— Здесь неоспоримые доказательства их виновности! — воскликнула Джессика, помахав своей добычей у него перед носом. — Я уверена, что эта кассета украдена у мэра. Вместе с драгоценностями. Теперь преступникам уже не отвертеться, мой папочка скоро возьмет их за жабры.
— Да ты понимаешь, что ты натворила? Улики нельзя добывать незаконным путем! Они теряют силу и не признаются судом. Ты поставила все мероприятие под угрозу провала! Лучше бы ты не занималась самодеятельностью.
— Будем считать, что я не выкрала улику, а всего лишь позаимствовала ее на время. Мы просмотрим пленку, а потом я положу кассету на прежнее место, — заявила Джессика.
— Но откуда ты знаешь, что это та самая кассета? — досчитав до десяти, спросил Конор.
— Других кассет я просто не обнаружила, — привела несокрушимый довод Джессика, одернув блузку. — Значит, это именно та самая! Иначе зачем им было прятать ее среди коробок для обуви в стенном шкафу? — Выпалив эту тираду, Джессика наморщила лоб, очевидно, впервые сообразив, что она может заблуждаться.
Конор молча забрал у нее кассету, подошел к видеосистеме и, вставив ее в приемник, включил телевизор и нажал на кнопку. Джессика затаила дыхание. Ладони у нее вспотели.
Она уселась на пол напротив экрана, он замер с ней рядом в тревожном ожидании. Внезапно появившееся изображение повергло обоих в шок. Перед объективом видеокамеры прыгал, размахивая руками и корча страшные рожи, мужчина в костюме пещерного человека.
— Я Тарзан! — вопил он. — Я король джунглей. Где моя маленькая рабыня? Иди ко мне скорее, моя пышечка!
Вглядевшись в наряд этого шута получше, Конор понял, что он сшит из ткани леопардовой расцветки. И хотя костюм был явно великоват его обладателю, он не прикрывал худых рук и костлявых коленок Джорджа. Колотя себя кулаками в грудь, он издавал пронзительные вопли, кривлялся и скалил зубы, как кровожадный дикарь.
Конор покосился на Джессику, и ему стало ее жаль. Она застыла в полном недоумении, потрясенная своей глупой ошибкой.
— Я иду к тебе, мой большой самец! — раздался с экрана голос Труди.
Джессика не выдержала и отвернулась.
В следующий момент на экране появилось лицо испуганной женщины, показавшееся Конору знакомым. Он прищурился и воскликнул:
— Ба! Да ведь это доставщица посылок! Они, видимо, снимают домашние порнофильмы. Веселенькая компания! Теперь понятно, почему эта женщина затравленно озиралась по сторонам. Не хочешь полюбоваться на Труди в бикини?
— Выключи немедленно эту гадость! — вскрикнула Джессика.
Видя, что с ней вот-вот случится истерика, Конор выключил телевизор. Прикрыв лицо руками, Джессика расплакалась.
Конор не переносил женских слез, он решил не выговаривать ей за допущенную оплошность. Она уже и без его нотаций поняла, что совершила дурацкий поступок. Но что это? Конор с удивлением взглянул на Джессику. Руки с лица она убрала, по щекам ее текли слезы, плечи вздрагивали. Но она не рыдала, а истерически смеялась. Конор нахмурился:
— По-твоему, то, что ты едва не раскрыла нас, очень забавно? Ты находишь свой нелепый поступок смешным? Или тебя так развеселил Джордж в костюме дикаря?
В ответ она забилась в новом приступе хохота, перерастающего в гомерический. Более того, она повалилась на спину и задергала в воздухе ногами, визжа:
— Ой, не могу! Ой, сейчас умру!
Лицо Конора оставалось невозмутимым. Джессика взглянула на него и стала кататься по полу.
— Не понимаю, что тебя так развеселило, — сквозь зубы процедил Конор. — Лично я ничего смешного не увидел.
Однако воображение услужливо нарисовало ему возможное развитие сюжета фильма с участием Труди и Джорджа. Ему живо представилось, как они качаются на лиане, срывая на лету с ветвей бананы и швыряясь ими в обезьян. Губы Конора наконец растянулись в улыбке. Гнев его утих, ему подумалось, что ничего страшного в действительности не произошло. Нужно расслабиться и отдохнуть. А с Джессикой можно поговорить серьезно позже, когда она успокоится. Но не успела улыбка сползти с его лица, как раздался телефонный звонок.
Он вышел в коридор, подошел к аппарату и поднял трубку.
— Мне надо поговорить с Джессикой, — произнес грубый мужской голос.
— Одну минуточку! Я сейчас ее позову! — Он положил на столик трубку и тяжело вздохнул. Как ни старался звонивший изменить свой голос, Конор узнал его. Каков наглец! Конор вернулся в комнату и сурово сказал:
— Звонит Барри. Он хочет тебя.
Джессика смертельно побледнела. Ей стало не до смеха.
Глава 16
Мысленно пожелав Барри провалиться в тартарары и упрекнув себя в самонадеянности, Джессика с деланным удивлением переспросила:
— Барри хочет со мной поговорить?
— А ты что подумала? — рявкнул Конор.
— Нет, но мне просто стало любопытно, зачем вдруг ему понадобилась! — продолжала прикидываться наивной девочкой Джессика.
— Вот и мне тоже! — прорычал Конор. — Тем более в связи с тем, что он пошел в дом следом за тобой. У вас появилось что-то общее, о чем я пока еще не знаю?
— Пожалуй, лучше, если я спрошу у него, — сказала Джессика, вставая с пола и отряхивая брюки от пыли, чтобы потянуть время. Но никаких идей, как ей вывернуться из этой ситуации, у нее так и не возникло.
— Я буду присутствовать при этом разговоре, — безапелляционно заявил Конор, прошел мимо нее в коридор и передал ей трубку.
Вяло улыбнувшись, Джессика взяла ее дрожащей рукой и пролепетала:
— Я слушаю.
— Когда же мы встретимся? — без обиняков спросил Барри.
Только этого ей сейчас и недоставало. Мало того, что она взяла не ту кассету, так еще ввязалась в дурацкую авантюру с этим похотливым негодяем. Как же ей выпутаться из этой передряги?
— Сейчас для этого не самое подходящее время, — прошептала она, прикрыв трубку ладонью. Конор дышал ей в затылок, навострив уши, и она была вынуждена двинуть ему локтем в солнечное сплетение, а тыльной стороной ладони — по глазам и носу. Согнувшись в три погибели, он отполз в дальний угол. Отвоевав свое законное жизненное пространство, Джессика повторила: — Ты меня понял? Я занята.
— Он рядом? — спросил Барри.
— Да! — ответила она, закатив к потолку глаза.
— Встретимся этой ночью! — не унимался Барри.
— Нет! Это невозможно. Послезавтра.
— В понедельник? Нет, я буду занят. А как насчет вторника?
— Еще точно не знаю. — Джессика не осмеливалась оглянуться и посмотреть на Конора.
— Встретимся во вторник, когда стемнеет. В нашем саду возле дощатого стола. Там нас никто не увидит. Останешься довольна. — Не дожидаясь ответа, Барри положил трубку.
По спине Джессики пробежал а дрожь: с ворами у нее еще не было любовных интрижек. Жизнь каждый день преподносит ей новые сюрпризы, не оставляя ей времени на скуку и безделье.
Для принятия окончательного решения у нее имелось трое суток. Но уже сейчас она была почти готова встретиться с Барри и попытаться вытянуть из него какую-то полезную информацию. Он должен был проговориться. И тогда бы ей удалось компенсировать ошибку, допущенную в ту ночь, когда они с Конором чересчур увлеклись сексом. А также конфуз с видеокассетой. Ради этого стоило рискнуть.
Естественно, ответственность за досадную промашку, которую она совершила с Конором в ту ночь, когда к соседям нагрянул их таинственный гость на автомобиле с замазанными грязью номерами, должен был разделить с ней папочка. Ведь это он прислал им матрац в форме сердца! С этого-то все и началось… Джессика снова закатила к потолку глаза и положила трубку.
— Так что же именно произошло между вами в доме во время пикника? — спросил Конор, нахмурив брови.
Выражение его лица предполагало один ответ — честный. Тяжело вздохнув, Джессика выпалила:
— Барри застал меня в тот самый момент, когда я рылась в гардеробе Труди.
Конор молча пошел в гостиную и встал у окна, повернувшись к Джессике спиной. Обеспокоенная таким его поведением, она бросилась следом. Он сжал пальцы в кулаки, заслышав ее торопливые шаги, и спросил: