Но директор выглядел восторженным.
- Еще пять, мистер Поттер. И будьте добры, увеличьте темп.
У Гарри пересохло в горле. Что, если он сделает движение стержнем покороче? Юноша постарался поточнее прицелиться в спину, но результат оказался иным. Из-за взмаха гибкая серебристая плеть соскользнула ниже, неожиданно громко щелкнув в конце.
Драко надорвано закричал и слабо покачнулся на цепи.
«Больше никаких экспериментов», - сказал себе Гарри. Парень вернулся к прежним полосующим движениям. Но что-то сломалось в Драко, и он потерял над собой контроль, крича теперь при каждом ударе. Семь, восемь, девять. Грудь блондина тяжело вздымалась, голова свесилась, почти вся спина была уже красной.
- Еще один, - сказал Гарри, скорее, себе, чем Драко.
Юноша размахнулся и выпустил очередную серебряную полоску света; Малфой дернулся и издал булькающий звук, как будто захлебнулся собственным криком. Гарри понял, что дышит так же тяжело, как и его жертва, а его руки трясутся.
- Отличное начало, мистер Поттер. А теперь, еще десять.
Внезапно ощутив острое чувство предательства, Гарри не удержался и бросил взгляд на Блэка. Но директор ничего не обещал, никогда не говорил, что ударов будет только десять.
Гарри понял, что не может заставить себя пошевелить рукой. Юноша уставился на Драко, на сеть рубцов, на синяки, начинающие появляться там, где магия прошлась особенно сильно. Сколько еще? Пока не лопнет кожа?
- Я не могу.
- Нет, можешь, - послышался голос Драко. Твердый. Решительный.
- Нет…
- Поттер, пожалуйста, избавь меня от ожидания и продолжи. - Утомленный. Уговаривающий.
- Но я…
- Гарри! - Настойчивый. Умоляющий.
Гарри боялся взглянуть на Блэка, увидеть его реакцию на их обмен фразами. Последний раз, когда его просили причинить боль, результаты были, мягко говоря, не очень. Но Драко пытался показать ему, что это терпимо. Может, то, что последует далее, уже не будет… Гарри поднял руку и постарался прицелиться по ягодицам. По крайней мере, это место было наиболее мягким.
Один, два, три - искры становились все ярче с каждый ударом, пока Гарри не пришлось отворачиваться - четыре, пять, шесть - потому что вспышки ослепляли его. А Блэк все это время просто наблюдал и посмеивался.
Гарри забыл свое обещание не экспериментировать и попробовал нанести несколько ударов слева - так, по крайней мере, удары приходились бы на противоположную сторону. Семь, восемь, девять - юноша уже не был на самом деле уверен, надрывался ли только Драко или и он кричал от ярости при каждом ударе.
На десятом, он перестарался и бросил слишком далеко: серебристая змея боли вылетела из деревянного стержня, обвилась вокруг талии Драко и затем скользнула обратно в конец рукояти, раскручивая блондина на цепи и оставляя темно-красный пояс на коже. Гарри бросился к нему, не подумав, остановил кручение и прислонился лбом к исполосованной лопатке Малфоя.
Юноша плакал. Слезы стекали по его щекам и смешивались с потом и сукровицей на покрасневшей коже Драко. В отличие от того зелья в пещере, которое выпил Дамблдор, Гарри не имел представления, как близко он был к концу ненавистного задания.
- Мистер Поттер, Вам кажется, с него достаточно?
Горло содрогалось, и брюнет понял, что не в состоянии вымолвить ни слова. Но он взял себя в руки, отступил от Драко и произнес:
- Да, достаточно.
Блэк защелкал языком.
- Тогда Вы плохо его знаете, мистер Поттер. Похоже, мистер Малфой более терпелив, чем Вы. - Он подошел ближе. - Мистер Фрост лишь прошлым вечером получил тридцать ударов плетью. Конечно же, вы не думаете, что я позволю отделаться мистеру Малфою меньшим количеством?
Гарри не мог ответить. Конечно же, это был не конец. Конец как всегда наступит где-то после того, как сдаст его выдержка. После того, как он уже не сможет продолжать.
Или Драко не сможет.
- Еще десять, будьте любезны, - сказал Блэк, жестом указывая на блондина.
Гарри, до этого момента сжимавший в руке магический хлыст, выронил его и осел прямо там, где стоял.
- Я не могу. Я больше не могу этого делать.
Блэк тихо зарычал.
- Сильный, да, сильный, но мягкий. - Он наклонился, притянул к себе руки Гарри и связал их тем же образом, что и запястья Драко. Юноша почувствовал, как магические путы сдернули его с каменного пола, подняли вверх и затем подвесили на крюк.
Теперь он висел лицом к лицу с Драко, но не доставал до пола нескольких дюймов, так как ноги у блондина были длиннее.
Глаза Малфоя были закрыты, но блондин очень незаметно повел головой, чтобы прислониться щекой к щеке Гарри, и последний беззвучно вздохнул. Впервые за достаточно долгое время он почувствовал умиротворение.