибо мучения пришли! - шепот вышел зловещим, я даже заметила страх и панику в глазах эльфа, как и свое отражение в них. После такого и я бы испугалась, ведь была довольно устрашающей: в голубых глазах будто застыла сама Смерть и ледяное пламя, короткие рыжие волосы разбросаны на плечах, бесстрастное выражение лица, на котором высохли следы от крови, и губы в еле заметной ухмылке. Теперь ясно, почему он бросил попытки сопротивления... Да и формула-молитва восхваления темного бога тоже не повышает жертве боевой дух.
Занесла руку с заклинание и, не дрогнув, сбросила в цель. Фиолетовая вспышка и зал огласил душераздирающий крик. Тело мага медленно сгорало, словно плавилось от кислоты, шипя и дымя, при этом жертва чувствовала всю боль и мучения, ни имея шанса потерять сознание. Приятно за всем этим наблюдать...
И тут правую руку с мечом, который я не выпускала, порезал холод. Я перевела взгляд на клинок и вскинула брови. Лезвие пульсировало насыщенным синим светом и чуть подрагивало. Тонкая струйка дыма потянулась от кончика к корчившемуся эльфу и, разделившись, змеями скользнула в раны. Я интуитивно выпрямила руку с мечом в сторону тела, и лезвие вспыхнуло синим холодным огнем, струйки дыма стали плотными и уже стремительно вливались в кричащего эльфа. Через минуту нити прекратили движение и остановились, но буквально на мгновение, после чего потянулись назад в меч. Дым исчез через пару минут, и клинок погас, оставив в душе поганое чувство тревоги, а в ладони - боли.
В зале стояла оглушающая тишина, ведь эльф умер, големы застыли. Оглядев безразлично мага, я поняла, как погиб в лесу вампир, которого нашла собака. Меч и его высосал. Лина и Линда не спеша подошли, а я все не двигалась с места, смотря на меч удовлетворенным взглядом. "Он - мой..." мысль была тихой, но уверенной...
- Лан? Ты чего? - нарушила тишину травница, что-то ее напугало, ведь на меня она смотрела с еле сдерживаемым страхом.
- Ничего. А что? - короткий взгляд, и подруга испугано вздрогнула.
- У тебя взгляд и выражение лица... жестоки и кровожадны... я боюсь, - она сглотнула и сделала шаг назад. - Прямо как тогда...
- Чего? - резко бросила я, Лина попятилась и, обо что-то оступившись, упала. - Л-лана, успокойся, - с запинкой, дрогнувшим голосом, сказала подруга.
Я с непониманием моргнула, на мгновение внутри звонко дрогнула струна беспокойства и незримой опасности. Вроде вполне нормальна, адекватна, но не понимала, о чем говорила Лина. Какая кровожадность и жестокость? Я наоборот довольна и радовалась, что все так успешно случилось. О какой жестокости речь, если я не такая? Что с ней? Или все-таки со мной?
- Лин, я нормальная. Ты о чем? - я нахмурилась и протянула подруге руку, она лишь отшатнулась и поспешно сама встала.
- Пошли отсюда. Мне это не нравиться, - протараторила травница, подхватила сумку и направилась к выходу.
Я автоматом убрала меч заклинанием, которое откопала из закромов подаренных знаний, и поспешила за подругой, подхватив и свою сумку.
Что же с Линой? Или... со мной?..
7
Обычный день необычных предложений...
На следующий день Лина немного успокоилась, но порой все с такой же настороженностью смотрела на меня. Выехали из трактира, в котором остановились на ночь, с рассветом, чтобы наверстать потраченное в пещере время. Из-за того, что нормально не выспалась на неудобной кровати, я ехала и постоянно зевала, а глаза то и дело закрывались, это сильно нервировало.
- Лана, - тихо позвала подруга, подъехав ближе, от неожиданности я вздрогнула, отшатнулась и чуть не упала с лошади.
Я посмотрела на Лину, выглядела она смущено и старательно прятала глаза.
- Что случилось? - осторожно спросила я, а то вдруг опять испугается и будет новая истерика.
- Ты это... - неуверенно начала она, - извини меня...
- Да ладно, - я удивленно уставилась на подругу.
- Отлично, - Лина прямо вся засияла. - И еще у меня к тебе просьба... - она уставилась в небо, снова пряча взгляд. Вот чувствую, что-то нехорошее задумала.
- Слушаю, - моя настороженность только усилилась.
- Ты можешь обучить меня темной магии? - выпалила девушка и с надеждой в глазах посмотрела на меня.
- Зачем? - ошарашенно спросила, внимательно приглядываясь к травнице, вдруг она каким-то неизвестным ранее способом овладела Стихией Смерти, но ничего подобного не наблюдалось, только твердая связь с Землей, о которой говорила ярко-зеленая аура.
- Просто. Для себя, - она потупила взгляд.
- А если честно? - косо смотря на нее, пыталась добиться самой сути этого предложения.
- Просто хочу, - буркнула недовольно Лина.
- А ты знаешь, что это сложно, учитывая то, что ты не владеешь данной Стихией? - нравоучительно с поднятым вверх указательным пальцем проговорила я.
- Да. Но я все равно хочу! - упрямо пробормотала девушка.
- Эх, - вздохнула. - Зачем же тебе эта морока? Лучше свою магию Земли усовершенствуй, полезней и то будет, - попыталась убедить ее в обратном.
- Нет, хочу учиться темной! - завелась подруга, бурно всплеснув руками.
- Ладно-ладно, - я выставила ладони вперед в знаке примирения. - Будем считать, что убедила. Я покажу тебе пару простых заклинаний, чтобы учить их проще было.
- А почему простые?! - обиженно пробурчала она.
- Ты хочешь все и сразу? - скептически подняла бровь, насмешливо оглядывая подругу.
- Ну, не пару же. Больше хочу! - твердо бросила Лина.
- Да ты эту пару месяца два учить будешь! С твоими-то данными, - усмехнулась я.
- Обижаешь! - надулась травница. - Вспомни, что говорил Паранарх. У меня есть данные!
- Они погибли еще в зачатке, - меланхолично отреагировала на это заявление.
- Возможно. Но можно же возродить их! - не унималась девушка.
- Я так не думаю, - покачала головой. - Это уже уровень генетики, а мы не в силах на нее повлиять. Если не случилось тогда, то не разовьется и сейчас. Все просто, как дважды два.
- Я докажу! - вскинув кулак, уверенно выкрикнула Лина.
- Ну-ну, - скептически усмехнулась я. - Я дам тебе только теорию, остальное добиваться будешь сама.
- Идет!
На этой веселой ноте спор исчерпал себя, и я снова стала зевать, пока впереди не показались ворота небольшого городка. Простое любопытство не давало бесстыдно зевать дальше, когда появилось что-то интересное, а если учесть, что я кроме Лисиппа, Тальэльгар и деревеньке Пуньки нигде не была, то может, чего нового открою для себя.
Ничего не открыла, разве что тут дома каменные двух и трехэтажные, дороги мощены булыжником и все серое, холодное и неприветливое. Скука.
Когда мы въехали в город, Лина сразу сориентировалась и повела к краю городка. По пути многие прохожие странно косились в сторону Линды, а некоторые не очень приятными словами и взглядами провожали нас, особенно Лину. Я лишь фыркнула, скинула с головы капюшон, расправила плечи и приоткрыла плащ, чтобы было видно эмблему кафедры. Народ сразу замолк и вернулся к своим делам, а я усмехнулась, обменявшись насмешливыми взглядами с травницей.
- О! Кто вернулся! - навстречу на вороном жеребце ехала знакомая личность с язвительной улыбкой на лице.
Подруга неприязненно сжала губы и ушла в игнор этой белобрысой язвы.
- Молчать, нечисть, а то придется провести некоторые процедуры по устранению такой ошибки природы как ты, - холодно бросила я, проезжая мимо. Девушка чуть не задохнулась от возмущения.
- Это кто еще ошибка природы! - вспылила она, когда мы уже проехали ее, но мой слух уловил этот крик вслед. Была в нем даже доля правды, какой-то...