- Почти восемь тысяч в год отпускается на наше питание, - продолжил Историк, - а на питие наше градусное пять тысяч. На одного Николая.
- Питие мое... какое, кстати, питие, - не поверил Химик, - но мы же не пьем алкоголь!
- Мы не пьем, наши люди пьют, - меланхолично отозвался Историк, - по документам. Но надеюсь с этого дня кто-то запьет по-настоящему.
- Прямо представляю себе, в будущем, клуб анонимных алкоголиков, - съехидничал Химик, - где половина из них коллеги из Аничкова дворца. А уж как этот факт обыграют исследователи - монархия спаивала своих верных слуг!
Николай посмотрел на часы в углу, до времени икс оставалось две минуты. Чукувер уже ушел в столовую Сервизной, где кормились все служивые люди. Разумеется, попить чай с булочкой можно и на квартире. Особам приближенным к императору. Полноценно поесть можно было только за столом соответствующего разряда (у Чукувера был первый) в Сервизной. И это правильно: нечего антисанитарию в квартирах разводить.
Дверь распахнулась: лакей вкатил сервированный столик, за ним следовал еще один услужник - все они последовали в столовую где, как и всегда, накрывали стол для царских детей. Радциг замер у входа в столовую наготове, но царевич, внезапно, скорчив горестную физиономию и сказал: "милый Николай Александрович, не хочется мне котлеток, сходи, будь любезен, в Сервизную поменяй их в заказе на ерша фрит с лимоном".
Радциг, ничем не высказав удивления, поклонился и тотчас же вышел.
Николай, быстро поднялся и кинул гвардии жест в сторону столовой, мол отвлекайте - я за трещоткой. В детскую взять её не позволили, Радциг почтительно, но твердо пообещал справиться сначала об игрушке у Марии Фёдоровны. И вот в этом Историк с Химиком мамку прекрасно понимали - только разреши детям таскать всякую гадость в дом. Не успеешь оглянуться как начнешь жить в студии съемок фильма "Джуманджи".
Вот только Жорику и Володьке этого не понять. Стал Радциг очередной кандидатурой на роль шпиона, которую следовало незамедлительно проверить. Вроде глупость несусветная, но вспоминая Эрнста Феттерлейна - личного криптолога Николая Второго, завербованного в реале английской разведкой в 1909 году...
Подождав несколько секунд для верности, Николай выскользнул в коридор и быстро огляделся. Никого. Старт? Нет - страх! Паника. Ступор. Дыхание сбивается, ноги будто врастают в пол, руки ходят мелкой дрожью.
- Будто эта война - не войну означает, - зачитал Химик, - Не дает богачам, нищих не обдирает, Будто нас наша власть хорошо понимает, Людям нечего есть - эти гады снимают, Со своих счетов миллионы - смеясь, А нас просят смириться и их уважать, Уважать правителя, что в новостях, Нервно мнется про "истину" семь раз подряд, А весь мир, устремивший к экранам глаза, Лишь, смеясь, повторяет: "Что он нам сказал?"
- Чёрт, чёртчёрт, - отпустило Историка, - вот это отсылочка! Linkin Park - Hands Held High в переводе Кати Чикиндиной. Кавер исполняет Юра Гальцев. Будто сегодня написано! Честер не умер, он всегда будет с нами.
И я точно не стану таким правителем.
Николай достал из кармана отмычку и заветный гвоздь. Хватит это терпеть, в том числе и персонажа, который озвучил фразу. Все они исчезнут, словно нелепые призраки дома с привидениями из тематического парка, попавшие на солнечный свет.
- Не ожидал, - признался Историк, - таких рефлексов от Николая. Слишком правильный мальчик. Испугался на первом же серьезном деле.
- У нас от трёх до пяти минут, - напомнил Химик
Щёлк, щёлк, маленькая фигура скрывается за дверью.
- Сорок пять, - шелестит Химик, сквозь бьющий адреналином пульс.
Налево. Прихожая, гардеробный шкафчик, какие-то пакеты, дверь? Нет, обыкновенный чуланчик с занавеской. Направо.
- Шестьдесят.
Гостиная, ковер, диван, иконы, шкафчик - в нем бумажки, ассигнации, мелочь. Пузырёк бромида калия - не то.
- Девяносто.
Возвращаемся. Чуланчик. В чуланчике - занавеска. Дёргаем занавеску - бинго! За занавеской - дверь. За дверью спальня.
- Сто двадцать.
Стеклянный буфет: пузырьки, пузырьки, коробки с порошком, бутыли. Есть! Бутыль лауданума от Годфри и Кука в сорок шесть оборотов. Только бы рука не дрогнула, дыхание задержать, льем во фляжку, фляжку за голенище.
- Сто пятьдесят.
Химик явно волнуется. Бутыль на место, шкаф закрыть, опрометью назад. Отмычку в замок. Щелк!
- Сто восемьдесят. В тихом голосе Химика напряжение.
Щелк! Наверх, к себе в комнаты. Ступени, ступени, комната, замок - уже обычным ключом, трещотка валяется в ранце у порога - хватаем, фляжку на её место и обратно.