Они точно знали, что она вампир, однако все же Анна услышала пораженный вздох, вырвавшийся у кого-то из полицейских, когда она коротко навалилась на дверь… и петли жалко хрустнули, начисто снесенные, и эта самая дверь тяжело упала в коридор, поднимая густое облако пыли. Анна недолго стояла на месте, поспешила внутрь, где заметались, закричали.
Как она и предполагала, преступники не поделили добычу. Когда Анна ворвалась, один был подозрительно близко к окну, но все же не отважился выпрыгнуть — она за мгновение оказалась рядом, схватила его за шиворот, рывком оттаскивая назад. Он не слишком сильно сопротивлялся, видно, предпочтя разъяренного майора Инквизиции смертельному падению с пятого этажа. Вряд ли он был оборотнем-кошкой, Анна ничего такого не почуяла. Зато она ощутила тяжелый запах крови еще из коридора…
Второй вор, молодой парень с кудрявыми волосами, лежал в углу, прижимая руку к боку. По светлой футболке растекалось бурое пятно, неподалеку валялся нож. То ли его собственный, который обернули против него, то ли в спешке оброненный тем, кто бросился к окну. Анна оттолкнула пойманного парня к вбежавшим следом полицейским, а сама опустилась рядом с раненым на колени.
Он скулил и всхлипывал, но Анна с облегчением поняла, что порез поверхностный, неглубокий. Иначе и крови было бы больше… Вор был совсем мальчишкой, и он наверняка представлял, что умирал. Однако Анна видела раны куда более худшие, и она даже нашла в себе силы облегченно улыбнуться. Он не стал шарахаться от лечебного амулета, который Анна набросила ему на шею, но глядел мрачно и затравленно. Не стал делать глупостей: полицейских было слишком много… А Анна уверенно загораживала от него нож, не оставляя ни шанса на побег.
Когда обоих парней увезли, на месте осталось несколько сотрудников. Они должны были проверить тяжелую сумку, что валялась у батареи — та оказалась забита золотыми украшениями, что сгребли с витрин ювелирного магазина. Настолько наглое и глупое ограбление могли совершить только те, кто впервые вышел на дело… Так что неудивительно, что их смогли догнать тем же вечером.
— Это было здорово, — поделился с Анной один восхищенный полицейский, Сережа Чистяков. — Вы прямо как в фильмах про спецназ!
Он, рыжий, взъерошенный, очень невысокий, казался не многим старше тех воришек, когда так глупо, но очаровательно улыбался. Анна вдруг почувствовала себя очень старой, но улыбнулась в ответ, стараясь не светить вампирскими клыками слишком долго.
Ей непривычно было, что на нее глядят с таким восторгом, потому что обыкновенно в Инквизицию шла такая же нечисть, и никто не удивлялся нечеловеческой силе или цветастой магии, рассыпавшей фейерверки искр. Все просто делали свою работу. Но Сережа был прав: сегодня Анна помогла им, благодаря ей удалось обоих преступников в целости доставить в отделение. Она могла считать себя героиней.
— Однажды я участвовала в штурме замка, — вдруг поделилась Анна, которой любопытно стало, как на это отреагирует рыжий мальчишка. — Ну, это была такая крепость… Я жила чуть попозже времен рыцарей. Но войны все равно случились. Вот это было трудно, а выломать одну дверь…
— Эх, настоящая война! — вздохнул Сережа. — А у нас тут скука сплошная.
Анна часто слышала это от полицейских. Инквизицию иногда посылали к ним в помощь, особенно если был шанс, что один из преступников окажется магом — как теперь, ведь дверь же была запечатана… Но колдовство воришек не было боевым, так что полиция справилась бы и без поддержки.
— Ничего, главное, что мы помогаем, — наставительно сказала Анна. Таким тоном она обычно разговаривала с новобранцами в Инквизиции, поучая их. — А уж спасаем мы кошек с дерева или предотвращаем конец света, это не так важно.
— А что, конец света — это тоже было?.. — быстро переспросил Сережа, жадно ее слушая.
— Не со мной, — твердо сказала Анна. — Но я не завидую тем, кому пришлось с этим справляться.
Она помогла оттащить сумку с золотом к машине, потому что для вампирши та весила всего ничего, а Сережа все пытался добиться от нее каких-то подробностей. Анне пришлось как-то отговариваться, когда она поняла: кардинал вовсе не будет рада тому, что она рассказывает секреты Инквизиции постороннему человеку. Так что отвлекала мальчишку рассказами о былом — хотя Анна мало помнила.
Все войны казались ей одинаково жутким месивом, мерзко пахнущим кровью. Анна знала ценность человеческой жизни, поэтому ей тяжело было смотреть на этот кошмар, и если ее заносило на передовую, то Анна или старалась кому-нибудь помочь, или действовала, когда делать больше нечего. Она не стала бы отсиживаться где-то, прятаться в безопасности, хотя ей ничего не грозит — не как мальчишкам вроде этого рыжего полицейского.
— Мы пришлем вам отчет, спасибо за сотрудничество, — сказал сержант, пожав Анне руку. Он был один из тех уже немолодых людей, что были совершенно не суеверны и не боялись общаться с нечистью. Особенно — с той, что может быть опасна для жизни.
— Не за что, была рада помочь, — ничуть не покривила душой Анна. Хотя все ее заслуги сводились к выломанной двери, это было приятно, если вдуматься. — Зовите еще, если у меня не будет дел, я смогу подъехать.
Они уже лет десять работали вместе с полицией, и Анна мало когда разочаровывалась в этих небольших делах. По сравнению с расследованиями, где было полно мерзких смертных проклятий и разодранных на куски тел, заляпанных стен и всего прочего… Помощь полицейским была приятной и даже успокаивающей.
Анна вежливо отказалась от того, чтобы ее подвезли, и пошла к офису пешком. Солнце не светило, однако было тепло, ветер не рвал волосы, как обычно, и Анна довольно улыбалась.
Возможно, ей стоило придумать какую-нибудь славную историю про осаду, чтобы рассказать Сереже в следующий раз. Потому что истина была не настолько захватывающей — скорее скучной и мрачной, как и все настоящие осады замков.
========== 15. кольцо ==========
Комментарий к 15. кольцо
! небольшие элементы слэша, тут Аннушка и очаровательно тупящие Войцеки
Анне показалось, что Влад ее сторонится.
Обычно это ей приходилось спасаться от его внимания — нет, Влад вовсе не виноват был в том, что Анна предпочитала тишину и спокойствие, а он по природе своей был шумным и вездесущим. Но в последние дни что-то изменилось. Вместо того, чтобы подойти к ней поздороваться, он сразу направился «на ковер» к кардиналу Ирме и потащил за собой Яна. Анне только Джек повилял хвостом и приветственно тявкнул.
Конечно, один этот эпизод ни о чем не говорил, однако Анна насторожилась. Служба в Инквизиции научила ее обращать внимание на такие мелочи. Поэтому она только больше напряглась, когда Влад продолжил держаться от нее в течение всего дня подальше. Тина ни о чем не знала, остальные тоже лишь пожали плечами, когда Анна постаралась аккуратно разузнать у них что-нибудь про Влада — по их словам, Войцек вел себя как обычно. На следующий день все повторилось.
Тогда Анне пришло в голову, что это она чем-то Влада разозлила. В беспокойстве она принялась перебирать события последней недели. Пока Анна думала, не заметила, как в кабинет заглянула кардинал, за спиной которой переминались Влад с Яном.
— Вот вы где, Анна! — облегченно сказала Ирма. — Для вас есть задание: нужно отправиться с господами Яном и Владом, опросить свидетелей. Убийство в центре города, работы много…
Показалось, что Влад попытался возразить, сказать, что они с Яном и сами прекрасно справятся, однако мало кто мог переспорить кардинала. Анна и не пыталась: кивнула и стала собираться. Вскоре она оказалась уже в осеннем дворике, поджидая, пока Ян смахнет налипшие на стекло машины листья. Влад неловко переминался рядом с ней. В принципе не любил стоять на месте, но сейчас напряжение чувствовалось слишком сильно…