- Да, нелегко было убедить старика, а теперь надо его крепче привлечь к работе.
Зина снова принялась нанизывать листья. Миха смотрел на ее руки. Она умело соединяла листья в ровный ряд и продевала иглу неизменно в самую середину прожилки, а затем бережно и быстро сдвигала листья на шнурах, чтоб между ними сквозил одинаковый промежуток. Ее табачные низки будут хорошо просушиваться. Миха знал, что со шнуров Зины, навешанных на сушильные рамы, никогда не упадет ни одного листка. Миха поднялся и обошел всех работающих в сарае.
Весь долгий солнечный день ходил Миха, вглядываясь в лица колхозников и читая на них удовлетворенность.
На другой день, в полдень, Миха, возвращаясь с табачной плантации, расположенной по другую сторону шоссе, вышел на луг, чтобы взглянуть на свою лошадь, пасущуюся неподалеку, и не успел он дойти до конца полянки, как увидел человека, быстро шедшего нему прямиком через поле. Человек нес коричневый чемодан. Вначале Миха не обратил особого внимания на прохожего и, ища взглядом свою лошадь, медленно шел вперед. Но человек свернул с дороги и направился к нему.
Миха остановился, пригляделся, перед ним - Темыр! Миха молча бросился к нему, взял из его рук чемодан, поставил на землю, и товарищи, заключив друг друга в объятия, звонко расцеловались.
- Го-го! Сколько времени не виделись! Как живешь, москвич?
Миха не отрывался от друга, разглядывая его. Темыр тоже с нескрываемой радостью оглядел Миху с головы до ног и даже отстранил его от себя, чтобы лучше рассмотреть.
- Да ничего, - шутливо ответил Темыр, - живем, как полагается москвичам. А ты как поживаешь, провинциал, и как у вас здесь живут?
Миха подхватил чемодан и взял Темыра за руку. Они пошли полем к селу.
Темыр оглядывался. Давно он не был в родном селе. Он стал расспрашивать о делах и разных событиях, хотя, правду сказать, ему прежде всего хотелось спросить о Зине. Кто знает, догадывается ли об этом Миха? Темыр спрашивал об односельчанах, о родне и ровесниках, о парнях, о молодых девушках, но ни словом не помянул семью Ахмата.
Так они шли, перекидываясь вопросами и ответами. Вот и табачный сарай, который раньше принадлежал Мыкычу. Темыр услышал шумные голоса и спросил:
- Кто такие?
- Ясно, кто такие, - ответил Миха, - такие же колхозники, как и там, в России. Разве я тебе не писал о том, что и у нас в деревне произошли крупные изменения?!
- Изменения? Это очень хорошо, если и старики тоже меняют облик.
- И старики, и кое-кто из девушек, - сказал Миха, особенным тоном выделив последние слова.
Но Темыр притворился, что не понимает намека, и почему-то спросил об Арсане:
- А что говорит Арсана сейчас?
Миха пожал плечами: разве не ясно, что Темыр хочет спросить о ком-то другом!
- Что - Арсана? И он уже не такой же, как был. В последнее время немного угомонился и, кажется, поумнел.
Они перепрыгнули через канаву и пошли по шоссе.
- На днях все сидели на ачапшара [27] возле постели Мишалды. Заспорили о колхозе. Арсана высказался за колхоз, похвалил его.
- Что же случилось с Арсаной, что он так переменился? - спросил с интересом Темыр. Слишком хорошо он знал крикуна Арсану.
- Обстоятельства переменились, вот и он переменился!… - ответил Миха. - Тут, по-моему, все просто, бытие определяет сознание: у Арсаны было мало семян и не было чем вспахать землю. Он затянул пахоту, началась засуха, и Арсана ничего уже не мог сделать. Совсем упал духом. Колхозники же успели вспахать всю землю. Один только единоличник Арсана остался в проигрыше. Он не осилил свой участок, а сейчас мучается и все бродит вокруг колхозных полей.
Темыр кивнул.
- Ясно, почему он поумнел!
Он вынул из кармана носовой платок, вытер лоб. Друзья вошли в тень кустарника, и солнечные блики весело затрепетали на их лицах.
Темыр расспросил и узнал уже о многом, но не спросил о Зине, хотя мысль о ней не оставляла его. Ему казалось, что вот-вот он ее встретит…
Так они постояли в полутени кустарника и снова пошли мимо придорожных табачных плантаций, мимо густых кукурузных полей. Миха рассказал о том, как вредил и какие «моления» устраивал Мыкыч.
Темыр пожал плечами.
- Я знал, что он был мне врагом, а теперь вижу, что он всем нам враг. - Темыр остановился и посмотрел на Миху. - В прошлом году там, в России, кулачье также сопротивлялось, тоже обманом старалось завлекать в свои сети бедняков, не останавливаясь ни перед какой подлостью. Но они поплатились за это…
27
Ачапшара - обычай пребывания родственников и соседей у постели тяжелобольного, своего рода дежурство.