Ночь перед тем, как встретиться, Темыр и Зина провели в тревоге, без сна: кажется, им обоим не верилось в то, что ничего не помешает их встрече.
Рассвело. В маленькое оконце в домике Темыра заглянуло пасмурное утро, и когда Темыр вышел, небо с юга на север покрывалось тяжелыми тучами. Темыр боялся, как бы не пошел южный обложной дождь. Но день рассеял его тревогу: брызнув золотистым светом, показалось солнце и точно приказало ветру разогнать клочья туч, вскоре разлилась ясная, глубокая синева, и на ней не было ни облачка.
Наступил теплый, пахнущий травою и солнцем полдень и наполнил трепещущее сердце Темыра необыкновенной легкостью.
Темыр пошел по дороге к спуску, приблизился к помятому перелазу плетня и тут услышал чей-то звонкий голос, Он поглядел по сторонам, но никого не увидел.
- Сюда, Темыр! - снова услышал он окрик из лесной чащи.
Темыр вошел в заросли кружевного папоротника, мягко шумящего под ногой, и увидел Зину. Она, стройная, высокая, была полускрыта разросшимся папоротником. Ее новое платье показалось Темыру прекрасней живых цветов. На девушку падал сквозь деревья бирюзовый свет, но Темыру в ту минуту почудилось, что не этот свет, а Зина освещает собою и землю, и траву, и деревья.
- Ты здесь… - почти благоговейно сказал Темыр, не сводя глаз с этого сияния, с темных глаз Зины.
Девушка, смеясь, подозвала его:
- Подойди ближе.
И с этими словами она протянула к нему свои тонкие белые руки.
Темыр бросился к Зине.
- Видишь, как я далеко углубилась в лес, Темыр!
- Почему ты ушла так далеко? Разве я не должен был идти туда, где мы с тобою хотели встретиться?
- Да, но…
- Что случилось?
Зина ответила не сразу.
- Захотела и пришла сюда, - отрывисто произнесла она, вглядываясь в глаза Темыра. - Разве тебе здесь не приятно?
- Что ты! - воскликнул он. - Где бы мы ни встретились, мне всегда радостно. Но ты ушла так далеко, и притом одна.
Зина доверчиво прошептала:
- Я боялась, как бы нас не увидел Мыкыч.
- Мыкыч? А при чем он здесь и где он?
- Нигде… Там, в лесу, где мы были в прошлый раз, он с арбой собирает хворост, и я решила встретиться с тобою подальше.
Темыру неприятно было слышать о Мыкыче, и он почувствовал, что Зина когда-то уже встречалась с этим парнем.
Зина ласково, с женской наблюдательностью взглянула в глаза Темыра и, вся светясь от солнечных бликов, тихо спросила:
- Я обидела тебя тем, что пришла?
Темыр улыбнулся кокетству Зины и ответил:
- Что ты! Очень и очень хорошо, что пришла. И в конце концов здесь лучше, чем там, у дороги.
Зина поняла, что Темыр, кажется, не до конца поверил ей, и заговорила о самом главном:
- Что ж ты решил, Темыр? Вот и неделя прошла…
Он опустил голову.
- Нехороши мои дела, Зина. Хоть и неделя прошла, боюсь - и две недели пройдут, а лучше не будет. К чему скрывать! Дай мне еще немного времени.
- Немного? - спросила она, покачав головой.
- Нет у меня, Зина, такого, что я хотел бы скрыть от тебя. Я расскажу тебе, так и быть, а ты сама подумай.
Темыр вздохнул.
- Тебе известно, что, когда я был совсем мал, убили моего брата Мыту, и я до сих пор не нашел убийцу. Кровь за мною, и поэтому, Зина, я, как говорится, половина человека, а не человек. И лучше мне не жить, а умереть; я люблю тебя, но, если сказать правду, думаю только о мести и ненавижу себя.
Зина испуганно взглянула на Темыра.
- Мне стыдно показаться людям на глаза, - подавленно продолжал Темыр. - Какое же я счастье могу тебе дать, когда мне так часто кажется, что все люди вокруг подмигивают друг другу, смеются надо мной!
- Темыр!
- Да, да! Все смеются надо мною. А в моей груди словно окровавленный большой гвоздь засел. Я дал клятву отомстить за Мыту и отомщу. Не вини меня за глупость, - торопливо прибавил Темыр. - Не вини за то, что я взял на себя непосильное дело и тем заставил страдать и тебя.
Взгляд Зины медленно и грустно ушел куда-то в сторону. То, что сказал Темыр, заставило глубоко задуматься, и тут-то она с горечью вспомнила, что говорил Мыкыч о Темыре.
Мысли сменялись мыслями, они утратили связность, и все смешалось в голове Зины.
- Боюсь, не поймешь ты меня, - сказала девушка, подняв голову и грустно глядя в возбужденные глаза Темыра. - Мне кажется, твоему горю можно помочь.
- Чем? - торопливо спросил Темыр.
- Можно помочь!… - повторила она. - Брось думать об этом. Нельзя, не надо, не следует убивать человека.