– Все безусловно преданные последователи Воплощенного Сна. Похоже, что Пелим не терпит, чтобы кто-то вмешивался в его работу. Все члены команды присланы из службы безопасности кабинета Маккатрана-два.
– Личные телохранители Этана, – подсказал Томансио. – Какое у них оснащение?
– Сверхмощное оружие, и тренированы они ничуть не хуже нас. Но я не думаю, чтобы у них имелись биононики. По крайней мере в тех файлах, что я нашел, о них не упоминается.
– Ладно, спасибо. Продолжай копать. Я хочу знать о них все, что только возможно.
– Сделаю. Отправляю файлы.
Юз-дубль известил Оскара о получении зашифрованной информации. После их просмотра Оскар резко втянул воздух. Команда встречи, собранная советником Пелимом для задержания Второго Сновидца, обладала огневой мощью, несравнимой с вооружением Рыцарей-Хранителей. Кроме того, все ее члены были исключительно преданы своему лидеру. Пелим получил неограниченные полномочия, лишь бы ему удалось достигнуть цели.
– Нам надо действовать очень быстро, – удрученно пробормотал Оскар.
– Надо, – согласился Томансио. – Я бы не хотел, чтобы эти ребята схватили меня за руку.
– Могу поспорить, что у них есть биононики, – заявила Бекия. – Они оправдают это стремлением к достижению общей цели. Парни вроде них всегда так делают.
– Я и не знал, что Воплощенный Сон не одобряет биононики, – удивился Оскар.
– О да, хотя и не так непримиримо к ним относится, как Протекторат. Биононики не считаются святотатством, просто им нет места в Бездне. Большинство людей уверены, что они не будут там работать.
– Почему?
– Потому что на Кверенции никогда не знали сложных технологий. Самым передовым устройством, с каким столкнулся Идущий-по-Воде, был автоматический пистолет. Да и то чисто механический. Там нет электричества, нет генетики, нет бионоников. Судя по тому, что люди выжили, приземлившийся корабль был продуктом технологий и информационной базы на уровне Содружества. Непостижимо, что новое общество не удосужилось создать хотя бы аккумулятор. Ведь имели же они определенные знания по химии и медицине, даже астрономии. Но от использования электромеханики их что-то удержало.
– Внутренняя структура Бездны, – негромко произнес Оскар.
– Точно. Квантовая структура, обеспечивающая ментальные силы, должно быть, блокирует электричество.
– Смешно! Нельзя остановить поток электронов, для этого должен исчезнуть целый ряд химических реакций. И тогда не было бы никаких звезд.
– Тропы сильфенов глушат наиболее сложные устройства человеческих технологий, – напомнил Томансио.
– Это просто помехи, генерируемые их тропами.
– Я и говорю, что в Бездне с электронами происходит нечто подобное.
– Но первый корабль, положивший начало колонии на Кверенции, смог приземлиться.
– Последователи Воплощенного Сна до сих пор спорят, приземлился он или потерпел крушение, – сказала Бекия. – Интерференция, препятствующая развитию электроники, может исходить из самого Ядра, как будто какой-то владыка намеренно мешает цивилизации подняться выше определенного уровня.
– Кому же, черт побери, взбрело в голову создать эту Бездну только ради того, чтобы сделать из разумной расы домашних питомцев?
– Не имею понятия, – весело ответила Бекия. – Не забывай, что Первожители были чужаками. Они мыслят иначе, чем мы.
Оскар сдался, раздраженно взмахнув рукой.
– Ладно, значит, согласно теории о зоопарке Первожителей, у команды встречи вряд ли имеются биононики.
– Похоже, что так, – согласился Томансио.
– В любом случае, – сказала Бекия, – не хотелось бы сталкиваться с ними, если этого можно избежать.
– Правильно.
– Лиатрис, а не мог бы ты включить нас в состав команды встречи? – спросил Томансио.
– Я уже подумал об этом. Файл с назначением должен прийти к вам через пару минут.
– Спасибо.
Взрыв райелями газового гиганта вызвал судорожный вздох у Оскара.
– Господи, дай бедной девочке хоть немного передохнуть.
«Серебряная птица» вынырнула в реальное пространство. И снова Оскар поморщился, увидев, как радиация терзает защитное поле. Воспоминания унесли его на орбиту Ханко, в кабину «Дублина», которым он тогда командовал. Как много параллелей! Корабли Утеса Утреннего Света пытались сбить «Дублин» залпами экзотической энергии. И в полумиллионе километров над поверхностью планеты их силовое поле едва выдержало излучение звезды. А это такая малость по сравнению с тем, что обрушилось на «Серебряную птицу». Оскар не удержал всплеска одобрения и позволил ему просочиться в Гея-сферу, как будто молитва могла чем-то помочь.