Вернемся, однако, к отношениям Даниза Бурхана и 3-й Космической эры. Поскольку он открыто гордился своей причастностью, другие завсегдатаи (помимо семьи генерала) с дивной регулярностью спрашивали его о всяких непонятных штуках, происходивших в астронавтике и в земном мире из-за взрывного развития таковой. Даниз следил за своей эрудицией и почти всегда мог объяснить происходящее хотя бы на кухонном уровне…
…Ключевое слово «почти». Новость о Первом Контакте с инопланетянами, вспыхнув в инфосфере вчера утром, расползлась к вечеру по всем сайтам-таблоидам, а сегодня уже красовалась на первых полосах респектабельных СМИ. При этом изложение оставалось таким же мутным, как в таблоидах, и Дениз совершенно не представлял, что расскажет посетителям, если они поинтересуются его мнением (а они точно поинтересуются)…
…Но вот: удача! В первый же утренний час после открытия «У Дэна Брауна» у стойки появились Штеллены. Точнее, у стойки появился генерал, а его (бывшая) жена, только поздоровавшись с Данизом, двинулась в литературный сектор, где намеренно не глядя цапнула со случайной полки какую-то книжку. Далее, пройдя мимо стойки, она слегка хлопнула генерала по плечу. Он, опять-таки не глядя, полистал книгу, ткнул пальцем в случайный абзац. Даниз знал этот семейный обычай Штелленов: гадание по книге. Есть много вариантов такого гадания – как задать Фортуне вопрос на какую-то тему.
— Какая-то большая проблема, да, Вальтер? – спросил хозяин китаплика.
— Не то что проблема… Видите ли, Даниз, мы прилетели с ночного заседания Римского клуба, где подавали дрянной кофе без кофеина и дрянные тезисы с имитацией мыслей.
— О, так вы только что были в Риме!
— В Винтертуре, — поправила Кристина, оторвавшись от гадальной книги, — это в кантоне Цюрих, Швейцария.
— Странно, — заметил Даниз, — почему тогда клуб Римский?
— Потому, что там фейк и бред во всем, включая топоним в названии, — пояснила она.
— Понятно… А это как-нибудь связано с инопланетянами, которые на первых полосах?
— Еще как связано! – подтвердил генерал, — Вот что, Даниз, если вас интересует тема, то организуйте нам завтрак прямо на стойке, и задавайте любые вопросы об этом.
— Неужели вообще любые? – изумился хозяин китаплика.
— Да. Вообще любые. Секретность никакая, у этого клуба дырявые стены. В зале мутные персонажи почти открыто снимают аудио-видео, игнорируя кружочки с перечеркнутым микрофоном. Наверняка к вечеру вся эта помойка выплеснется в медиа.
— Тоже понятно, — Даниз хитро улыбнулся, — тогда я воспользуюсь вашим предложением насчет завтрака и вопросов. Хотите для начала настоящего хорошего кофе с кофеином?
Генерал поднял над стойкой сцепленные ладони в знак полного одобрения, а Кристина прочитала вслух выпавший абзац из гадальной книги: «Неоднозначность отношений имеет позитивное значение для вас лично, вам выгодно находиться со всеми в диалоге — это увеличивает вашу самореализацию».
— Это что? – спросил генерал.
— Это некто Калинаускас, «Наедине с миром», 1991 год. То ли психоанализ, то ли йога.
— Так. Даниз, включите книгу в счет, пожалуйста. Вдруг там есть еще толковые идеи.
— Разумеется, Вальтер. Надеюсь, вам пригодится. А что, все-таки, с инопланетянами?
— Вы удивитесь, Даниз, но Первый Контакт, о котором так долго мечтали фантасты, на практике оказался рутинным согласованием маневра Алкйоны относительно Чубакки.
Видя некоторое недоумение хозяина китаплика (вполне естественное для человека, чья профессия далека от астронавигации) генерал попросил у него лист бумаги и несколько разноцветных фломастеров. И скоро на бумаге возник схематичный план миссии.
…5 ноября прошлого года Алкйона стартует с околоземной орбиты вслед за Чубаккой, который улетает от Солнца со скоростью более 20 километров в секунду и уже ушел за орбиту Сатурна