Незаметно пробраться к себе в комнату оказалось достаточно легко – отец всё ещё был на работе, а мама как обычно была слишком занята своим очередным проектом, что было мне только на руку. Не хотелось, чтобы она видела моё побитое лицо. Впрочем, избежать этого в любом случае не получится – всё вскроется во время ужина. Дьявол, о чём я думаю вообще?! У меня тут сейчас образовалась проблема намного серьёзнее.
Зайдя в свою комнату, я захлопнул дверь, прислонился к ней спиной и в изнеможении сполз на пол. Вытянул перед собой руки и нервно усмехнулся: они тряслись как у пьяницы Говарда с Лэйк Стрит. Вот тут меня, наконец, и накрыло: страх накатывал на меня волнами, сердце заходилось в груди, а на лбу выступила холодная испарина. Я закрыл глаза и принялся судорожно дышать, пытаясь справиться с панической атакой. Раньше это всегда помогало.
Помогло и теперь. Через десять минут я уже мог не только более или менее здраво мыслить, но и передвигаться, не боясь того, что в любой момент потеряю сознание. Аккуратно поднявшись с пола, я добрался до кровати и рухнул на неё как подкошенный. Мне требовалось всё осмыслить, разобраться в том, что сегодня случилось, и разложить всё по полочкам.
- Я слышал голос в своей голове, - тихо пробормотал я, уставившись на потолок. – А это явный признак сумасшествия. Что ж, этого стоило ожидать, - меня пробил нервный смех. - У меня всегда была нестабильная психика.
- Ты же умный парень, Клэй. К чему весь этот самообман? Ты не сошёл с ума, а я – не галлюцинация. Я абсолютно реален, - вновь услышал я этот вкрадчивый голос. Казалось, что он звучит в моей голове, каждое его слово сопровождалось странным зудом, источник которого находился у меня в затылке. Очень неприятные ощущения – словно множество мелких муравьёв бегают у меня под кожей. По какой-то неведомой мне причине я был твёрдо уверен в том, что Голос не врёт, – он действительно реален, а не является плодом моего воображения. Однако я упорно не хотел в это верить – это означало бы перемены, которые привели бы к концу моей спокойной жизни. И что-то я сомневаюсь, что эти перемены принесут мне радость.
- И я должен в это верить? Сдаётся мне, что голоса в головах шизофреников тоже убеждают их в своей реальности. Сумасшедшие всегда уверены в том, что они нормальны.
- Ты хочешь доказательств, не так ли? Это легко устроить, Клэй. Подойди к зеркалу, - таинственный голос был полон насмешки и скрытого самодовольства. Я понял, что подойдя к зеркалу, лишусь последних иллюзий относительно нереальности происходящего. Идти или не идти? Будто у меня есть выбор…
Встав с кровати, я медленно подошёл к зеркалу, висевшему на стене. Мои глаза смотрели куда угодно, но только не в него.
- Ну же, Клэй, взгляни. Ничего страшного там нет, клыки и рога у тебя ещё не выросли, - хохотнул Голос.
Не знаю, что я боялся там увидеть, но в зеркале отражалось лишь моё лицо: с разбитой губой, синяком под глазом и царапинами на щеке. Чёрные волосы, и так вечно взлохмаченные, растрепались ещё сильнее, а карие глаза со страхом и недоверием исподлобья смотрели на мир.
- И где же твои доказательства? – с невольным облегчением спросил я. Может, это и правда лишь галлюцинации? Всё же мне неплохо прилетело по голове.
- Смотри внимательнее, - прошипел Голос.
И тут я просто застыл в оцепенении. Прямо на моих глазах все повреждения на лице стремительно исчезали: царапины заросли, разбухшая губа вернулась к своему прежнему размеру, а синяк за несколько секунд пожелтел, а затем и вовсе пропал! Всё это сопровождалось лишь щекоткой на лице, никакой боли и дискомфорта. Это же просто…
- Магия? – в шоке выдохнул я, прикасаясь к лицу и внимательно осматривая его в зеркале.
- Именно, - Голос казался уставшим, но довольным. – Я же говорил тебе, ты вытянул счастливый билет. Вместе мы сможем достичь многого, больше никто не посмеет задевать тебя! Отныне все твои враги познают страх, ужас и отчаяние, - от того, с каким предвкушением он об этом говорим, мне сделалось не по себе.
- Ты ведь шутишь? Я никому не хочу делать зла.
- Да, конечно шучу, - прошипел Голос. – Мы будем делать то, что ты хочешь. Я лишь твой помощник, и готов выполнить любой твой приказ.
Ага, как же. Отчего-то мне в это не верилось. От моего собеседника исходило чувство опасности, думается мне, что он далеко не такой покладистый, каким хочет казаться.
- Слушай, я, конечно, рад нашему знакомству, но, может, нам всё-таки стоит попрощаться? – предпринял я попытку избавиться от пугающего меня соседства.
- Не выйдет, Клэй. Помнишь ту шкатулку, что ты открыл в доме своего деда? Ты освободил меня, и теперь мы связаны до конца нашей жизни. Отныне ты и я – одно целое. Больше нет тебя и меня, есть только МЫ.