***
Промерзлая земля с трудом поддавалась лому. Главным инженером восьмого чуда света, а Химик высокопарно обозвал это сооружение - Великие садовые качели царя Николая Второго в Санкт-Петербурге, было решено запалить два костра на месте вкапывания оснований треугольника на котором держалось перекладина качелей.
Сказано - сделано. Те самые, вчерашние рабочие собрали в кучу весь древесный мусор, подплеснули спирту и два костра весело замигали огоньками.
- А Фарафонтьев не пришел, - заметил Химик, - как ты и говорил.
- А ты бы пришел? - ответил вопросом на вопрос Историк, - это Радциг вон пляшет от счастья в последний день. Отдежурил неделю и на следующую свободен.
Вышеназванный джентльмен действительно суетился неподалеку, помогая в постройке качелек.
- С завтрашнего дня, его высочество на следующую неделю - головная боль камердинера Шалберова Николая Филипповича. - Объявил Историк
Да он не поэтому тут ошивается, - возразил Химик, - на всякий случай подстраховался. Вчера упустил момент, так мы его акустически долбанули трещоткой.
- Не будем больше трогать камердинеров, - согласился Историк, - мало что ли нам соглядатаев.
Николай приобнял за плечи свою команду, глядевшую на костёр.
- Ну что, други, - выдал он весело, - за часок земля отойдет и можно будет вкопать наши качели. Забьемся пока кто больше подтянется на турнике?
- Но ты итак, Ники, проводишь там каждую свободную минуту, - обвиняюще сказал Володька, - нам за тобой не угнаться. С чего ты так полюбил турник?
- Вообще, Николай просто вырасти пытается из будущих ста шестидесяти восьми сантиметров, - проворчал Историк, - но как это ребятам объяснить? Концепция "на потом" для них сложновата, да и для Николая думать на десять лет вперед очень странно.
- А задвинь про гладиаторов, - посоветовал Химик, - скажи читал "Спартака" Джованьоли, там все так делают.
- Хм, "Спартак" уже действительно написан, - согласился Историк, - но с итальянским Ники пролетает, а в России книгу переведут года через три-четыре. Ладно, совру что так пишут в книжке по истории Древнего Рима, что у меня валяется в комнате на столе, в кипе других, ожидая этажерки из Дании.
- Все начинается с истории рукопожатия, - сказал Николай, подталкивая команду по направлению к турнику. - Давным-давно, в великом Риме устраивали гладиаторские бои. Ну вы знаете, Александра Петровна рассказывала. И был среди гладиаторов такой обычай: выходя на смертный бой они пожимали друг другу руку в знак уважения. Так вот, самый сильный рукосжимальщик воспринимался человеческим мозгом как самый сильный боец. В чем, разумеется, была определенная логика. Сильнее хват меча, сильнее удар. Против такого бойца старались не выходит, оставляя схватку с ним до последнего момента. И потому шанс выжить у него становился выше.
- Ву мэ компхронэ? (Вы меня понимаете?) - требовательно прокартавил Николай
- Уи, - пискнул Жорик, а Володька закивал так, что фуражка сползла на нос.
- Да и вырасти так можно выше, - выдал еще одну тайну Николай, - чем больше висишь на турнике - тем сильнее растягиваешься. А зачем нам быть коротышками? Людям маленького роста - бить лицо легко и просто. Потому в кадетских корпусах, гимназические залы сплошь в турниках. Наш засранец мне лично об этом рассказывал.
При упоминании генерала Даниловича в таком контексте раздались неизбежные смешки. Но Володька все же озаботился вероятным раскрытием тайны.
- А про нас не узнают, Ники? - спросил он с надеждой, - вчера в его квартире весь день взрослые ковырялись.
- Ха-ха. - прокомментировал Химик, - экперты ОЗХО обвинили российские бобовые культуры в повышенном содержании олигосахарида.
- Сомневаюсь я в местных экспертах, - поддержал Историк, - химия в данное время, как квантовая физика в будущем. Изучают только университетах. Что казаки Конвоя и охранная полиция понимают в простейших химических реакциях - да ничего. Ну, сорвало, фигурально выражаясь, дно у Даниловича в туалете - так Боженька решил. Тут Порфирий Петрович с химическим образованием нужен, которого к детям совершенно не пустят - сойди он даже с ума и попытайся расспросить детей из царской фамилии. К Володьке? Володька не Раскольников - покрепче будет, да и не убивал никого.
- Кто меньше толкует, тот меньше тоскует, - пафосно ответил Николай, - все будет в ажуре. Ну, кто у нас богатырь земли русской?
И Николай толчком придал брателлам ускорение к турнику.
***
- Красота-то какая, лепота, - восторгался Историк видом с качельки.