***
- По бумагам, старик Чукувер наш педиатр, кстати, из здешних ингридиентов ёрша лепит, - обмолвился Историк, - каждый день ему относят пару бутылок пива и каждую неделю по бутылке "Английской горькой"
Илья Захаров стоял в центре погреба и вещал о роли кваса в жизни современной России. Выбора предмета для спича у него особого не было, поскольку квас был единственным безалкогольным напитком. Посмотреть в царском погребе, конечно, было на что. Мёдовуха, квас, спирт, коньяк, пиво, вино, включая самый первый урожай вин от Абрау-Дюрсо.
- Но на самом деле, - продолжил Историк, - винный погреб - такая синекура. Воруют от лакеев до камер-фурьеров.
- Я ни разу не видел Чукувера пьяным, - подтвердил Химик, - запашка даже не припомню.
- Думаю и он, и большинство служивых бутылки, записанные на свой счет, банально толкают, - сказал Историк. - По рублику-два в день солидная прибавка к заработку. В 1911 году царский вагон, следующий в Крым с винными припасами, сошел с рельс. Большинство разбитых бутылок оказалось пустыми. Граф Бенкендорф , гофмаршал царского двора, чуть не самовыпилился узнав о таком позоре. Рвал и метал, начал расследование, но царь-тряпка, конечно же, всех простил.
- В общем, - подытожил Химик, - мы знаем, кто крышует все хищения - от сервизов, масла для ламп и золотых мундирных пуговиц до алкоголя из царского дворца. Час расплаты настал: пузырики украденного кваса стучат в мою голову!
- А это серебряная кладовая погреба, - величаво обвел нужный закуток эффектным жестом Илья Захаров, - в ней хранится сервизы, именные жетоны на бутылки и подарочные фляжки - все из серебра. Часть из них, из-за войны, осталась дожидаться в кладовой владельцев с фронта. Еще здесь кипятильник и кувшины со специальными фильтрами для воды, применявшейся при мытье серебряной посуды.
- Так-с, вижу искомый предмет, - возбужденно произнес Историк, - а может сейчас авантюру закрутим?
- Почему? Ты клептоман что ли? - возмутился Химик
- Расклад такой, - объяснил Историк, - чтобы добраться до погреба придется вскрывать заднюю дверь Сервизной, потом погребную и могут помешать патрули. Или через переход в дворец, но тут уже три двери надо осилить. Со стороны парадного въезда у Невского вскрывать абсолютно не вариант - там стоит караулка. Легче всего, сейчас отвлечь Илью и хапнуть по-быстрому. Даже репутацией в случае обнаружения не рискуем: так, дети просто пошалили. Я же думал фляжка большая, а она грамм на триста, изогнутая и плоская, легко влезет за голенище нашего сапога.
- И что, - скептически спросил Химик, - кого ты под танк бросишь?
- А что есть варианты? - улыбнулся Историк и с хрипотцой исполнил, - Аничковский дворец, ветер северный, Володька с Коломны, пальцы - веером
- Это не круто, бро, - с укором сказал Химик, - пацана подставлять.
- Тебя походу сильно бесит, когда кто-то говорит, что идеальных людей не бывает, - не удержался Историк, - уронит он жалкую бутыль с квасом, делов то! Лучше уронить чем стащить, нет?
- И то, и другое плохо, - дипломатично ответил Химик, - но мы знаем почему идем на это, а он - нет. Использовать втёмную - это неправильно.
- Друже, - трогательно выговорил Историк, - есть тайны, которые убивают. Готов Володьку на такое подставить?
- Ну почему, - с тоской спросил Химик, - почему благие намерения всегда заканчиваются каким-то тривиальным злодейством?
- Потому что их пытались осуществить глупые люди, - рявкнул Историк, - а мы не такие. Слыхал что Пушкин говорил: гений и злодейство несовместимы! Соберись, тряпка!
- А что на этих именных жетонах написано, и зачем они вообще нужны? - наивно спросил Николай у Захарова.
Захаров подлез поближе к жетонам и прочитал: "Рейн, Порт, Шато".
Николай подался назад, встал поближе к Володьке и быстро шепнул ему на ухо, пока Захаров снимал жетоны с подставки и передавал на ознакомление Жорику.
- По-моему сигналу урони бутыль с квасом - все вопросы позже.
Володька ошалело вытаращился на Николая, но быстро вернул самообладание, только в глазах его поселилась угроза.
- Вот ваши высочества, раньше этикеток для качественных вин не было, потому что уродовать изящные формы сосудов божественного нектара неказистой бумажкой с названием вина, расплывающимся грубым шрифтом было невместно. И такие серебряные жетоны с названиями вин, цепляющиеся на горлышко, были отличительной чертой истинно благородных напитков, - увлеченно витийствовал Захаров.
Николай слегка выступил вперед, за левую руку Захарова, стоящего лицом к ним, якобы присматриваясь к вину, Жорик вертел жетоны в руках, справа от Ильи. Володька, обернувшись назад и примерив свой локоть к пузатой бутыли с квасом сбоку и сзади него, выдвинулся в центр композиции. Он был готов решительным действиям, смотрел угрюмо и напряженно.