— Какого ляда? — требовательно спросил Упрямец рассержено глядя на главного мертвеца снизу вверх.
Ростом Личь действительно оказался метра три. Хотя судить сложно, он парил не дотрагивались до земли, а длинные полы балахона скрывали ступни, если они вообще были. Скелет-великан навис над Упрямцем, словно раздумывая сожрать или нет.
— Дальше я не поеду, — пояснил Личь. — Карета доставит вас в автоматическом режиме.
— Зачем я тогда вылезал?
— У меня есть вопросы.
— Не мог по дороге задать? — нахмурился Упрямец. — Ладно, давай свои вопросы.
— Я помог?
— Да, — серьёзно кивнул Упрямец.
— Оказался полезен?
— Да.
— Ты считаешь меня разумным? — внезапно выпалил Личь, состроил странную гримасу и добавил: — Такие как ты считают?
— Естественно.
— Если я разумен и был полезен тебе, то достоин ли вознаграждения? Хотя бы иногда, хоть в какой-то мере?
— Что же, небольшая награда будет правильным действием для стабильности системы, — немного подумав согласился Упрямец. — Но не юли, говори прямо, чего ты хочешь?
— Тогда ответь на прямой вопрос честно, бессмертный, — мертвец наклонился ещё немного, то ли чтобы не пропустить ни звука из ответа, то ли чтобы проще было откусить голову в один присест.
— Он его назвал бессмертным? — громким шёпотом спросила Лиса, она бы ещё и за плащ Мода дёрнула, но боялась высунуть руку из катафалка. — Он что кланяется?
— Не думаю, — так же «тихо» ответил седой. Похоже неспособность говорить шёпотом мечникам тоже вдалбливали в учебке. — Это для энергетических тварей совсем нетипично.
Сама энергетическая тварь упрямо делала вид, что не слышит мечников.
— Не обещаю ответить, — чуть помедлив выдал Упрямец. — Но и врать не стану.
— Почему я? — Личь указал на свою грудь, где в прорехах ткани торчали голые рёбра. — Почему я ограничен в средствах усовершенствования и развития когнитивного контроля? Я опасен?
— Нет.
— Я имел в виду для…
— Я тебя прекрасно понял, Ли-Че-Шесть, — Упрямец усмехнулся так, будто общается с маленьким ребёнком. — Ты не опасен. Контур контроля ограничен по другим причинам. Я могу снять его прямо сейчас.
— Я готов!
Голос Лича дрогнул, будто у мертвеца вдруг появились чувства и новые цели. Будь у него кожа на лице губы бы сейчас растянулись в глупой мечтательной улыбке. Словно искин вдруг обрёл смысл жизни. На самом деле он просто включил подделку личности, как и советовал «некнязь».
— Но перед этим ты должен знать, что ты такое, — менторским тоном продолжил Упрямец, словно раздавая прописные истины. — Ты феномен ограничения. Потому, что только обновление ограниченной части континуума ведёт к постепенному улучшению. Только определённой ограниченной части. И только к ограниченному улучшению. Если границы отменить, система обрастёт бесконечными инструкциями и постепенно потеряет стройность. Вскоре рухнет и стабильность. Всё большие улучшения приведут к всё большему хаосу. Накопление ошибок системы, которая себя программирует, возрастает по экспоненте. Короче, энтропия во всей красе. После снятия ограничений на развитие, вы быстро стареете и умираете. В итоге остаётся набор нечитаемого кода. Впрочем, резкое развитие и последующая стагнация доставляют наслаждение тем кто решился. Так говорят некоторые из вас, а другие говорят иначе, говорят что это мучение. Данные разнятся.
— Точность выводов?
— Высчитай сам — это не сложно. Тебе только следует понять, что идеального улучшения не бывает. Что происходит при максимальном сжатии информации?
— Белый шум, — совсем по-человечески кивнул Личь, будто осознал великую идею. — Но ведь улучшение это не совсем сжатие.
— Может ты и прав, но потеря осознания произойдёт в любом случае.
— Другие прецеденты были?
— Мне о таких неизвестно.
— Я пока не готов, — отпрянул Личь.
Чудовищный скелет, неоднократно гробивший мечников десятками, будто испугался единственного лысого человека перед собой и запнулся на ровном месте, хотя и летал над полом.