Анна пожала плечами. Она прожила слишком много лет, чтобы волноваться о том, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям… Но в словах Саши не было ничего плохого, просто юношеские мечты, которые оказались слишком далеки от реальности. Анна правда надеялась, что он не разочаровался в службе, когда узнал, что местные апокалипсисы случаются не так часто, где-то раз в десяток лет.
— Тут и правда очень хорошо, — признался Саша. В разгар буднего дня в этой части парка почти никого не было, кроме нескольких почтенных старушек и дамы с коляской. — Я же могу приходить сюда, если захочу? — спросил он.
Он как будто подумал, что это ее секретное место, но Анна благосклонно покачала головой:
— Конечно, я не против! Можешь и Белку сюда приводить, думаю, ей понравится.
При упоминании своей девушки Саша смутился еще больше, но радостно улыбнулся, как будто его посвятили в какой-то важный секрет.
========== 21. охота ==========
— Ужасно, — прокашлял кто-то из полицейских, отворачиваясь.
Им не повезло стоять с подветренной стороны. Анна даже дышать не могла, но она подумала, что тяжелый запах крови отлично чувствуется и людьми, которые столпились вокруг. Полицию обычно вызывали раньше — а те, если чуяли что-то неладное, связанное с магией или нечистью, уже подтягивали Инквизицию.
В этот раз они точно пожалели, что первыми прибыли на место. Один пожилой мужчина, такой вечный сержант, который обычно разбирается с мелкими непыльными делами, и двое юнцов — как будто только вчера поступили на службу. С одной стороны, Анне жаль было, что вчерашние дети вынуждены на такое глядеть, но с другой — однажды придется. От такого никуда не сбежать.
— Что здесь произошло? — растерянно спросил старик.
— Охота, — сказала Анна.
Они стояли в тупике, какими обычно заканчивались небольшие дворики Петербурга. Анна подняла голову, вдохнула морозный воздух — как будто хлебнула крови. Вот только обычно кровь была горячей, пьянящей, а эта — мертвой и невыносимой. Вверху смыкались старые дома, висели какие-то неаккуратные мотки проводов. И все равно даже на эту неопрятную картину смотреть было приятнее, чем на разодранные трупы перед ней.
— Это сделал вампир, — пояснила Анна, потому что молчание затягивалось. — Он убивал не ради пропитания, а ради забавы, поэтому так много крови. Думаю, первую жертву он выпил, а уже потом разорвал, а вот со второй… он решил развлечься.
— И это кто-то… из ваших? — в ужасе отпрянул от нее мальчишка. Второй виновато поглядел на Анну, а потом укоризненно — на товарища.
Обычно никто не видел в нечисти жестоких кровожадных врагов — это просто невежливо. Негуманно. Но когда ты стоишь на месте жуткого преступления, сложно держать это в голове, так что Анна не винила юного полицейского. Ей тоже часто становилось стыдно за свой род.
— Я пройдусь, вы не против?
Она заметила, что какая-то из девушек поранилась, пока они бежали от вампира, и к этому месту тянулся тонкий кровавый след. Не исключено, что убийца специально поранил их. Вампир запросто мог бы догнать их за несколько мгновений, но он захотел растянуть удовольствие. Устроить настоящую охоту.
Это было мерзко. Превращать потребность в пропитании во что-то настолько извращенное. Анна никогда так не делала и не могла представить, что творится в голове у вампира, который этого захотел.
— Это не новообращенный, — сказала она, вернувшись. — Они нападают сразу же, едва почуют кровь. Неоткуда у него взяться такой выдержке. Так что этот преступник все продумал.
— Но ради чего… — полицейский растерянно покачал головой. — Он же, выходит, столько лет прожил спокойно, по правилам! А потом вдруг решил сорваться?
Анна стиснула зубы, чувствуя свои клыки:
— Такое случается чаще, чем вы можете подумать…
И осеклась — потому что взгляд, который бросил на нее мальчишка, стал еще подозрительнее. Анна сунула руки в карманы, хотя нисколько не мерзла, и пошла прочь, к машине. Пусть на месте работают криминалисты — все равно за стойким запахом крови ей ничего не почуять. Да и она не оборотень и не поисковая собака…
Им стоило проверить всех вампиров в районе, они должны быть в списках на получение крови. И тем более — там можно было увидеть, если кто-то отказался от своей порции. Хотя, возможно, если их убийца смог придумать эту безумную охоту, он замел следы. В любом случае, вампиров тут не так много, работы на день…
— Выглядишь грустной, — заметила Тина, которая прибыла с криминалистами. Она не стала вмешиваться и собирать жертв по кускам, предоставив это остальным. — Если хочешь знать, я думаю, кардинал жестоко поступила, когда послала тебя на это дело…
— Она не знала, — оправдывая начальство, Анна вовсе не чувствовала себя примерной девочкой. Напротив, она понимала Ирму: иногда инквизиторов в штате не хватало, и там уже некогда было думать о том, кого куда отсылать. — Сообщили, что тут много крови, вампиры такое обычно не устраивают. Если только…
— Если не поехали кукухой, — закатывая глаза, припечатала Тина.
Она никогда не стеснялась в выражениях, и иногда Анну это обнадеживало. Когда-то она жила в те времена, когда на всем был налет нелепой вежливости, и современные нравы были ей по душе куда больше, чем старые чопорные церемонии. Впрочем, переделать себя полностью Анна не могла и так и придерживалась их.
— Надеюсь, со мной такого не случится, — колеблясь, сказала Анна. Как же сложно было признаваться в своих слабостях…
Но Тина понимающе кивнула:
— Знаешь, что я думаю? Я работаю здесь уже не один год, и все эти вампиры — они безумные спесивые ублюдки, да, но разве это не от одиночества? Их просто некому удержать, если они начинают сходить с ума и хотеть кровушки…
— Ты хочешь сказать?.. — Анна неуверенно оглянулась на Тину.
— Если бы ты начала сходить с ума, мы бы все заметили. В отделе, я имею в виду. Ты же постоянно со всеми пересекаешься из-за расследований! Вот если ты вовремя не сдашь рапорт, я точно начну подозревать что-то неладное…
Анна даже успела забеспокоиться, но потом поняла, что за почти двадцатилетнюю службу ни разу не пропустила срок. Она понимающе улыбнулась, тихо поблагодарила Тину. Ее поддержка и правда была важна…
— Иногда я вспоминаю, как жила до этого… Я старалась быть одна, как отшельница. Думала, что для всех окружающих это будет безопаснее — на случай, если я вдруг сорвусь. Просто чудо, что я сохранила рассудок, — вздохнула Анна.
— Совсем одна… еще и без интернета! — пораженно воскликнула Тина.
Анна рассмеялась, и на душе стало немного легче.
— Я нашла список, — сказала Тина, которая во время разговора умудрялась рыться в планшете. — Можем сходить вместе, придется много опрашивать… Я хорошо умею отвлекать внимание! Если ты, конечно, не против. Мне охота прогуляться, устала сидеть в подвале.
— Конечно, я не против.
========== 22. срыв ==========
Комментарий к 22. срыв
мой перерыв закончился, теперь кусочки будут выходить, как и раньше, раз в три дня, если ничего не случится!
На работе она часто сталкивалась с эмоциями людей и нелюдей — с целым вихрем эмоций, если сказать честно. Это была бы благодарная служба для какого-нибудь энерговампира, который мог бы подпитаться от их переживаний (ведь известно, что негативные эмоции — самые сильные), однако Анну это чаще всего сбивало с толку. Она не была достаточно мягкой, чтобы успокаивать. У нее не хватало терпения, хотя она не срывалась — просто хотела сбежать, оказаться где-нибудь подальше и оставить проблемы на кого-то другого.
Анна не помнила, когда плакала в последний раз, и иногда это ее ужасало. Что если ее эмоции иссушенные, отмершие, а она только притворяется живой? Но Анна видела духов, того же Влада в недавнем прошлом, и он был живее всех живых, несмотря на то, что проходил сквозь стены…