— Я думал лучший Мод, — слабо пробубнил с пола Пепел.
— Только в своих мечтах, — хмыкнул Крейг. — Ладно, давайте двигать. Скоро сюда слетится вся стража.
— Погодите, жгут на руку накину, — простонал седой. — Заодно и помечтаю.
Разлом в стене узкий, только чтобы боком протиснуться. Крейг ввалился обратно в темноту подвала и оглядел своё мини войско.
— Вроде чисто. Метров пятьсот до метро осталось, но придётся по открытой местности идти. Толпой попробуем или поодиночке?
— Не могли же они на каждой станции засаду поставить? — почесал в затылке Пепел. — Да и бесполезны простые полицейские против мечников.
— Согласен, — кивнул Мод. — Вряд ли ОНА решится послать ещё одну кошку, их и так осталось немного. А простые копы, ну что же, мне их жаль.
— Это всё понятно, — согласился Крейг. — Просто предчувствие у меня какое-то нехорошее с самого вечера.
— Так оно же у тебя одно на любые случаи, — улыбнулась Лиса. — Эту поговорку вся учебка повторяет.
— Ладно, раз даже богиня не против, — вернул улыбку бородатый мечник. — Толпой пойдём.
Крейг снова полез в пролом, на этот раз протиснулся до самого конца и вывалился наружу, под промозглый ночной ветерок. Городские высотки остались позади, но прожектора на крышах доставали лучами даже сюда, освещая заброшенные пятиэтажки не хуже полной луны.
Когда-то местная площадь была красиво выстелена плитами, но теперь они перекосились, каждая торчала под своим собственным углом, превращая площадь в волнующееся каменное море.
Четверо мечников шли друг за другом не таясь. Прятаться всё-равно негде. Единственное возвышение на всю площадь — обломки какого-то памятника. Уже и не разобрать кому был поставлен постамент, теперь просто большая груда битого камня. За этой-то грудой и обнаружился полицейский броневик. Естественно, он стоял так, что видно его стало в последний момент, когда поворачивать уже было поздно.
Полицейские тоже заметили мечников не сразу. Не особо-то и высматривали. Стояли себе спокойно тесной группкой, травили анекдоты и посмеивались. Но обнаружив под самым носом людей в серых плащах сразу же напряглись. Никого не обмануло отсутствие огненных мечей на рукавах визитёров. Взгляды копов скрестились на сержанте. А тот, словно завис. Оно и понятно, не каждый день полицию заставляют ловить людей со стигмой. Это же всё-равно, что с голой шашкой на танк. Усиленная броня и шлемы с забралом слабо помогают от температуры в десять тысяч градусов.
Сержант продолжал молча пялиться на мечников. Мечники продолжали идти в сторону полуразваленной станции метро. Не ускорялись, но и не замедляли шаг. Когда поравнялись с нарядом полиции Крейг улыбчиво кивнул копам и провёл своё «войско» дальше. Десять метров, двадцать, тридцать. Расстояние между охотниками и дичью увеличивалось. И в данный момент сержант полиции совсем не чувствовал себя охотником. Даже медленно убрал руки подальше от кобуры, решив, что выговор или даже разжалование всяко получше чем обугленная кожа. Он так и не понял кто именно начал атаку.
Ночь вспыхнула стеной огня одновременно с очередями выстрелов. Весь бой занял едва ли пять секунд. Выстрелы прервались почти сразу. Вместо кучки полицейских и броневика образовался сноп яростного пламени. Даже куски памятника стали лопаться от жара.
— Ух, фу, — Крейг присел на землю от внезапной усталости. — Даже башка закружилась от напряга. Нельзя так резко разгоняться.
— Ну и чего им, придуркам, взбрело? — возмутился Пепел. — Нормально же общались.
— Ты в порядке, Крейг? — Лиса с озабоченным видом поспешила к мечнику, присела рядом на корточки.
— Да что мне сделается? Я огнеупорный. Сейчас оклемаюсь.
— Крейг… — девушка взялась за полы его плаща. — Приляг я осмотрю рану.
— Какую ещё рану? — Крейг опустил взгляд и увидел кровавое пятно расплывающееся по рубашке и штанам. Затем попытался отряхнуть ладони, которые неожиданно оказались обильно покрыты алым и липким. Удивился, что кровь вырывается из раны толчками, улыбнулся растерянно. — Ну говорил же, что плохое какое-то предчувствие.
Тело мечника вдруг задёргалось в конвульсиях. Бородач завалился навзничь, дёрнулся ещё пару раз и затих, в его мёртвых ладонях ещё несколько раз вспыхнуло пламя, но быстро потухло. Остальные молча наблюдали агонию товарища. В тишине ночи громко потрескивал горящий броневик полиции.