- Да и кучера не выгнала, когда тот напился и упал со своего места, и даже запретила об этом говорить казакам из Конвоя, - внес дополнительную деталь Историк. - Просто Жорик маленький ребенок, нельзя же так откровенно лепить культ личности с помощью непревзойденного сказочника. Старшая ее сестра будет королевой Великобритании, но не особо счастлива в браке. Младшая забеременеет от лейтенанта кавалерии и замуж удачно выйти не сможет, а бастарда придется отдать другим родителям.
- Правда, - пошутила Мария Фёдоровна, - только я все равно тогда не умела читать. Вы читали сказки?
Немного суетясь АПешечка доложила, что прочитали "Гадкого утёнка" с целью выяснения истинных причин и ареала миграции пернатых. Затем по просьбе Жорика, что-то про маму, читали "Принцессу на горошине".
В советское время сказку считали иронической, - вспомнил Химик.
Обычный стресс-тест на настоящую принцессу, - произнес Историк, - был бы необычный - горошина фигурировала не одна и не под периной, а на ужин.
У нас был День скворечника, - отрапортовал Николай, - мы сделали две штуки для зимовки отставших и больных пернатых. У Володьки вышел самый красивый. У Жорика самый вместительный.
- Поэтому на твой не хватило материала, Ники? - посмеялась глазами Мария Фёдоровна.
Это был бы самый безрассудный поступок в моей жизни, - подтрунил над собой Николай, - начать работать. И не для людей.
Вместо ответа Мария Фёдоровна вгляделась в него пристально, и Историк мгновенно себя проклял: перегибаю, уж слишком ехидная шутка для особы королевской крови.
- Ники ты же сам всё придумал, - заступился за брата Жорик, - и достал инструменты.
- И залез на дерево, как самый ловкий, чтобы их повесить, - подтвердил Володька.
- Тоже мне работа, - подумали синхронно Историк и Химик, но для мальчугана, главным достоинством которого до этого была умильная мордашка и знание молитв - это был триумф самосовершенствования.
К такому же выводу пришла Мария Фёдоровна, прижав Николая к себе и чмокнув в гладенький лобик.
- Ну что, коллега, куем рубль не отходя от мамки, - выдал Историк.
- Даешь пять, - несогласился Химик, - на всякий случай.
- A ту лярэ инципэ (начни со своего очага, лат.), - заявил Николай, - маменька, я хочу больше знать об истории нашего дворца и окружения, о том как мы вознаграждаем своих преданных слуг. Позвольте мне поэкскурсировать с ребятами по дворцу?
- Хорошо, Ники, - Мария Фёдоровна приподняла брови, - с Александрой Петровной?
- Не хотим отрывать время от занятий, - сказал Николай, - пусть это будет в свободное от уроков время. И позвольте, проводить вас, маменька, до кабинета?
Очень толстый намёк, что ему надо наедине переговорить с цесаревной.
- Ники, - благосклонно проговорила Мария Фёдоровна, - Хиз грейтнисс вайд, хис вил из нот хис оун. Возьми меня под руку, мой кавалерственный сын.
- Што?! - запереживал Химик, - английский-то мы не учили!
- Это из Шекспира, - успокоил его Историк, - великие в желаниях не властны.
Николай гордо зашагал под ручку с мамой к лифту, этому антуражному монстру, ручному подъемному механизму Аничкова дворца, что тянули двое солдат.
- Я помню как в прошлом году летом, мы сидели с Жоржиком в Белой комнате для рисования в Фроденсборге, - сказал Николай, - был дивный вечер и бонна читала нам сказку от Ханса Андерсена. Потрескивал стенной камин сбоку от нашего столика. Пламя кидало причудливые отблески на угловые часы и казалось само время горит. А бонна все читала и шевелились тени на стене. Было так уютно, что когда ворвалась ты, вернувшаяся с папой после прогулки мерещилось, что вы спугнули сказку. Но ты обняла нас, усевшись на леопардовом диване, а папка сел в ногах, слушая бонну и стало ясно настоящая сказка только начинается.
Он перевел дух.
- Я знаю как на самом деле назвал свою сказку про вас, мама, Ханс Андерсен, - произнес Николай, - Де ниэ Орхундрес Муса (Муза нового века, дат.)
- Маленький льстец, - довольно ответила Мария Фёдоровна, - говори уже, что случилось? Я еще не настолько стара, чтобы провожать меня до кабинета.
- День рождения у Володьки скоро, - бухнул сразу Николай, - хочу его, как верного товарища, наградить томиком Александра Дюма.
- Дело верное, подарок нужен, - согласилась Мария Фёдоровна, - от слов расти большой, тянись верстой, прибытку не будет. Десяти рублей достаточно, Ники?
- Да, - сказал Николай, - спасибо, ты всегда меня понимаешь. И склонившись к ее руке обозначил поцелуй.
***
Буфетчик Илья Захаров был похож на молодого Стива Мартина. Высокий блондин с зачесанными назад волосами, уложенными маслом. В глазах вместо смешинки - почтительность. Левая рука машинально теребит нижнюю пуговицу на темно-синем фраке зильбединера. Правая угодливо показывает местные достопримечательности.